Он в нерешительности покосился на свой новый диван. Выглядел тот вполне удобным и широким. Но Итан знал, что, стоит ему только прилечь, как кто-нибудь обязательно начнёт стучаться в его сознание. Или один из адептов этажом ниже уронит что-нибудь на каменный пол. Или снова загудят трубы. Или
Динь-динь.
Или это, да
Пару дней назад Итан приказал протянуть в его кабинет и спальню проводок с колокольчиком из комнаты отца, чтобы тот мог при необходимости позвать на помощь. И ещё ни о чём в своей жизни дейн так не жалел
Проклятый колокольчик трезвонил с ночи до утра, с небольшими интервалами. А так как Итан никому не доверял в эти часы приближаться к отцовской спальне без прямого указания, ему приходилось самому всё бросать и бежать на зовесли, конечно, он в это время находился поблизости.
Чаще всего оказывалось, что Фэйзил случайно дёргал верёвочку, висевшую рядом с его кроватью, забывая, что это вообще такое и откуда взялось. Иногда он вызывал сына, чтобы попросить воды, а через полчаса ему требовалось справить нужду. Потом снова воды. И снова нужда. А порой старый Архаин испытывал острую необходимость рассказать кому-нибудь только что приснившийся кошмар или поделиться воспоминаниями о своей давно умершей жене. Правда, хватало его ненадолго, потому что язык уже совсем плохо слушался и разум тоже быстро гас.
Итан невольно задумывался, не издевается ли над ним отец Но каждый раз неизменно вскакивал и мчался в соседнюю комнату.
Сейчас дейн решил не спешить на случай, если отец снова дёрнул колокольчик по ошибке. Но после второго звонка неохотно поднялся из-за стола.
"Чёрт возьми, почему снотворное исправно действует на него только днём?.." сокрушённо думал Итан, бредя по освещённому факелами коридору и вдруг замер. Ему на мгновение почудилось, что в конце проходау дверей, ведущих в южное крыло, мелькнула чья-то смутно знакомая фигура в чёрной накидке.
По спине дейна пробежал неуютный холодок. Он хотел последовать за человеком, но быстро передумал. Мало ли кому там ещё не спится. Да и могло просто померещиться.
Итан повернул ключ в замке, всё ещё вглядываясь в полутьму коридора, сделал шаг в спальню отца и снова остолбенел
Фэйзил стоял возле окна, глядя через приоткрытую штору в сад.
"Как он сумел подняться?" изумился Итан. Он закрыл за собой дверь и медленно приблизился к старику, ожидая, что тот в любую секунду рухнет на пол, и ища глазами коляску.
Отец?.. Всё в порядке?
Молчание длилось довольно долго. Но стоило Итану сделать ещё один шаг в глубь комнаты, как Архаин сипло произнёс:
Рассвет близится
Итан озадаченно посмотрел на сиреневый кусочек неба, видимый из окна.
Солнце только недавно село, возразил он.
Фэйзил неторопливо повернулся к нему лицом, опираясь о краешек стола.
ТыАрхаин шевельнул губами. Зачем ты здесь?
Ты меня позвал, разве нет? Что-то в голосе отца напрягало Итана. Он подошёл ещё ближе, подозрительно присматриваясь к старику. Колокольчик Ты забыл?
Нет, прохрипел Фэйзил всё тем же непривычным обвинительным тоном. Это ты забыл.
Старик внезапно обеими руками схватил Итана за правое предплечье и с удивительной силой дёрнул к себе, вывернув дейну кисть кольцом вверх.
Ты забыл, зачем ты здесь. Забыл, кто ты. Его хватка причиняла боль в ещё свежем порезе, но Итан не мог шевельнуться, будто парализованный. Солнце ослепило тебя
О чём ты говоришь?! Итан почти кричал. Кольцо на его указательном пальце начало светиться, обжигая кожу.
Открой глаза, продолжал Фэйзил, горячо дыша ему в лицо. Загляни в бездну. ОТКРОЙ ГЛАЗА!!!
Итан почувствовал, что сила к нему вернулась, и хотел оттолкнуть обезумевшего старика но вдруг понял, что перед ним никого нет. Он стоял у приоткрытого окна, и слабый вечерний ветерок слегка трепал его волосы. На предплечье всё ещё ощущалось болезненное давление, словно секунду назад его держали цепкие пальцы. Кольцо больше не светилось.
Айгель? Раздался сбоку слабый голос отца.
Итан в крайнем недоумении обернулся и увидел лежащего в кровати Фэйзила.
Нет, ответил он, чуть помедлив. Это Итан, отец.
А где Айгель?
Дейн долго смотрел на старика, прежде чем ответить:
Айгель уехал в Велль и вернётся нескоро.
Да?.. Но ведь я недавно только с ним говорил А тыФэйзил подслеповато вгляделся в лицо склонившегося над ним молодого мужчины. Кто ты?..
Не знаюСказал Итан так тихо, что отец вряд ли его расслышал. Он приложил ладонь ко лбу старика, удостоверившись, что жара нет. Тебе что-нибудь
Дейн не договорил, увидев, что старик уже закрыл глаза, дыша глубоко и ровно. Он опять спал.
Итан ещё минуту постоял у кровати отца, но больше ничего не изменилось.
"Какого Тихата со мной происходит? Размышлял он, уже закрывая дверь снаружи. Что это было?"
Никогда до сегодняшнего утра Итан не терял связи с реальностью и не страдал галлюцинациями. Да, у него было чрезвычайно живое воображение, зато он всегда обладал повышенной сопротивляемостью ко всякого рода иллюзиям, будь то магия, дурманящий газ или фитум. Он умел замечать любое несоответствие действительности, и малейшая странность мгновенно возвращала его в сознание. Но сейчас Сейчас что-то в нём изменилось. Похоже, природная защита его разума дала трещину.
"Я должен поспать. Пять минут отдыхаи всё придёт в норму"
С этими мыслями он вошёл обратно в кабинет и сразу увидел женский силуэт на фоне окна.
Итан инстинктивно отшатнулся. В первое мгновение его сердце ухнуло куда-то вниз. Во второезабилось чаще от совершенно невозможного предположения. А потом он, наконец, опознал в тёмном силуэте Мереену и сдавленно выругался. Сон как ветром сдуло.
Мы же вроде договорились, что ты прекратишь так появляться! Прошипел Итан, захлопнув за собой дверь громче, чем хотел. Он запер замок и с раздражением бросил связку ключей на стол рядом с сидящей там бронзовой кошкой, которую Мереена, очевидно, достала из шкафа, куда дейн запихнул её неделю назад.
Прости, милый, слегка обиженным тоном ответила чародейка, я слишком соскучилась, чтобы дожидаться утра и отмечаться в журнале посещений, как все твои обычные гости.
Сказав это, она щёлкнула пальцамии в комнате разом зажглись все свечи вместе с камином, а шторы сами собой задёрнулись.
Глаза Итана полоснуло болью от яркого света. Проморгавшись, он увидел Мереену, которая двигалась ему навстречу, плавно покачивая бёдрами. В этот раз на ней было тёмно-синее вельветовое платье до колен, которое больше напоминало сорочку, чудом держащуюся прозрачным кружевом на объёмной груди. Длинные густые волосы женщины жидким шоколадом струились по открытым плечам. Ноги украшали босоножки из мягкой чёрной кожи с тонкими ремешками, змейками обвивавшими гладкие голени и скрывавшиеся где-то под подолом платья, дразня воображение. А шею опоясывала кружевная бархотка с подвешенным к ней на серебряных цепочках менталитом в круглой оправе.
Мереена приближалась медленно, с улыбкой победителя, прекрасно сознавая, какой эффект производит на мужчину. Итан не был к этому морально готов, и от возбуждения у него закружилась голова. Он сделал пару шагов вперёд, но в последний момент сумел себя пересилить, шагнул в сторону, обогнув удивлённую женщину, и уселся на диван, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к гостье.
Чародейка несколько секунд постояла в замешательстве, поглаживая пальцами безглазую статуэтку кошки, затем тихо спросила, не оборачиваясь:
Ты снова ждал не меня, так ведь?
В её голосе Итану послышалась горечь. Что, впрочем, ничуть его не разжалобило.
Где ты была вчера и сегодня утром? Вместо ответа жёстко спросил он. За минувший день он провёл столько допросов, что его тон вызывал ассоциации с гильотиной, зависшей над головой у приговорённого к смерти.
У тебя есть карта, закатила глаза Мереена. И толпа осведомителей. Ты прекрасно знаешь, где, когда и с кем я была.
И что ты там искала? Не отступал мужчина, изучающе разглядывая чародейку и невольно скользя взглядом по её ногамот щиколоток до колен.