Следователь уже покинул гостевые покои, а я все еще сидел в кресле, закинув ногу на ногу. Блокирующие браслеты снять самостоятельно я не могнужен либо мастер-ключ, либо мне оторвет руки при попытке от них избавиться. Но тонкие полоски металла мне ничем не мешали, и действительно колдовать я могу и в них.
Ченгер улегся на освобожденный дознавателем диван и, закинув ноги на подлокотник, стал болтать ступнями. Демон был крайне доволен происходящим, а мне хотелось как следует подумать.
Разумеется, ни о какой аудиенции с королем завтра не могло быть и речи. Как бы тут и вовсе траур не объявили. Но торчать в покоях мне тоже долго не позволятя, в конце концов, не настолько важная шишка, чтобы жить во дворце. Просто так получилось в момент после нападения, что определить меня оказалось некуда.
Технически я, конечно, не принадлежу к королевской фракции, и особого расположения мне никто не выказывает. К тому же я только барон, считай, стою на нижней ступеньке местной аристократии. Что тоже не располагает к проживанию в покоях, которые следует держать для родовитых аристократов.
Но тут я под неусыпной охраной, и мои свидетельства могут многое изменить. А это шанс для всехведь мало ли что и кому я могу рассказать. Это дворец, тут наивных идиотов, как я, жрут на завтрак пачками. Имея на руках точные сведения можно очень многое сделать, достаточно знать, куда, кому и как подать полученную от меня информацию.
Так что иллюзий я не питал. На данный момент меня нельзя выпускать из-под контроля, но при этом и заняться мной нормально не могут. Дойдут до меня руки у ответственных людей, и вот тогда про меня вспомнят, а покапод замком барон, и этого достаточно.
Киррэл,позвал меня демон, и я сосредоточил взгляд на нем.
Что?
А тебе не кажется, что Тамина просто стала сопутствующей жертвой?поинтересовался он.
Думаешь, охотились за мной, а особняк взорвали, чтобы скрыть следы?
Ченгер материализовался, сразу же прогнув под собой мягкую обивку дивана.
Там в баре что, выпивка?бросив взгляд на стеклянный стеллаж с множеством бутылок разных расцветок и форм, спросил он, тут же подскакивая на ноги.Живем!
Мне пришлось ждать, пока компаньон возьмет бокал, проведет ревизию алкоголя, затем плеснет себе до краев. Лишь держа в руке тонкостенную емкость, демон продолжил наш разговор.
Я думаю, что вы все ошибаетесь,сообщил он и залпом осушил бокал.Ох, проклятье!
Я хмыкнул, когда демон занюхал выпитое собственным чешуйчатым предплечьем.
Поясни,попросил я, глядя, как Ченгер тянется за добавкой.
Демон подумал немного, затем взглянул на бокал и, отставив его в сторону, просто взял всю бутылку. Вернувшись с ней на диван, он поставил выпивку на журнальный столик и, облизнувшись своим змеиным языком, взглянул на меня.
Что если не было у нападавших цели победить?спросил он.Сам подумай, зачем было устраивать взрыв? Ведь они практически выиграли, Тамина наверняка уже была убита, слуги перерезаны, охрану разбили еще на крыльце.
Я пожал плечами.
Но были еще и мы с тобой.
А в столице вместе с делегацией прибыли некроманты,покивал демон.Но я думаю, что на самом деле культ просто проверял, насколько хороших тварей им удалось создать. Сам подумай, если бы культ хотел, Тамину бы прирезали тихонько, да и тебя можно было просто устранить осторожно. На их стороне был доппельгангер, Киррэл! Тварь, которая может прикинуться любым слугойлюбая форма, любой пол, что угодно, только предоставь жертву!
Так я о случившемся не думал. А ведь и правда, зачем вообще было нападать в открытую, если достаточно было подсыпать яд баронессе в вечерний ужин и уйти, никем не замеченным. Уж чего проще, когда все вокруг видят в тебе одного из слуг, который вхож в особняк настолько привилегированной персоны?
Да даже яда не нужнопросто явись ночью и перережь ей глотку. Маг или нет, баронесса ничего бы не смогла сделать во сне.
Попомни мои слова, Киррэл,заявил демон, радостно оскалив зубастую пасть и подхватывая бутылку.Это нападениетолько начало, и скоро здесь разразится настоящая буря.
Глава 6
Меня продержали в покоях еще два дня. Но жаловаться мне было совершенно не на что. Кормили восхитительношесть раз в сутки слуги передавали мне заставленный серебряной посудой столик, и я мог есть все из списка в двенадцать блюд на каждый прием пищи.
Маленькая библиотека, расположенная в одной из комнат покоев, помогла дополнить уже изученное. И хотя у меня не осталось на руках королевского свитка, Ченгер прекрасно все запомнил, и мы восстановили перечень возможных невест по его воспоминаниям.
Что ж, родственница короля оказалась вдовой двадцати двух лет. Баронесса Агнесс Равентурм, представительница еще одной фамилии клана Равен, во времена династии Волонов державшая значительные посты в Крэланде. На сегодня семейка немного утратила влияние и богатство, но ведь было славное прошлое!
Да и поддержка нынешнего короля, родство со многими значимыми людьми Крэланда. В общем, даже если бы невеста оказалась без приданого, она все равно оставалась бы весьма соблазнительным вариантом из числа претенденток. Но торопиться с решением я по-прежнему не хотелв довесок к женщине Равенов шли и все возможные проблемы, следующие по пятам за этим веселым кланом.
Пребывая в изоляции от дворцовых интриг, можно выгрести против течения. Но стоит нам с Агнесс хотя бы переговорить при свидетелях, и на моей спине мишень поселится до конца моих дней, и кончатся они весьма скоро. Конечно, может быть, глупо, учитывая, с какой любовью ко мне относится культ Хибы, раз за разом вмешиваясь в мою жизнь, но стоит ли овчинка выделки?
После второго обеда в заточении дверь в покои открылась, и в помещение вошел слуга в цветах Равенов. Громко стукнув по полу раззолоченным посохом, немолодой мужчина гордо вскинул голову и объявил:
Его величество Равен Второй!
Я замер в кресле с так и не донесенной кружкой в руках. Горячий напиток щекотал ноздри легким кофейным ароматом, густой и сладкий. Конечно, к кофе он не имел никакого отношения, делали его из специального сорта фруктов, растущих на востоке, и стоила одна порция столько, что впору менять на этерний один к одному. Однако кофеин в ней был и работал на тело, не обремененное проблемами со здоровьем, как положеноодна чашка давала достаточно сил и бодрости, как и заклятие из демонического арсенала.
Король вошел в покои и махнул рукой, велев слугам закрыть за собой дверь. Был он откровенно молод, невысок и вообще не походил на человека, облеченного властью. Встреть его на улице в одежде горожанина и никогда не признаешь в этом мальце столь важную особу.
Ха! Я так и знал, что ты даже не сможешь меня приветствовать как подобает, Киррэл!жизнерадостно воскликнул Равен Второй, проходя к дивану напротив меня.Впрочем, ты бастард, откуда тебе знать, как следует вести себя в присутствии твоего короля.
Я не стал его разочаровывать, поставил кружку на столик и, намеренно тараща глаза в удивлении, поднялся на ноги, чтобы тут же поклониться.
Простите, ваше величество, я никак не ожидал, что вы придете лично.
Он легко махнул рукой, одновременно дозволяя выпрямиться, и при этом прощая ошибки в поведении.
Это даже хорошо, что ты так удивился,сообщил мне его величество и принюхался к моей чашке.Кое-кто из верных слуг Крэланда уже решил, что за нападение на дом моей тетушки нужно карать именно тебя.
Говорил он с улыбкой, попутно ловко наливая себе того же напитка из небольшого чайничка.
Я молчал, по-прежнему стоя перед монархомразрешения сесть-то он так и не дал.
Вижу, ты не особенно удивлен, что при дворе тебя не любят, Киррэл,бросая шесть кубиков сахара в чашку, усмехнулся он.Впрочем, каждый старается выгадать для себя побольше. Кому-то выгодно нас рассорить, другим нет. Да ты садись, я здесь неофициально.
Ну да, король в собственном дворце, да еще и церемониймейстера перед собой послал. Неофициально, как же.
Благодарю, ваше величество,кивнул я и опустился в кресло, но к чашке притрагиваться не спешил.
Король меж тем размешал сахар, громко стуча ложкой о края посуды, и, закончив, по-простецки засербал, отпивая горячую черную жидкость. Ложку он, конечно, не вытащил, и глаз прищурил, чтобы она в него не попала.