Co временем о магическом наследии своего рода скорее всего и забыли бы, но тут случилось Слияние.Все волшебное стало явным и силы, влияющие на политические процессы, поменялись. Деньги, хоть и продолжали быть важной составляющей жизни, но имели теперь второстепенную роль во влиянии на ситуацию.
Выросшая на старых семейных легендах, как единственный ребенок в своем немногочисленном семействе, она была достаточно своевольна, капризна и честолюбива. Максималистские юношеские грезы вернуть в семью магию и власть толкали ее на всевозможные ухищрения в способах добыть себе мужа-мага.Возможно, будь девушка более приятна в общении, кто-то бы и клюнул на ее крючок, но...
Довольно быстро слухи среди молодых людей ее городка распространилось известие о матримониальных планах и нечистоплотности в способах достижения цели, часто в красках и со смаком повествуя очередную историю неудачной попытки замужества девушки. Сплетни приобрели таких масштабов, что уже не могли удерживаться в рамках их городка, постепенно расползаясь сначала по всей округе, а потом и дальше.
Сами понимаете, в таких условиях искать теперь даже простого жениха для нее стало невозможным. И тут такая удача - встретившийся на одном из званных вечеров (одном из немногих, куда ее еще приглашали)мужчина предлагает помочь. И не просто подсказать на кого стоит обратить свой взор, но и помочь по мересил окончательно захомутать несчастного.
«Несчастный» во время всего диалога зыркал глазами, скрипел зубами, но молчал, понимая, что в этом помещении и сейчас главный не он. А как хотелось бы...
План у заговорщиков был довольно прост. Неизвестный маг вешает качественную обманку на ауру девушки. Та устраивает грандиозный скандал, чтобы дракон, на которого позарилась, с крючка не спрыгнул, а дальше дело времени и давления со стороны общественности на «бессовестного» чешуйчатого.
Не учли они одного - цепочки моей несостоявшейся смерти, чудесного спасения и, как следствие, неактивированной метки. Если бы ее не было - у Маккензи вряд ли бы был шанс отвертеться - метка-обманка сделана качественно. И вряд ли бы кто-то особо присматривался к ней, справедливо рассудив, что других вариантов и быть не может.
Даже с учетом ведения разбирательства можно было бы заставить дракона жениться... можно было бы,если бы кое-кто изначально вел допрос согласно сложившемуся протоколу.
Фраза «утверждаете, что такой-то сделал вам предложение» и «такой-то сделал вам предложение» вроде как и должны иметь в виду одно и тоже, по сути же совершенно разные.
Маяк не сработал и визуал ничего не показал, потому что она действительно «утверждала», и не важно делал ли он ей это чертово предложение. Главное во всем этом - само утверждение. Вот такая вам казуистика в действии.
Таким же образом были введены в заблуждение и ее родственники, которые были свято уверены, что все подарки, деньги и даже договор, «переданные» через дорогую дочурку «застенчивым» женихом - настоящие.
Блэкфут еще возился с ней, записывая, уточняя, снимая на кристалл памяти слепок обманки с ауры девушки и распуская плетение державшее лже-метку.
***
Уже минут десять я лежала в кровати и никак не могла заснуть. Нет, не потому, что мое лежбище не способствовало сладкому сну... Просто, предшествовавшие этому события меня все никак не отпускали. Да и новая обстановка - не совсем благоприятствовала спокойному сну...
Разбирательства Суда Троих закончились только спустя четыре часа с начала разбирательств. Вихо еще долго пытал девушку, что в момент из обвиняющей превратилась в обвиняемую.
Нет, чем-то особо пугающим для нее эта история не закончится. Сто часов отработки на благо общества -не самое страшное наказание. Будь она полноценной магиней - все было бы намного хуже, но...
Отец и дядя - пусть и по незнанию поддержавшие ее в стремлениях, - обязались выплатить штраф на кругленькую сумму - часть из него уйдет в казну Совета, а часть - как материальное извинение пострадавшей стороне, моему... нет, нашему дракону.
Сам же чешуйчатый потребовал дополнить еще одним пунктом к «приговору» публичное извинение вовсех крупных средствах массовой информации, в том числе и на центральном новостном канале теленета...
Это крючкотворство со словесными баталиями и прочей ерундистикой, меня не то чтобы вводили в уныние - просто усыпляли. Все же полночи без сна и ранний подъем давали о себе знать. На третьем разе клевания носом столешницу, фыркающая от безуспешно скрываемого смеха, драконица пересела поближе к моей несчастной персоне и предложила положить голову ей на плечо, мол, нас все равно не выпустят пока все не решат и не подпишут, так что пользуйся тем что дают.
Я и пользовалась, наплевав на взгляды присутствующих с разной степенью заинтересованности в происходящем.
Окончание разбирательств и общение с журналюгами прошли и вовсе в фоновом режиме. Будто была я и не была на всех этих мероприятиях. Только к концу ужина «в кругу семьи» начала приходить в себя.
Представители Совета отбыли еще до ужина, прихватив с собой невесту-мошенницу с родственниками -уж больно сильно заинтересовала их личность того самого «помощника», подтолкнувшего миз Флетт нааферу.
Кинейда его личность тоже интересовала. Даже очень. И мне, почему-то кажется, что найти и разобраться с заговорщиком у него больше шансов, чем у официальных властей. Почему, даже говорить не буду товарищ таких обширных связей и влияния в криминальной сфере против связанных буквой закона правоохранительных органов... Все равно, что - даже не слон, - динозавр против Моськи.
Ужин действительно получился почти семейным. Всех старейшин отпустили еще раньше, пообещав завтра встретиться в том же составе и все обсудить. Остались только дед и Аллан. И если первый всем своим видом демонстрировал доброжелательность, то второй, как ни странно - подозрительную серьезность.
Правда, моему младшему дяде хватало ума не устраивать разборок сию же минуту и дождаться подходящего момента. «Момент», как стало ясно позже, откладывался. О чем узнала я и мои старшие родственники по окончанию трапезы - дракон попросил «разрешения у многоуважаемого Макрэ остаться его внучке на эту ночь в замке», мотивируя это необходимостью серьезного разговора.
Мне было все равно. Ночевала я в замке уже не раз и предполагала, что ночь, проведенная в старой комнате в, отдаленной от основных строений, башне, точно уж никак не испортит репутацию барышни навыданье, коей я в данный момент и являюсь. В пользу того, что меня поселят туда же говорил и тот факт, что жены дракона вроде как должны жить в отдалении друг от друга и желательно вообще в разных строениях. А чем тогда невесты хуже?
Дед, конечно, не особо обрадовался. И не потому, что переживал за мою сохранность, а больше оттого,что мое отсутствие расстроит бабушку. Аллан же был недоволен по иным причинам. Мне, к сожалению, пока не ясным. Пойди пойми, что в его голове творится - то ли жажда защитить честь младшей родственницы; то пи желание устроить мне допрос на тему «что это было?».
Нам все же удалось их выпроводить и тут же начались сюрпризы.
Первым было предложение от новоявленного жениха перебраться в его малую гостиную - что являлась смежной комнатой с его спальней, - для разговора. Возражений не последовало - нам действительно надо было многое обсудить, а кое-кому (мне, то есть) еще и узнать много нового... Выбор места, даже если удивил, то не настолько, чтобы начинать нервничать.
- Фух-х, - Эйлис плюхнулась и, откинувшись назад, приняла у мужа бокал красного вина, - наконец-то! Я думала, это никогда не закончится.
Комната оказалась не слишком большой, но довольно уютной.
Каменные стены до средины обшиты деревянными панелями темного дерева.
Небольшой книжный шкаф недалеко от узкого окна. Каменные скамейки с горой мягких разнокалиберных подушечек и думок приглушенных светлых тонов в алькове рядом с окном. Три софы - две двухместные и одна трехместная, - оббитые натуральной кожей, ставшие незаконченным кругом. Чайный столик - из того же дерева, что и панели на стенах, - на ножке ажурной ковки... Неожиданно почувствовала себя в этом помещении - дома.
Включенный бра с магическим огнем давал приглушенный свет. Вокруг воцарился уютный полумрак.Мне нравилась эта комната. Причем, очень.