* * *
Открой глаза Загляни в Бездну
Что происходит, Тео?.. Что-то не так, да?
Слишком рано
Слишком поздно
Темнота колыхалась вокруг, будто непроницаемый чёрный занавес. Голоса сливались в вибрирующий гул, растворялись где-то вдалеке, а затем словно выныривали из глубины или неожиданно обрушивались откуда-то сверху могучим водопадом.
Динь-динь.
И ещё этот звук Он должен был что-то означать Но не здесь. Где-то в другом времени и пространстве.
Открой глаза
Почему так больно?.. Господи, как же больно! Сделай что-нибудь, пожалуйста!!!
Мне очень жаль Я не могу не могу. Прости
Динь. Ди-ди-динь
Что-то знакомое, но не вспомнить Никак не вспомнить.
Мне очень-очень жаль Прости меня
Открой глаза
Динь-динь.
Прости
Нет Нет, пожалуйста Сделай что-нибудь!
Динь-динь.
ДЗЗЫННННЬ!!!
Итан резко открыл глаза и увидел, что находится в абсолютно чёрной комнате. Чёрными были стены, потолок, люстра, столы и стулья даже окна, сквозь которые с трудом сочился солнечный свет Только благодаря удушливому запаху гари и хлопьям пепла, плавающим в воздухе, стало понятно, что всё вокруг покрыто сажей.
Тео, что происходит?! Взволнованный женский голос донёсся от угла, в котором стояла сгоревшая до пружин кровать, но там никого не было. Что-то не так, да? Скажи мне! Скажи хоть что-нибудь!.. Что-то не так с ребёнком? СКАЖИ?!!..
Голос превратился в душераздирающий крик, а затем неожиданно оборвался, сменившись тихими всхлипами.
Итан попятился и вдруг оказался в другой комнате, такой же чёрной, только здесь вместо кровати стоял длинный металлический стол на колёсиках. Слабый свет проникал через узкие окошки под потолком, но его было достаточно, чтобы разглядеть поблёскивающий кровавый след, тянувшийся от операционного стола к закрытой двери, из-за которой доносился писклявый детский плач.
Влекомый любопытством, Итан прошёл по следу и толкнул тяжёлую железную дверь. Та со скрипом отворилась, а за ней обнаружилась тёмная лестница наверх. Недолго думая, мужчина начал медленно и осторожно подниматься по ступеням. Подошвы его сапог липли к чему-то чёрному и вязкому, вроде смолы, и Итан поймал себя на мысли, что ему совсем не хочется выяснять природу этого вещества.
С каждой ступенькой плач становился всё громче, только теперь он больше напоминал вопли котёнка, с которого живьём сдирали шкуру. Открывая вторую дверь, Итан готовился увидеть что угодно но за ней оказался просторный холл, пустой и чёрный, как предыдущие комнаты.
Едва мужчина переступил пороги все звуки разом стихли. Осталось лишь гулкое биение его сердца в груди и поскрипывание пепла под ногами. Кровавый след обрывался возле массивного зеркала в человеческий рост, рядом с которым в оплавленном канделябре догорала всего одна свеча.
Итан остановился напротив зеркала и долго смотрел в его мутную чёрную поверхность. Затем стёр рукавом толстый слой копоти и вгляделся в собственное настороженное лицо. Шрама на щеке опять не было. И колючие синие глаза словно принадлежали кому-то другому, незнакомому.
Кто ты? Потребовал ответа Итан и вздрогнул, когда его слова подхватило эхо, повторяя их снова и снова: "Кто ты Кто ты?.." Отражение лишь загадочно улыбнулось. Кто ты такой?! Отвечай! Отвечай!!!
Каждую фразу дейн сопровождал ударом кулака по зеркалу, окончательно потеряв над собой контроль. В последний удар он вложил всю свою силу и накопленный за долгое время гнев. Раздался звони на зеркале образовалась паутина глубоких трещин с кровавой кляксой посередине, а руку Итана пронзило резкой острой болью.
Эта боль была настолько реальной, что на несколько секунд мужчина забыл обо всём остальном, завороженно наблюдая за тем, как ярко-красная кровь растекается из пореза по тыльной стороне его ладони, струится между пальцев, капает с треугольного кольца Он перевёл взгляд на зеркало и с лёгким удивлением обнаружил, что из трещины в нём тоже тонким ручейком вытекает кровь, словно это было не стекло, а живая плоть.
Итан твёрдо посмотрел в глаза своему отражению и уже спокойно, но всё так же властно, спросил:
Кто ты?
Человек в зеркале сделал шаг вперёд и поднял руку. Итан в точности повторил его движение, и их пальцы соприкоснулись.
Вопрос в том, тихо произнесло отражение, тоже глядя Итану в глаза, кто ты
Через тело мужчины будто прошёл электрический разряд, приклеив его ноги к полу, а ладоньк поверхности зеркала.
Реальность подёрнулась дымкой и раздвоилась: Итан одновременно находился здесь, в тёмном сгоревшем доме из его воспоминаний, и вновь сидел на полу в своей спальне, одной рукой держа рисунок, а другой прижимая дуло тяжёлого пистолета к собственному виску. Но ни одна из этих реальностей не являлась настоящей, он осознал это лишь теперь. Ведь волк в его мире был нарисован простым графитным карандашом и никак не мог иметь синих глаз
"Это всё сон, просто сон Надо проснуться. Проснись!.. Проклятье Всё-таки отравили?.."
Отовсюду доносились шорохи осыпающейся штукатурки, треск ломающихся опор, падающих картин и рушащихся лестниц Весь дом будто ожил и менял свою форму.
Из трещин в потолке на плечи Итану полилась тёплая вязкая кровь, за мгновения превратив чёрную накидку дейна в алую мантию Архаина. Боковым зрением он видел, что стены прихожей тоже быстро окрашиваются в красный цвет. Красным стал и дрожащий под его ногами пол
Но Итан мог смотреть сейчас только в быстро расширяющиеся зрачки собственных глаз. Чернота достигла границ радужки, затем распространилась на белки, и, не останавливаясь, живой горячей смолой поползла от глаз по его лицу, шее Итан чувствовал, как она движется по его плечам и груди, постепенно обволакивая и обжигая всё тело. Кровь внутри словно начала закипать, стало невыносимо жарко.
"Проснись же! Проснись!!!"
Не выдержав, Итан зажмурился а когда вновь открыл глаза, вокруг него осталась одна лишь тьма. Ни звука. Ни вспышки. Ни единого привычного ощущения. Только чёрная пустая бездна, в которой он парил, бесплотный и невесомый, будто сам воздух Слепой и ничтожный.
Пустота внутри. Пустота снаружи. Бесстрастная. Безграничная. Непобедимая.
Вечная.
До этого момента Итан не знал, что такое страх.
И никогда ещё в своей жизни он так не кричал Только никто не мог его услышать. Он и сам себя не слышал.
А затем Пустота проглотила и его сознание.
* * *
"Итан? Знакомый голос Вспомнить бы, кому он принадлежитКакого Тихата с тобой там происходит? Ощущения очень странные"
"Ничего особенного. Я, кажется, умираю."
"??!!! Так, слушай меня. Ты должен встать и хоть на ушах, но доползти до своего сейфа, где ты хранишь стимулятор для отца"
"Не могу. Я устал Чертовски устал"
"Твою мать, Итан! Где твоя сраная сила воли?! Вставай и позови кого-нибудь на помощь! Вот теперь он начинал припоминать Слышишь?.. Эй! Не смей подыхать, скотина! Ты не можешь так со мной поступить! Итан?.. ВСТАВАЙ!!!"
* * *
Он подскочил как от выстрела, весь взмокший, с отчаянно колотящимся сердцем, и тут же рухнул обратно на пол, свернувшись в клубок и поскуливая от боли во всём теле. Казалось, внутри него бушевал пожар. Его мелко потряхивало, в глаза будто насыпали песка, а кожа на ладонях нестерпимо зудела, как от какого-то побочного эффекта
Но он был жив.
Спустя несколько секунд боль неожиданно угасла, оставив после себя лишь опустошение, мучительную усталость и гнетущее чувство, что произошло нечто плохое, непоправимое.
Итан приподнял голову и понял, что находится у себя в кабинете. Его стул был опрокинут, некоторые бумаги разбросаны по полу. Неподалёку валялся разбитый пузырёк из-под стимулятора: он был пуст. Значит, всё-таки успел Но как, когда?..
В комнате царила полутьма, и Итан машинально достал из кармана мантии часы. Времени с его возвращения из лаборатории прошло не так уж многострелки на циферблате показывали половину четвёртого утра.
"Рассвет близится", прозвучало у него в голове голосом Фэйзила.
И тогда Итан вдруг осознал, что его разбудило.