Холодно глянул на обеих и сказал сквозь зубы:
Я знаю, что вам нужен универсус.
Обе протестующе дернулись, но он, не обратив на это внимания, продолжил:
И если вы сейчас надеетесь, среди всего прочего, каким-то образом все-таки добраться до него предупреждаюэто невозможно. Феррус никому его даже и увидеть не даст, не то что в руки взять, зато с удовольствием исполнит все ваши желания самценой, которая вам известна. Защитить вас я не смогу. Мне будет не до этого, даже в том случае, если вы и впрямь пришли сюда спасать Клементину, а не
Не обижай нас, остановила его Катти тоном одновременно мягким и твердым. Мы пришли сюда именно за этим. Потому что успели узнать ее и полюбить. Она коротко вздохнула. Я могу, конечно, говорить только за себя, но думаю, что, если б кто-то таил в душе другое желание, то он вас попросту не догнал бы. Ведь нам уже было предложено их исполнение!
Я предупредил, резко сказал Идали, вставая. Делайте что хотите. На раздумья у вас остается с полчасамы уже почти у цели. Кароль, идем!
На ноги повскакали все.
Раскель, спрятав кошку за пазуху и подхватив рюкзак, зажег в ладони магический фонарик, напомнив этим всем остальным о необходимости освещать дорогу, и Кароль с Идали сделали то же самое, а Юргенс выудил из своего кофра фонари электрическиедля себя и девушек.
После чего аркан коротким взмахом руки погасил костер.
Идали точно таким же взмахом проложил сквозь лес очередную тропу и, не оглядываясь, стремительно зашагал по ней в чащу.
Вслед за ним капитан Хиббит пропустил Раскеля, чтобы тот оставался на глазах на всякий случай, сам двинулся третьимпредварительно убедившись в том, что Юргенс идет последним и за девушками тоже есть кому присмотреть.
На Юргенса можно было положиться, тем более что увесистый кофр его наверняка был напичкан под завязку магическими амулетами на все случаи жизни. И это радовало, поскольку, помимо беспокойства за беспомощных женщин, капитану имелось чем занять голову в те жалкие полчаса, что еще оставались на раздумья.
Ведь подумать-то о самом главномс досадой констатировал он, углубляясь в чащу, им так и не удалось! Идали в своей отчаянной спешке постарался только окончательно лишить всех надежды, не дав ни времени, ни возможности поискать хоть какой-то более или менее приемлемый выход из ситуации.
Впрочем может, это было и к лучшему. При некоторых обстоятельствах планирование вслух дальнейших действийне самое разумное на свете занятие.
Ну что ж, хотя бы полчаса на размышления еще остается. И не так уж этого на самом деле и мало
Глава 15
Они уже совсем близко. Что прикажете предпринять?
Что прикажу? Да ничего, пожалуй.
Как? Вы готовы их впустить? Но ведь вторая группа не прошла еще землю и огонь, а первая умудрилась пробить насквозь несколько слоев
И парочку из них основательно испортить. «Хламовник» недурное, кстати, название дал этому слою капитан! восстановлению уж точно не подлежит.
Да, это так Но ведь осталось еще много других! Я могу сейчас загнать их в болото, оно практически на пути. И, выбравшись оттуда, они окажутся у вулкана
Не трудись. Довольно с них. Упорные попались человечки, уже понятно, что дойдут все равно. И как бы по дороге еще чего не испортили!.. Помощники у них слишком хороши. Духиеще полбеды, но монтальватка Это твой промах, между прочим. Не следовало превращать ее в кошкумало ли на свете других зверей?
Простите. Не подумал. Когда аркан перекинулся котом, мне показалось забавным Был не прав, прошу прощения еще раз. Но кто же знал, что он не только побежит вслед за братьями, но и ее с собой не забудет прихватить?
Я знал.
Э
Считаешь, мне нужно было предупредить тебя об этом?
Нет, господин. Что вы!.. Конечно, я должен был сообразить это сам.
Вот именно. Должен был. Но, боюсь, за весь свой немалый век ума ты так и не нажил. Поэтому сейчас на всякий случай все же предупреждаюкогда Идали явится, держись от него подальше. На глаза не попадайся. Убьет.
Ктоон? Меня? Не сможет!
Сможет. У него еще достаточно сил, и он еще способен убиватьпока не вспомнит, в чем заключается его дар.
И ваша задачане допустить, чтобы вспомнил
Вижу, она тебя не радует?
Смешок.
Пауза.
Ну вы, конечно, этого не допустите, господин, и все останется как есть, и Наличие такого врага мало кого порадовало бы, знаете ли! Ведь он никогда не простит мне Клементины.
Это правда. Не простит. Кстати, о Клементине. Прежде чем окончательно предаться пессимизму и начать оплакивать свою печальную участь, сходи-ка ты за госпожой Хиббит и приведи ее сюда. А потом отправь кого-нибудь открыть ворота. Заранее. Нараспашку. Пожалуй, не будем заставлять гостей их выламывать
* * *
У невидимого состояния имелись свои преимущества. Во всяком случае Дуду, в него вернувшись, довольно быстро понял, что на этот раз Станнус не соврал.
Дело свое он сделал, довел бывшую жену до кого требовалось, можно было расслабиться и передохнутьвсе ж таки плетение лишнего цветка и удерживание энергетического дерева в трансформированном виде отняло у него немало сил. Он и расслабился, распустил все веточки по местам.
А Пиви, перестав его видеть и не получив ответа, когда окликнула мысленно, решила, конечно, что он опять куда-то убрался. И тоже расслабилась. Начала переглядываться с Юргенсом, тут-то все и сделалось ясно.
Соперник и вправду есть, и это именно он
Первым порывом Дуду, когда он понял это, было плюнуть на проклятую бабу, умчаться куда глаза глядят и никогда больше в загробной жизни ее не видеть.
Он уже почти и кинулся прочь. Да наткнулся взглядом на смиренно поджидавшую в стороне кучку неприкаянныхДимыча и остальных которые столько сил положили, помогая ему, так старались и надеялись что бросить их вот так, ничего не объяснив, было попросту невозможно.
И что тут скажешь?
Правду? Пожалуешься, что бывшая жена, от которой ничего подобного не ждал, взяла вдруг да посмела влюбиться?
Но
«Что это для нас меняет?» вполне резонно спросил бы Димыч.
«Онаживая!» сказала бы, будь эта попрыгунья здесь, Элис
Нет, духи его точно не поймут.
И вообще лучший способ навсегда избавиться от бывшей женыэто довести все-таки дело до конца. Если удастся, конечно. Иначе, оставшись связанной с ним чарами, она рано или поздно настигнет его и в загробном мире. И, сообразив это, Дуду с тяжелым сердцем решил остаться.
В конце концов, какое ему дело, действительно, влюбилась она в кого-то там или нет? Зато сам он ее теперь уже точно не полюбит. И порадоваться ей этой новой любви не даст!
Разговоры живых у костра он слушал, стараясь на Пиви не смотреть. На Юргенса тем более. И настроения ему эти разговоры не улучшили. Особенно сделанное под конец старшим Хиббитом заявление, что к универсусу демон никого не подпустит.
Неужели все усилия неприкаянных и сам этот поход окажутся напрасными? Нет, светлую деву, конечно, надо выручить, это без вопросов но как же главная цельосвобожденье от чар?
Когда живые снова тронулись в путь, он угрюмо поплелся следом, предоставив разведывать подходы к демоновой башне Димычу и компании. По-прежнему стараясь не смотреть на замыкающую парочку и недоумевая, вполне искренне, какого черта он не в силах отойти от них хоть на шаг.
И напрягся, когда после некоторого молчания ненавистный соперник спросил вдруг у коварной изменницыпонизив голос и тоже довольно мрачно:
Дуду твой здесь?
Вроде нету, ответила она, оглядываясь на ходу по сторонам. Не показывается и не отвечает.
Хорошо, без особой радости сказал соперник. Слушай а ты очень его любила?
Дуду против желания обратился в слух.
Когда-то давноочень, вздохнула изменница.
А теперь?
Э-э-э озадаченно протянула она. Хороший вопрос!
Катти Таум, которая шла в нескольких шагах впереди, чуть повернула голову, как будто тоже прислушиваясь.