Все, что оставалось Дионе, это вжаться инстинктивно в грудь Раскеля, свое единственное укрытие, и зажмуриться. И перестать дышать, чтобы не наглотаться огня.
Подбрасывать ее почему-то перестало, словно Раскель не скакал дальше по земле, а летел по воздуху, отчаянно вопя уже одно только: «А-а-а»
А потом и крик его оборвался, и Диону снова тряхнуло. Да так, что полетела куда-то уже она сама, лишившись вдруг своего укрытия. Потом ударилась всем телом о что-то каменно-твердое и, опять же инстинктивно, выпустила когти, пытаясь в это «что-то» вцепиться.
Получилось
Опора оказалась надежной, остановила ее не то полет, не то падение. Замерев, Диона переждала утихающую боль от удара, по счастью, не слишком сильного, после чего, по-прежнему с зажмуренными глазами, опасливо принюхалась.
Дышать как будто было можно. И жаром не обдавало.
Проскочили?
Что-то зашуршало неподалеку, послышались энергичные хлопки.
Фух! облегченно выдохнул кто-то. Это все? Изрядно ощипанные, но непобежденные?
Капитан Хиббит
То была разминка, угрюмо ответили ему, всего лишь.
Черный магистр
Диона осторожно приоткрыла глаза и обнаружила, что лежит, распластавшись, на асфальтесером, с трещинами, заваленном строительным мусором. Нет, скорее, мусором после сноса. Странно.
Так же осторожно она подняла голову, огляделась.
Местность вокруг изменилась категорически. Вместо полягородская улица, вся в развалинах. Вместо ночисумерки.
И совсем рядомчертовски привлекательная дырка в стене
Она только приподнялась на лапах, намереваясь шмыгнуть туда, как ее ухватили за шкиркусо знакомой неласковостью. И в следующий миг Диона вознеслась вверх и очутилась на знакомой груди, за вырезом красивого еще недавно синего пуловера, прожженного теперь в нескольких местах и воняющего гарью.
Она чихнула, вздохнула и огляделась заново.
Раскель, капитан и черный магистр стояли посреди безлюдной улицы, охлопывая на себе дымящуюся одежду.
Да «ощипаны» все трое оказались и впрямь изрядно. Волосы опалены, лица черные от копоти, наверняка и ожоги есть Зато магических коней нет как нет.
Капитан Хиббит, догасив жалкое подобие своего прежде модного костюма, тоже пошарил взглядом по сторонам и скорчил выразительную гримасу.
Ну и дыра!.. Лошадки-то наши гдетю-тю?
Неважно, сказал Идали. Понадобится, новых смастерим. Здесь они нам не нужны, проходил я уже эту дыру. Без поводыря.
Он вдруг повернулся к Раскелю и бросил острый взгляд на Диону.
С вашей девушкой, конечно, легче будет отсюда выбраться, только не нравится что-то она мне.
Да? притворно удивился Кароль. Хорошая у нас девушка, не сомневайся. Своя
Не в этом дело.
Идали подошел ближе, взял ее одной рукой за голову, повертел туда-сюда, заглянул в глаза.
Кто чары на нее наложил?
Точно не скажу, ответил Кароль. Но подозренья имею. Пока тебя не было, твою квартиру пасли. Тот типчик с золотыми кольцами в ушах, как я понимаю. Так что, возможно, он и потрудился.
Идали опустил руку.
Арабес Черт! Тогда я ничего сделать не смогу.
А что нужно-то? забеспокоился Кароль.
Черный магистр вздохнул.
Снять их, и поскорее. Боюсь, она уже чувствует себя больше кошкой, чем человеком
Она не человек, перебил Кароль.
Да? Тогда, возможно, продержится чуть дольше. Но все равно сдастсятакова особенность этих чар. Навязанная личность, кошачья в данном случае, постепенно вытеснит настоящую.
Это необратимо? Кароль помрачнел.
Да, если помощь опаздывает. Самый мягкий итогшизофрения.
Кароль призадумался.
Знаю я одно такое заклинание, пробормотал он. И контровое к нему
Такоготочно не знаешь, Идали досадливо дернул ртом. Контрового тем более. Вспомни, чья наука Черт! повторил он. Даже я ничего подобного уже не знаю, доступа лишен.
Тут заговорил Раскель.
Зато я знаю, сообщил он с какой-то непонятной интонацией в голосе. Не то с вызовом, не то с насмешкой. Но советовал бы вам обоим хорошо подумать сперва. Ведь если расколдовать ее сейчас, мы останемся без поводыря.
Не дожидаясь ответа, он неторопливо отошел в сторону, присел на камень, один из многих, валявшихся на улице. Вынул кошку из-за пазухи, уложил ее к себе на колени и принялся поглаживать против шерсти.
Идали проводил его слегка удивленным взглядом. Потом повернулся к брату и спросил с точно такой же интонацией:
Не слишком ли он крут для стажера?
Капитан Хиббит посмотрел на него, на Раскеля. Стряхнул копоть с рукава.
Вообще-то он не простой цыган, сказал после паузы. Аркан, если ты не в курсе, а их обучают магии с малолетства. Как белой, так и черной.
Идали поднял брови.
Вот как. И он имеет что-то против меня?
На сей раз капитан ответил без заминки:
Конечно. Ты стырил то, за что он отвечал перед табором, Дурную Удачу.
А, только и сказал Идали.
И насчет девушки он прав, добавил Кароль. Если снять с нее чары сейчас, мы не только останемся без поводыря. Сюда еще немедленно прибудет летучий отряд Волшебной Стражи. И чем бы дело ни кончилось, ты лично пойдешь под судза передачу универсуса
Пойду, резко перебил Идали. Куда угодно пойду, если ты мне гарантируешь, что жена моя в результате окажется дома, в безопасности.
Кароль пожал плечами.
Такой гарантии я дать не могу. Клементина сейчасзаложница. В случае применения силы надо ли продолжать?
Идали стиснул зубы. Задумался.
Да уж, тут какое решенье ни прими, всюду клин
Диона зашипела и выпустила когти, впившись ими в ногу Раскеля.
Тот дернулся. Но гладить ее против шерсти не перестал.
Тихэс, чаёри, шепнул он, как шептал, должно быть, в другое время и в другом месте норовистой кобылке. «Тихо, девочка» Ничего худого я не делаю. Силой с тобой делюсь.
Диона втянула когти. Постаралась расслабиться.
Спасибо ему, конечно, но
«Зачем?» спросила она.
Нет, чего опасался Идали Хиббит, она, разумеется, поняла. Только вот причины для этих опасений не видела, поскольку настоящей личности ее на самом деле не могли повредить никакие чары. И то, что происходило с ней сейчасусиление кошачьей составляющей, если можно так выразиться, свидетельствовало как раз о том, что начал свою работу защитный механизм, укрывая, как бы «окукливая» главное
Раскель перебил ее рассуждения непочтительным хмыканьем.
«Может, так и есть», сказал он уже мысленно. «Но хорошо бы ты себя совсем не забыла. К кому пойдешь за помощью, если до Налачи Бахт не доберешься? То есть до универсуса? Можешь и своих забыть, кто такие!»
«Не забуду», ответила Диона, не слишком, впрочем, уверенно. В конце концов, таких чар на нее еще не накладывали.
«Вот именно», снова хмыкнул Раскель в ответ на ее последнюю мысль. И бросил в сторону братьев Хиббитов косой взгляд. «Я тебя, между прочим, расколдовывать не стану, что бы они там ни решили».
«Почему?»
Ответ она на самом деле знала, и Раскель промолчал. Попросту замкнул от нее свои мысли.
Диона прикрыла глаза.
Увидела милый, манящий огонек, где-то справа от себя, и заворочалась под наглаживавшей ее рукой, пытаясь повернуться в ту сторону. Раскель не препятствовал, наоборот, помог
Онаединственный проводник. Поводырь, как выразился черный магистр. Без нее они будут здесь блуждать вечность. Это домой своего неверного слугу демон отпустилпотому, конечно, что там его поджидал последний, решающий удар. Но вот подпустить к себе снова
Да, наверно, лучше ей пока оставаться кошкой.
Ведь, став собой, она перестанет видеть этот огонек. Попадет в то же положение, что и остальные. А сможет ли вызвать помощь наверняка не сказать. Ибо только для ее теперешних, кошачьих глаз открыта во всех своих хитросплетениях истинная энергетическая конструкция этого мира. Сплошь бутылки Клейна вперемешку с лентами Мебиуса. Лабиринт-калейдоскоп, где то и дело меняются местами тупики, проходы, повороты и выходы. В которых глохнет всякий зов и увязает всякая сила