Ну что ж, подумал Кингджинн, будь что будет. И направился к этой дорожке.
Подниматься вверх по холмистой местности было не то, чтобы тяжело, а как-то просто неудобно. Все же двигаться приходилось под углом. Пройдя примерно полпути, Кингджинн увидел Как бы поточнее описать, кого именно он увидел. На первый взгляд, это был человек. Он имел явно человеческие пропорции, и одет в одежду, которую носят люди. Однако, при внимательном рассмотрении он уже не казался человеком. Голова крупная и крепкая, но черты лица явно были не человеческими. Да и само лицо больше подходило для того, чтобы назвать его мордой. Существо держало в руках топор, и по тому, что оно находилось возле растущих вдоль тропы деревьев, можно было подумать, что оно рубит дрова. Однако, увидев приближающегося путника, существо вскинуло топор себе на плечо, и с любопытством стало ожидать его приближения.
Кто ты, откуда, и куда путь держишь? спросило существо, когда Кингджинн приблизился.
Меня зовут Кингджинн, я прибыл с другой стороны океана, и ищу мастера Забугора, чтобы попросить его принять меня в его ученики, поведал о себе Кингджинн.
Так-так, насмешливо произнес незнакомец. И с чего же ты решил, что великий маг примет тебя?
В ответ Кингджинн передернул плечами.
А почему бы и нет? Ведь других же он обучает. И вообще, кто ты сам такой.
Я кто? переспросил незнакомец. Да, пожалуй, можно назвать меня дровосеком.
Ага, понял Кингджинн. Ты рубишь здесь дрова для мастера Забугора.
Да нет, не совсем, отвечал тот. Меня называют дровосеком, потому что я рублю на дрова тех, кто имеет дерзость проситься в ученики к великому магу.
Угу, задумчиво произнес Кингджинн. И что же ты делаешь с дровами?
С какими дровами?
Ну, с теми, на которые рубишь путников.
Отправляю их на растопку печей, которыми зимой обогревается дом учителя.
Так ведь тела плохо горят, возразил Кингджинн. Разве тебе неизвестно, что тела всех живых существ состоят по большей части из воды? А вода отнюдь не относится к горючим материалам.
Откуда Кингджинн знал такие подробности, он не понимал и сам, но эти знания просто хранились в его голове, и теперь сами собой слетали с его языка.
Что с того, равнодушно пожал плечами дровосек. Сейчас лето, а пока пройдет осень, и наступит зима, части тел деревенеют, мумифицируются, и становятся твердыми, словно дерево.
Представляю, какой чад стоит в твоем дровяном сарае, поморщился Кингджинн. Ведь мертвые тела когда разлагаются, страшно смердят. А тебе все это нюхать постоянно приходится.
Хм, усмехнулся дровосек. Надо бы тебе сказать, что я и сам владею некоторыми заклинаниями. Так что, если так уж приспичит, то я превращу останки тел в дрова, не дожидаясь того, когда они мумифицируются. А вообще, видать, ты парень довольно веселый. Давай-ка присядем здесь с тобой на травку, и поговорим. Возможно, мы и придумаем способ, чтобы учитель согласился принять тебя.
С этими словами дровосек уселся в траву, а напротив него опустился на землю Кингджинн.
ГЛАВА 7
ВЕЛИКИЙ МАГ ЗАБУГОР
Дровосек некоторое время внимательно рассматривал Кингджинна, словно бы изучая его. Или решая, как с ним поступить.
Итак, медленно произнес дровосек, поглаживая себя рукой по подбородку. Ты хочешь стать одним из учеников мага и учителя Забугора? Но зачем тебе это нужно?
Странный вопрос, отозвался Кингджинн. Я хочу обучиться магии, чтобы самому стать волшебником.
Угу, чтобы стать великим чародеем, уметь вызывать души мертвых, беседовать с богами, будоражить моря и переворачивать горы, закончил за него дровосек.
Ну, беседовать с богами я могу без помощи какой-бы там ни было магии, довольно равнодушно сказал Кингджинн.
Вот как? на лице дровосека появилось крайнее любопытство. Это с какими же такими богами ты способен беседовать?
Например, с Небесным Владыкой. Он сам является ко мне, когда посчитает это необходимым.
Да неужто? Дровосек явно не верил словами своего собеседника.
Ну да, более того, он сам повелел мне разыскать мага Забугора, чтобы я мог обучиться у него магическим премудростям.
Дровосек широко распахнутыми глазами воззрился на Кингджинна.
Он сам тебе такое повелел?
Ну да, а что в этом такого? Ты с ним знаком? Я имею в виду Небесного Владыку.
Дровосек испустил короткий смешок.
Да нет, где уж мне, я существо маленькое, недостойное того, чтобы высшие божества снисходили до встречи со мной. А чем ты докажешь, что говоришь правду?
Кингджинн развел руками.
Увы, доказать это я ничем не могу. Наверное.
Лицо дровосека снова приняло задумчивое выражение.
Как ты сказал твое имя? Кингджинн?
Да.
Довольно по-дурацки звучит но, если не ошибаюсь, оно означает король джиннов?
Вроде того, согласился Кингджинн.
Но ведь это же означает Ты что, вправду повелитель столь могущественных созданий? Если так, то тебе не нужен никакой учитель магии. Ты своими познаниями и способностями должен намного превосходить его.
Видишь ли, почтенный, эта должность была обещана мне, когда я пройду все испытания. А для этого я и должен пройти весь спектр обучения. Я был создан божеством, но, по воле моих создателей, лишен всех сверхспособностей и сослан на землю, где и должен достичь всех этих вершин.
Теперь в глазах дровосека появилось нечто похожее на суеверный страх. Ведь если перед ним сидит действительно такое высшее существо
Но за какие же такие прегрешения тебя лишили всех этих способностей?
Я не знаю, сознался Кингджинн. Точнее, если исходить из слов Небесного Владыки, я был создан совсем недавно. И просто, чтобы заполучить место на Небесах, должен это заслужить.
Да, это было бы естественно, признал дровосек. Такие должности не дают кому попало. Однако странно, говоришь ты вполне образованно. Но твой внешний облик
Я знаю, вздохнул Кингджинн. Я заключен в тело обезьяны. Но это временно, с каждой пройденной стадией я буду меняться, становясь сначала все более похожим на человека, а уж потом и на божество.
Дровосек рассмеялся, и покачал головой. Было непонятно, поверил ли он рассказу Кингджинна, или же воспринял его рассказ, как увлекательную сказку, придуманную специально для того, чтобы суметь попасть в ученики к магу Забугору.
Ладно, произнес дровосек. Ступай по этой тропинке. Так ты дойдешь до дома Великого Мага. Там тебя встретит привратник. Расскажешь ему эту историю. Кто знает, возможно, когда он передаст ее Великому, она понравится ему.
Спасибо, поблагодарил Кингджинн, поднимаясь с места, и снова выходя на тропинку.
Счастливо, лениво напутствовал его дровосек и, когда тот скрылся из виду, добавил с насмешкой. Кингджинн, король джиннов, особа, приближенная к Небесному Владыке. Ну и ну, каких только сказочек не придумают различные проходимцы, чтобы попасть к Учителю. Держу пари, не пройдет и четверти часа, как его спустят с горы.
Кингджинн же ничего из этого не слышал. Он поднимался по тропинке, пока не поднялся на плато, на котором был расположен дом Учителя, Великого мага, мастера или какими уж там еще титулами не наградили этого волшебника Забугора.
Дом, широкое и просторное помещение, был окружен небольшим палисадником, выкрашен белой краской и украшен колоннадой. Напротив входной двери стоял привратник, человекоподобное существо с острым носом, и пронзительным взглядом слегка прищуренных глаз. Он был одет в белую одежду и выглядел настолько сильным, что казалось запросто способен вышвырнуть любого нежеланного гостя. Даже если тот придет не в одиночку.
Остановись, пришедший! воскликнул привратник, предостерегающе выбрасывая вперед руку. Назови свое имя и цель своего прихода.
Кингджинн остановился.
Меня зовут Кингджинн, что в переводе означает король джиннов. Я существо, ниспосланное с неба, чтобы удостоить чести вашего мага Забугора стать моим учителем.
Такой наглости привратник явно не ожидал. Его узкие глаза расширились, и он уставился на наглеца. Много ему приходилось слышать в жизни от пришедших к учителю. И почти все речи сводились к слезливым речам о том, через какие несчастья довелось пройти путникам, и сколько довелось испытать лишений и жизненных несправедливостей, прежде чем они достигли обители Великого. Но такой дерзости, и такого высокомерия ему еще встречать не приходилось.