Хорошо, я постаралась взять себя в руки и успокоиться, что ты предлагаешь? У тебя есть план? Зачем ты все мне это рассказываешь?
Да, у меня есть план, ответил Люк возбужденно. Нина! Мы могли бы вырваться из этого круга! Могли бы дать знать землянам, что мы здесь, пленники Рапиде, что медленно умираем Но твоя Крис Люк чертыхнулся в сторону
Какой план? пропустила я мимо ушей ругательство, слишком мне было любопытно.
Я расскажу, произнес он серьезно, но сначала ответь мне Ты смогла бы бросить Александрию, свой институт и поселиться у нас?
Я не поверила своим ушам.
Ты мне предлагаешь предательство?
Какое это предательство? фыркнул Люк. Там люди, здесь люди. Тем более мы никогда не стремились прятать наши разработки и изобретения. А значит, все твои работы, если они будут, останутся в свободном доступе. Что тебя ждет в Александрии, Нина? Бездушная машина вместо матери? Бесконечная изнурительная работа? Одиночество? Жених, подобранный тебе по параметрам машиной?
«Это он еще не знает об искусственном оплодотворении, на котором настаивает Крис», подумала я, но ответила совсем другое.
А что меня ждет у вас? произнесла бесстрастно. Та же работа, выживание, чужие лица вокруг. И мне кажется, вам просто нужен специалист по генетике моего уровня.
Нам нужен специалист, согласно кивнул Люк, но это не главная причина, по которой я предлагаю тебе остаться Чужие люди очень скоро станут своими, коллегидрузьями. А еще у тебя есть я, я удивленно посмотрела на улыбающееся лицо Люка, мы знакомы бездну лет, стыдно говорить, что я тебе чужой.
Я смутилась. Трудно назвать бездной лет короткий летний месяц.
В Александрии точно такие же люди, как и у вас. Они так же хотят есть, пить, жить. Какая разница? ответила несмело.
Если нет разницы, тогда выбери то место, где будет лучше тебе.
Я не знаю растерянно прошептала, словно действительно раздумывала над его словами. Да о чем это я? Неужели я хоть на миг могу представить себе возможность предать Крис?
Люк напряженно смотрел на меня. В глазах застыло ожидание. Возможно, им действительно нужен специалист моего уровня, возможно, они так вербуют себе людей, заманивая добротой и участием Комплиментами и улыбками. Я слишком плохо разбираюсь в психологии. А еще я просто боюсь.
Я не могу предать Крис. Предать Александрию. Я возвращаюсь домой, в конце концов произнесла я. Люк резко взвился с кресла, словно лопнула пружина. Особо бегать было негдекабина транспортника представляла собой заставленное аппаратурой помещение два на два метра, но мне казалось, что Люк оббежал его несколько раз по периметру. Потом остановился напротив меня и уставился в глаза. Я заерзала, чувствуя себя неуютно. Он что? Обиделся на мой ответ? Я сорвалась с крючка? Неужели он рассчитывал, что после пары комплиментов я растаю и пойду за ним на край света?
Так что у тебя за план? напомнила я ему наш прерванный разговор. Ты сказал, что вы знаете выход из ситуации с вырождением.
На секунду мне показалось, что Люк не ответит. Что мой отказ переехать жить к «диким» поставил жирный крест на наших дружеских отношениях. Пару минут в кабине транспортника стояла оглушающая тишина. Потом Люк тяжело вздохнул и опять сел напротив.
Пообещай сохранить в тайне то, что я тебе сейчас расскажу, серьезно произнес он.
Обещаю, ответила я быстро.
После того как Крис уничтожила наши спутники, мы решили построить корабль. Я ошеломленно смотрела на Люка. У них есть такие технологии? Они достигли таких высот?
Нет, правильно оценил Люк мое потрясение, у нас нет возможности построить корабль наподобие «Странника» для межзвездных путешествий. Нет ни специалистов такого профиля, ни инструментов, ни материалов. Мы смогли построить только небольшой шаттл для выхода на околопланетную орбиту, и то почти все оборудование и чертежи трехсотлетней давности. Четыре года мы его строили, пришлось разобрать те части «Странника», что остались у нас. Новые только двигатели и еще кое-какая аппаратура
Все равно это огромное достижение, произнесла я благоговейно, вы молодцы. Не думаю, что у нас в Александрии смогут построить корабль.
Люк скептически улыбнулся.
Могут, хмыкнул он, только Крис не хочет. Я пропустила его комментарий мимо ушей. И почему он так плохо относится к Крис?
Так вот, продолжил Люк, корабль почти готов. Неделя-две и можно будет трогаться в путь. Мы планируем выйти на орбиту, пристыковаться к командному блоку «Странника» и послать сигнал о помощи.
Я задумчиво смотрела на Люка. Неясные намеки профессора, слова самого Люка о том, что ему нужно завершить все свои дела Дать людям еду перед тем, как он их покинет У меня дрогнуло сердце.
Ты собираешься лететь? сложила дважды два я.
Да, просто ответил он.
Но ты же сам говорил, что Крис уничтожает все ваши спутники, блокирует сигналы. А вдруг она повредит и ваш корабль? Вдруг Я замерла от ужасной мысли. Он же может погибнуть!
Люк отвел глаза и легко пожал плечами.
Все может быть, ответил он, но у меня есть надежда.
Какая? тут же спросила я, неосознанно протянув руку и сжав его ладонь.
В записях капитана, которые хранил его потомок, Люк улыбнулся, кстати, он живет у нас в Лондоне, вскользь упоминается, что программа КРИС не может напрямую причинить вред людям, и, видя мое непонимание, добавил: То есть не может сама убить или покалечить человека. Вроде это было зашифровано в ее алгоритмах. Есть надежда, что за триста лет Крис не смогла обойти свою исходную прошивку.
А если смогла? прошептала я. Люк криво улыбнулся:
Значит, моя миссия будет неудачной. Президент Эванс будет искать другие способы. Возможно, одним из них будет уничтожение Крис
Я непроизвольно ахнула. Это невозможно!
Если честно, я и раньше предлагал взорвать ее сервер, произнес Люк виновато, и если не будет другого выхода, мы поступим именно так
Но это же война? пискнула я. Люк не ответил. Мы надолго замолчали, думая каждый о своем. Я оказалась между двух огней. Если Люк прав и люди вырождаются, то стремление «диких» вырваться из оков планеты оправданно. Но я не верила, что Крис мешает им. Она бы никогда не причинила вред людям. Значит, она просто не знает о проблеме
Ты еще не передумала возвращаться? Люк крепко сжал мои пальцы. Я с удивлением уставилась на свои руки в его руках. Как они там оказались? Я попыталась освободиться, но Люк с легкостью удержал их у себя. Глаза смотрели ласково и пытливо. Пойдем с нами, Нина Будь со мной, добавил тихо.
Мне так не хотелось разрушать то доверие и близость, что установились сейчас между нами, но я твердо ответила:
Нет, Люк. Я возвращаюсь в Александрию.
Глаза его погасли. Он разжал руки и отвернулся к пульту управления. Мне вдруг стало холодно и одиноко. Дальше мы летели, отвернувшись друг от друга, в полнейшем молчании.
Тебе придется пройти километр пешком, произнес Люк, останавливая транспортник и открывая шлюз, найдешь в ограде камеру, они вмонтированы в осветительные столбы по периметру, обратишь на себя внимание. Да и твой коммуникационный браслет будет действовать возле стены Крис откроет ворота.
Кивнув, я вышла наружу, Люк выпрыгнул следом.
Ну Прощай, я протянула руку. Люк грустно улыбнулся и сжал ладонь.
Я надеялся на другой результат, произнес он тихо, не отпуская руку, но если вдруг захочешь Или что-то случится, Люк немного нервничал, что угодно, знайтебя ждут у нас. Транспортник я не могу оставить, он нужен в Лондоне. Завтра я пригоню скутер и оставлю вон за теми холмами.
Я посмотрела туда, куда он указывал.
Пообещай, что подумаешь еще раз, Люк пристально заглядывал в глаза. Если меня не будет, обратишься к профессору Дробышеву Обещай.
Хорошо, я подумаю, я старалась, чтобы мой голос не дрожал, береги себя там, на орбите. И удачи.
Люк дернулся, словно собираясь обнять, но я вовремя отошла назад. Молча развернулась и потопала в сторону возвышающихся впереди зданий мегаполиса. А транспортник еще долго не заводил мотор.