В этом вы должны винить не нас, а репутацию Внутренней Агемы, проворчал Фахир. Почувствовал недовольство жены, но взгляда не отвёл.
Впрочем, Дориан не обиделся.
Репутация Внутренней Агемы вызывает неприязнь только у преступников.
Инакомыслие является преступлением? мгновенно спросила девушка.
И получила мгновенный ответ:
Во всех культурах, государствах и цивилизациях. Без исключений.
И чуть смутилась:
Неужели?
Попробуйте опровергнуть мои слова, бесстрастно предложил Дориан и повернулся к Фахиру: Я прошу не рассматривать мой визит как враждебный. И прошу прощения, что явился поздно к сожалению, меня задержали неотложные дела.
Могли бы явиться завтра, заметила Мара, которой передался дерзкий настрой дочери.
К сожалению, завтра дел не станет меньше.
О чём вы хотели поговорить? Фахир откашлялся. Он по-прежнему стоял, но теперь заметно расслабился. Поймите меня правильно: я бы не хотел затягивать нашу встречу.
Возможно, мой вопрос покажется странным, но поверьте: он много больше, чем вы услышите с первого раза.
Я слушаю. Фахир насторожился.
Почему вы не покинули Город?
Э-э Глава семейства растерянно посмотрел на жену, потом на дочь, потом вновь перевёл взгляд на центура. Вы заявились ко мне поздно вечером, чтобы спросить об этом?
Именно так, подтвердил Дориан. Почему после известных событий вы не покинули Тайный Город, несмотря на то что у вас была такая возможность?
У всех была такая возможность.
Не у всех, мягко уточнил Машар. Существует список лиц, которым запрещено покидать Город. Во всяком случае без одобрения Внутренней Агемы. Вы в списке не значитесь. Но не уехали.
Уехали все, кого нет в списке? Фахир сумел справиться с удивлением и заговорил чуть более уверенно.
Нет, конечно же.
Вот и ответ на ваш вопрос. Глава семейства рассчитывал отделаться короткой репликой, однако не получилось: центур поднял брови, показывая, что хотел бы услышать развёрнутый ответ, и Кумар нехотя продолжил: Мы с женой не обладаем способностями к магии, а значит, не представляем угрозы для Альянса.
Чтобы представлять угрозу для Альянса, нужно что-то собой представлять.
Фахир проглотил высокомерное замечание, сделав вид, что не услышал его. Жена и дочь последовали его примеру.
Вы довольны своей работой? неожиданно поинтересовался Дориан.
И вновь сбил собеседника с толку.
Вполне, растерянно ответил глава семейства. И посмотрел на жену.
Нет желания что-нибудь улучшить?
Агема занялась поиском талантов? подала голос Мара.
В том числе, не стал скрывать Машар. В силу определённых обстоятельств Альянс испытывает временные трудности с квалифицированным персоналом в самых разных сферах. Мы можем предложить хорошую, весьма перспективную должность.
Насколько перспективную?
Учитывая наши нынешние сложности, тот, кто поддержит Альянс, получит и деньги, и блестящие карьерные перспективы. Тем более когда мы говорим о вас весьма грамотном юристе, имеющем большие связи в человском обществе.
Эти слова Фахир оспаривать не собирался, поскольку умом и талантом заработал себе блестящую профессиональную репутацию. Его интересовало другое:
А каковы перспективы самого Альянса?
Вы в них не верите?
Мы не знаем, во что верить, улыбнулся Кумар. Великие Дома казались незыблемыми.
Но ведь когда-то и они переживали период становления, напомнил Машар. Всё на свете имеет начало, уважаемый Фахир, всё было хрупким, прежде чем стать незыблемым. Подумайте над моим предложением.
Обязательно.
Уверен, вы примете правильное решение.
Я постараюсь не ошибиться.
Искренне на это рассчитываю. Дориан помолчал. Если не ошибаюсь, в отличие от вас ваша дочь обладает способностями к магии?
И вновь неожиданная смена темы. Фахир сбился, Лиссет нахмурилась, и первой ответила побледневшая Мара:
У нашей дочери есть магические способности, но не такие сильные, как нам всем хотелось Когда-то.
Когда-то? поднял брови Машар.
Лиссет далека от боевой магии, вставил своё слово глава семейства.
Да, я читал досье. Центур пошевелил пальцами и вдруг посмотрел на девушку: Ничего не изменилось?
Лисс очень хотелось сказать, что изменилось, что теперь она сожалеет о том, что боевая магия далека от неё так же, как Альфа Центавра, но промолчала. Хотела улыбнуться, но не получилось. Кивнула:
Не изменилось, и отвернулась.
Вы закончили? холодно спросил Кумар. Ему не понравилось, что Внутренняя Агема проявила интерес к его дочери, а самое печальное, он понимал, откуда интерес взялся: Альянс действительно испытывал кадровый голод и старался привлечь на свою сторону любых магов, даже молодых и неопытных. Даже слабых.
Ещё пара вопросов, если вы не против.
А если против? дерзко спросила девушка.
Значит, просто пара вопросов.
Дориан чуть улыбнулся.
И Фахиру неожиданно показалось, что центур улыбнулся его дочери не высокомерно, как, наверное, должен был, демонстрируя отношение к юношеской горячности, а с большой симпатией. Как мужчина улыбается понравившейся женщине. Это было настолько неожиданное ощущение, что Кумар вздрогнул, нахмурился, вперившись в центура взглядом, несколько мгновений пристально рассматривал лицо Машара, но, поскольку центур сохранил абсолютное спокойствие, решил, что ошибся.
Впрочем, даже прояви Машар симпатию, никто бы не удивился Лисс была хорошенькой. Не записной красавицей, но весьма привлекательной девушкой, обещающей превратиться без всякой магии в восхитительную женщину.
Невысокая, худенькая, обладающая совсем не женственной, мальчишеской фигурой, она могла показаться незаметной мышкой, остаться невидимкой в любой компании, но не казалась и не оказывалась для этого у неё был слишком живой характер и весёлый нрав. Пылающий внутри Лисс огонёк притягивал окружающих, но не сжигал, а грел, одаривал дружеским теплом. Прямые чёрные волосы, чёрные глаза, узкое лицо внешне Лисс удалась в маму, чему никогда не считавшийся красавцем папа был безмерно рад.
Лисс не могла не нравиться, однако Дориан смотрел на неё абсолютно равнодушно.
Уважаемый Фахир, в том, что ваша дочь несколько более агрессивна ко мне, чем вы, нет ничего неожиданного. Молодость радикальна, склонна к импульсивным поступкам, вызванным желанием изменить всё и сразу.
Меня вполне устраивало то, что было раньше! До Альянса.
Лиссет!
Как раньше не будет, обронил центур.
Кумар судорожно вздохнул, ожидая, что дочь поддастся на провокацию, но девушка сумела остановиться. Пожала плечами, показав, что не уверена в словах сотрудника Внутренней Агемы, но промолчала.
Дориан подождал, вновь улыбнулся и продолжил:
Признаться, я нахожу некоторую странность в том, что молодёжь не принимает новшества.
Мы принимаем! Только не надо нам их навязывать!
Лиссет! теперь не выдержала Мара.
Не забывай, с кем говоришь, буркнул отец.
Новшества широко открывают двери, о которых раньше нельзя было мечтать, дружески произнёс Дориан. Молодым это должно быть особенно интересно.
Девушка посмотрела на родителей, вздохнула, показав, что успокоилась, и тихо ответила:
Двери можно открыть всегда.
Тоже верно, кивнул центур. А что твои друзья говорят об Альянсе?
Предпочитают молчать.
Почему?
Навязанные новшества вызывают некоторые опасения.
Лиссет, пожалуйста, умоляюще прошептала Мара.
Ваша дочь не говорит ничего нового, госпожа Кумар, вздохнул Дориан. Поверьте, мы прекрасно осведомлены о царящих в Тайном Городе настроениях, и если станем преследовать всех, кто с некоторым опасением воспринимает Альянс, то очень скоро окажемся в пустыне. Консул это прекрасно понимает, поэтому наша цель найти точки соприкосновения и наладить сотрудничество со всеми жителями Города. Взаимовыгодное сотрудничество.
Кумары промолчали.
Лисс, ещё один вопрос Машар улыбнулся. Источник Тёмного Двора не заглушен, а значит, ты можешь колдовать.