Молодой, пробурчала Рэд, хочешькокнем и поджарим. Мне тут один знакомый хэдхантер, настоящий горец со степей, рассказал интересный варварский рецепт. Берем, значит, мы этого суслика и
Степняки обычно берут сурков, Мэдмакс улыбнулся, и пихают внутрь раскаленные камни, вкус на любителя. Вяленое мясо будешь с галетами?
Такого добра у меня у самой навалом. Рэд сорвала травинку и начала жевать. Отбил мне все желание заняться гастрономическими изысками.
Угу. То-то тебя дома на кухне никогда не видно.
Рэд хмыкнула и улыбнулась.
На самом деле это все ради вас, ведь если я возьмусь за дело, придется вам всем шляться на всякие дела в два раза больше.
Это почему?
Потому как настолько вкусно, что невозможно удержаться от добавки. А это лишний вес и двойные подбородки.
Макс хмыкнул в ответ. Им-то, да-а-а, лишний вес очень сильно грозит.
Напомни вот что, Рэд
Что?
Мы выбрались из города по заданию, полученному из Буздяка. Буздяк, так-то, ровно в той стороне куда нам нужно, все верно. Но ведь задание, как я понял, какое-то странное. Если не сказать, что глупое.
Что ты в нем заприметил глупого?
Мэдмакс приоткрыл один глаз и уставился на нее.
Нас отправили разобраться с, я даже не поверил, когда прочел, с лесным мужиком.
И?
Два момента, Рэд. Лесные мужики, комполены, это дальше к Камню, в аккурат возле Пармы, а не где-то у Буздяка. Вогульское название лесных людей, всего-навсего, а совершенно не то, что имеется на башкорте. Но это все, так, ерунда и возможный географическо-этимологический кретинизм, отсюда и путаница.
Мне так нравится оказываться рядом со своими братьями и сестрами, м-да. Рэд все же достала вяленую полоску и начала жевать. Фтолько интефефнофо уфнаю.
А?
ЩаРэд запила сухое, как подметка, мясо. Говорю, где еще услышишь такие дивные по текущим времени с ситуацией выражение, как этимология Не говоря о географическом кретинизме. Вы, смотрю, вовсю стремитесь не потерять культуру и накопленный за века багаж знаний.
В чем-то Рэд была права. Порой Мэдмаксу приходилось сильно сдерживаться от применения выражений с определениями, получаемыми от Доцента с Белым целыми пачками. Причем цеплялись они намертво и вполне мешали общаться с обычными заказчиками. Тем, в целом, весьма сложно было произнести понятие «мутация», не говоря о «дезоксирибонуклеиновой кислоте».
Ёж, к примеру, вообще имел привычку издеваться над одной любимой проституткой, пытая ее лихо закрученными географическими понятиями вроде Гваделупы и Баб-эль-Мандебского пролива. Что поделать, когда стараешься сохранить остатки нормальной человеческой жизни, чего только не цепляется.
А второй-то момент какой, а? лениво протянула Рэд, прищурившись наблюдая за солнцем. Торчать нам тут еще с час, потом жара на спад пойдет, а разговор вдруг клеится, братец, не находишь? Так чего там со вторым моментом.
Никаких лесных мужиков-комполенов, равно как баб-комполених, не существует. Все заблуждения по поводу снежных людей, существовавшие даже в середине прошлого века, была развеяны чуть позже.
Ну да, Рэд кивнула, соглашаясь. Но есть, Макс, одно крохотное, вот такусенькое, «но».
И в чем оно заключается?
Рэд вдруг села, став очень серьезной:
В пяти убитых бортниках у Буздяка. Два мужика-лесовика, полжизни проведшие среди дубрав с рощами и трое учеников-сродственников, найденные охотниками. Найденные разорванными на куски, не объеденными и не тронутыми никаким другим зверьем.
Некросфера. Мэдмакс садиться и открывать глаза не стал. Солдаты Полуночи могли бы порезвиться, но если там оказались мальчишкизабрали бы с собой. Они всегда забирают молодежь, все пытаются создать себе потомство. А если рядом бы нашелся Прорыв, то никто бы ничего не донес, потому как там все бы сдохли. Раз такнекросфера и мертвяк.
Ху..к! сплюнула Рэд. Эту новость переслал Аза, Азамат, я его знаю.
Таквот тут Мэдмакс сел и уставился на нее. То есть все правда, и где-то у Буздяка охотники отыскали место бойни, где топтались пара-тройка ублюдков с пятьдесят шестым размером ноги, волосатые и высокие, о чем все же свидетельствует рыже-пегая шерсть найденная на высоте в две метра? И ты доверяешь парню, приславшему новость, из-за которой сложился заказ и сейчас точно говоришь о том, что они там не перепились мухоморовки?
Зуб даю, сказала Рэд, и это сильно хреново.
Потому как мы туда не попадем и ты боишься, что помрет кто-то еще?
Да.
Ты знаешь ответ.
Знаю. Рэд вдруг отвернулась, явно злясь. Наш путь важнее всего.
Наш путь важнее всего, отозвался Мэдмакс, он ведет к возрождению.
Глава седьмая: кровь войны и жир земли
Они встретились там, где и было задуманопосреди давно брошенного поселка, умершего еще перед Полуночью. Мэдмакс и Рэд вышли прямо на вкусный запах мяса, жарившегося на угольях и уткнулись в старшего отряда, довольно грызущего ребрышко.
А, Белый, ткнул в их сторону едой. Вот и наши опоздавшие. Наряд вне очереди обоим, как вернемся. По кухне, и не надо мне тут делать рожи, Рэд.
Спорить с ним не имело никакого смысла, старший и есть старший, наряд, так наряд.
Нормально добрались? Кошка, дремавшая подальше от костра, выглянула из аккуратно заштопанного спальника.
Вполне. Мэдмакс снял сумки, расседлал кибера и расстелил попону. Рассуждали о комполенах и их фактическом присутствии на территории Альянса.
Сошлись? Белый заинтересованно рассматривал обоих вновь прибывших.
Не особо.
Рэд, приглядевшаяся к угощению, уважительно кивнула:
Кабанчик попался?
Эт Голь, Кошка зевнула и кивнула куда-то в темноту, накатывающую все гуще. Не дал животине скончаться от грусти с тоской в одиночестве, переломал тому хребет, метнув кувалду.
Голем сильный, Рэд поцокала языком. Все знают.
Самый сильный, согласился Мэдмакс, от Сороки и до самого Камня. Или даже до льдов на севере.
Темнота, кружившая вокруг отряда, сгустилась и родила Голема, показавшегося на свет, довольно ухнувшего и снова скрывшегося. Громила очень любил признание своей силы и, из-за возраста, хотел, чтобы его хвалили.
Голему шел где-то, плюс-минус, четырнадцатый год, умственное развитие у него было странным, зато физическое перло неимоверно быстро и круто. Белый отыскал громадину в те времена, когда у него была целая рука. Отыскал, охотясь на стаю странных волков, чересчур умных для зверей. Волки оказались стаей хорошо выдрессированных метисов, убивших собственного хозяина, у Белого с собой оказался полный патронташ жакана и зверье померло. Вот только в самой чаще леса, на границе степи и огромного бора в бывшей Самарской губернии, Белый чуть не погиб из-за Голема, испугавшегося стрельбы. Но «чуть» не считается.
Голему тогда шел, согласно расчетов Доцента, одиннадцатый год, хотя выглядел, особенно в сумерках, он лет на двадцать. Пока не выбирался на свет. Великан с лицом не совсем полноценного ребенка вернулся с Белым в Сороку, прижился и сейчас отряд без него нормально не функционировал.
Плохо говорит? Случается. Читает еле-еле? Хорошо, что вообще читает. Любит сладкое и похвалы? А кто их не ценит, так-то. Выживал в лесу, действительно выживал, если читать по шрамам по всему, включая от медвежьих когтей, выживал и выжил. В лесу, степи и даже в руинах городов Голем переставал чувствовать себя неуклюжим слоном в посудной лавке, становясь самим собойогромным и опасным хищником. И хорошо, что стайным, и еще лучше, что своей стаей считал Братство.
Как же его не похвалить?
Сложно спорить с официальными выводами официальной науки до Полуночи, заявил Доцент, попивая чаёк. Реликтовые гоминиды, равно как персонажи мифов вогулов с остяками, никогда не находились. Но вот рассказы о встречах с ними распространены от южной части Камня и до Северного океана. Вот.
В рот компот, сказал Белый, сам говоришьникто и никогда их не видел.
Что никак не доказывает их отсутствие.
Да ну? удивился Белый. Вот сейчас, дружище, мне совершенно не по себе. Ты и говоришь такое?