Ты сраный поэт, брат.
Не то слово, Белый усмехнулся, думаешь, все у нас выгорит?
Думаю, что да. Иначе Кошка тебе глаз натянет на в общем, натянет.
Грустно, но справедливо.
Ладно, пошли грузить, раз уж позвал.
Мимо пропыхтел Мастерок, старательно кативший уже следующую тачку с новыми баулами. И какими-то баллонами, явно из хозяйства Доцента.
Наш умник решил утащить с собой всю лабораторию? Мэдмакс вздохнул. Жесть, а не секретность.
Везу на калибровку в Стерлю. Белый ухмыльнулся. Согласно требований КВБ все приборы, необходимые для анализа воздуха, почвы, воды и прочих компонентов необходимо регулярно проверять в специальных подразделениях Комитета.
Ой-вей простопротянули из-за спины. Надо полагать, везешь в первый раз?
Мэдмакс дернул щекой, прежде чем обернуться. Дружбадружбой, служба службой, но Рэд начинала надоедать только появившись. И самое обидное Ведь вроде бы не с чего. Рэд отлично делает все, за что берется, никогда не упускает ни одной твари, легко ладит с властями и жандармами, никогда не бросит своих, но Но не ладится.
О! сказал Белый, уже обернувшись в ее сторону. Смотрю, ты посетила недавно прикативший караван с Эмирата?
Мэдмакс глянул и чуть не прищурился, чтобы не так сильно резало глаза. Это да, сразу виднопобывала и вознаградила усилия с отвагой купцов, прошедших и проехавших немало миль по вновь ставшей опасной Великой Степи.
Рэд, полностью соответствуя англскому прозвищу, просто полыхала своей шевелюрой, краснела вставками короткой курточки и багровела ремнями портупеи. Рэд очень любили кожевенники, сапожники и шорники, ладившие ей новые ремни, туго обтягивающие ладную фигурку. Мэдмакс, как и большинство отряда, экономивший призовые, такую расточительность не понимал. И не принимал, хотя смотрелось, конечно, красиво.
Привет, братцы, Рэд подмигнула им обоим, я вовремя, как понимаю?
Вчера вернулась? Белый в ее присутствии иногда чуть терял командирский запас, особенно когда та пристально смотрела на него чернющими цыганскими глазами.
Ночью, Рэд уставилась на Мэдмакса, говорят, нам с тобой вместе отправляться.
Это точно.
Твой мул на ходу?
Мул был на ходу, другое дело, что для скорости животина подходила плохо. Да и нога еще
Я привела коней. Рэд перестала играть стерву и вздохнула. Макс, одно дело делаем.
Он не ответил, да и не стоило. Братство не может позволить себе неприязни к своим, своиэто свои, почти семья, если не больше. Стерпится-слюбится, чего уж там.
Спасибо, Рэд.
Всегда пожалуйста.
Рэд частенько работала в одиночку, пользуясь собственным даром, помогавшим почуять врагов издали. Она почти видела все, творящееся там, где прятались всякие разные твари, ощущала их, как радар, запускающий волны. Рэд гордился весь отряд, а ее заслуги давно догоняли сделанное самим Мэдмаксом, Ежом или Големом.
Доцент, ты решил все с собой забрать? Кошка, вон там что такое лежит, носилки что ли? Дух, почему я вижу масло, капающее с машины? Мастерок, где два ящика, о которых сказал еще утром?! Голем, аккуратнее! Вы двое, что встали и бездельничаем, а?!
Белый, оказавшись во внутреннем дворе, выходившем на Вторую улицу стальными воротами, немедленно вошел в роль командира, ничего не скажешь. На взгляд Мэдмакса все шло как задумывалось, но старшему всяко виднее. Если считает, что пять баллонов, крашеных в защитный, должны стоять вдоль левого, а не правого борта прицепа, значит так и должны, чего уж.
Единственная машина отряда, трехосный армейский переделанный грузовик-вездеход, был загружен где-то на треть. Тент, ставший короче из-за кабины, удлиненной на пассажирскую скамью и небольшой отсек за ней, будет ждать остальных в условленном месте. Этакий дом на колесах, должный приютить чистильщиков в непогоду.
Доцент тащит с собой все анализаторы? Рэд прищурилась, рассматривая упакованные в брезенты конструкции. А скажи-ка мне, дорогой товарищ, что же такое ты отыскал? Из-за чего весь сыр-бор и такой грандиозный марш-бросок в исполнении нашего крохотного слаженного коллектива?
А ты где пропадала-то? Не сказать, что Мэдмакс сильно скучал по ней, но поинтересоваться было правильно. Не так их и много в Братстве, чтобы игнорировать друг друга.
Ловила по лесам непонятный ублюдков Откуда вот, скажи на милость, на южных отрогах Камня здоровенные волосатые обезьяны, м? Хотя хрен с ними. Рэд внимательно рассматривала светлые небольшие ящики, лихо забрасываемые Големом в кузов. То ли мне кажется, то ли Белый расщедрился на покупку четырех цинков семерки?
Расщедрился.
Ящики были стандартными патронными, не иначе как купленными Белым вместе с услугами хирурга для ляжки Мэдмакса. Не сказать, что предусмотрительность старшего удивляла, но даже стало чуть завидно. Хотя Белый всегда славился собственной схожестью с белками, так и таща в штаб-квартиру все возможное. И даже что плохо лежит, так что кто знаеткак к ним попали нормальные боеприпасы с бывших заводов армии ЕИВ, теперь полностью контролируемых Альянсом.
Едем вскрывать «консерву», дорогая.
О! улыбнулась Рэд. Судя по шухерута знатная?
Еще какая, милая, еще какая
Ты, Макс, настолько меня не любишь, что все эти твои дорогомилые звучат форменной издевкой. Давай, моя вторая половинка на несколько дней, колись уже и расскажи все как есть.
Мэдмакс покосился на нее и не удержался, улыбнувшись. Рассказать ему имелось чего, особенно после долгого обсуждения документации, наконец-то вытащенной из пластика.
Стандартный склад долгого хранения, рассчитанный на самый настоящий батальон тяжелой пехоты, тем более предназначенной для ликвидации Прорывов, это самый настоящий Клондайк по текущим временам. Для всех, от обычных горожан и до КВБ, само собой.
Где-то под землей, в рукотворных пещерах, оборудованных ходами и необходимыми фортификациями, сейчас спало сокровище. Комплекты амуниции, шлемы, бронежилеты и остальное, рационы питания, патроны, само оружие, густо смазанное и готовое к работе. Карты, медикаменты, средства связи, оптические приборы и много чего еще.
Включая специальные цистерны с топливом, обработанным реагентами для расконсервации через полвека после закачки. И, самое важное, надежные заводские автомобили высокой проходимости, бронированные и с установленным тяжелым вооружением.
Да, тут Мэдмакс не лукавил перед самим собой, все это богатство может быть вывезенным кем-то более удачливым, уничтоженным системой самоликвидации, запущенной по встроенному алгоритму или даже рукой кого-то из бывших владельцев, затоплено прорвавшейся водой из подземных рек, полностью оккупировано тварями Прорыва или обнаружено солдатами Полуночи.
Все возможно, верно Но это все они выяснят уже скоро. И если повезет, то
Чума-а-а, протянула Рэд, дослушав, Макс, ты крут. Мне даже завидно.
Он не ответил, не успел. До них добрался Белый:
Чего стоим, кого ждем, э? Рэд, помоги Кошке с укладками. Максиди перепроверь в кузове, что-то они там явно нахимичили.
Глава шестая: лишь только пыль
Мэдмакс очень сильно не любил коней. Живых не любил чуть больше, чем киберов, живым постоянно нужно было искать жрать, отыскивать болячки, ухаживать и не давать запалиться. Жившие в селах, деревнях, фермах и прочих выселках, учились этому с детства. Макс, дитя пусть и полуразрушенного, но города, ничего такого в загашниках не имел. Потому и не любил.
У меня какой-то буро-крапчатый уродский конь. Ты так специально сделала? спросил он у Рэд в самом начале.
Он чалый.
Чалый, Рэд, если бы коняка оказался настоящий, ну, знаешь, ржет, постоянно валит яблоками и вечно голодный. А этобурый, в пятнышко.
Тебе не все равно?
Максу было все равно, на самом деле. Чалый, буланый, саврасый, в сущности все равно. Главное в другом: седло спокойно лежит на крепкой спине кибернетического организма, может, и доживающего свой век, но весьма ходкого и почти не скрипящего. Скрипят они внутри, и немудрено: отличная машинерия, без нормального обслуживания и запасных частей умирала. От года к году таких вот созданий оставалось все меньше. Эта парочка, найденная Рэд, вообще оказалась дивно хороша, с настолько хорошо функционирующей органической частью, что издалека коней легко принять за живых.