Никак нет, ваше величество, спокойно ответила я, это всё досужие слухи. Я всего лишь приехала в гости к друзьям.
Не хотите замуж за моего сына? удивлённо переспросила она, да вы шутите.
Нет, я качнула головой.
Я вам не верю, задрала нос королева, в любом случае, принц Эльмар серьёзно вами увлёкся, и вы станете его женой, если он того захочет.
Я молча хлопала глазами. Такого исхода нашей беседы я не ожидала. То есть, если я буду против, меня насильно выдадут замуж за Эльмара? Боже, да вы шутите, что ли? Это же в духе мыльных опер. Её заставляют насильно выйти за принца, а она сбегает вместе с возлюбленным герцогом в закат. Вот умора.
И ещё, леди Монмартр, жёстко проговорила королева, не советую вам заглядываться на лорда Монфора, он предназначен для моей дочери. И если вы помешаете моим планам, то пожалеете. Я найду на вас управу, вас не спасут симпатии ни моего сына, ни мужа, ни герцога.
Ну всё, приплыли. Королева Ларисатипичная клишированная злая королева-мать, которая собирается чинить препятствия между мной и Лиасом, лишь бы её детки были счастливы. А ведь у нас с ним только-только всё наладилось. Ну вот что за идиотский мир? Или просто идиотская страна?
Я буду следить за вами, предупредила она напоследок и спросила, вы поняли меня, леди?
Конечно, ваше величество, к моим губам приклеилась вежливая улыбка, могу я идти?
Разумеется, прохладно улыбнулась эта троллиха, что б ей икалось каждый день перед обедом.
Я присела в реверансе и поплелась, куда глаза глядят. Я-то думала, что нечто подобное бывает только в сериалах по России-2. Ан нет, суровая иномирная реальность, получите по лбу, распишитесь. Наверное, меня кто-то окликал, но я была в лёгкой прострации от этого разговора, что заметила это только когда меня взяли за руку и позвали в упор.
Тати, что она тебе сказала? Илиас.
Рассказала о своих планах, я попробовала улыбнуться и потянула руку на себе, но Лиас только крепче сжал пальцы.
Я тебя раз десять окликнул, а ты всё шла как в тумане, он нахмурился, что тебе сказала королева?
А я уже открыла рот, чтобы сказать, как есть.
Лорд Монфор, вот вы где! к нам подплыл пузан предпенсионного возраста, нагло прерывая меня, я везде вас ищу, у нас с лордами к вам серьёзный разговор.
Лорд Бодер, я разговариваю с леди, холодно отбрил Илиас, подождите в сторонке, пока мы закончим.
Это срочно! толстяк залился краской.
Если на Эрьетту не нападает армия, а сумасшедшие маги не планируют взорвать дворец в эту самую минуту, то это не срочно, рыкнул Лиас.
Но король он замолчал и посмотрел со значением.
Подождёт, отмахнулся Илиас.
Нет, он опять исчез, громким шёпотом произнёс лорд Бодер.
Илиас, прежде, чем он снова пошлёт несчастного пузана, сказала я, похоже это важно. Иди и не беспокойся обо мне. Поговорим дома.
Ты едва ли не впервые называешь мой особняк домом, он улыбнулся, но эта проблема действительно может подождать. Король сбегал много раз, и я всегда его находил. Сейчас для меня важнее твоё состояние, Тати.
У меня ничего срочного, возразила я, расскажу тебе дома. Иди.
Он посмотрел на меня с недоверием, но под напором наших с лордом Бодером взглядов сдался. Лиас поцеловал мою руку и, недовольно глядя на толстячка, пошёл за ним. А я осталась одна, но ненадолго. Ко мне тут же подошла стайка леди, среди которых главными птичками были Анита и Эдита.
Леди Татианна, вы очень выручили меня, она намеренно не сказала, каким образом, смотрю, вы сегодня тоже в платье от госпожи Тюссо? Вам идёт.
Вы бесподобны в этом платье, ваше высочество, вернула комплимент.
Благодарю. У принцессы должно быть всё самое лучшее, она улыбнулась, а мне захотелось оказаться от неё как можно дальше, ну, вы понимаете. Лучшие наряды, украшения и мужчины.
Она рассмеялась, а её фрейлины подхватили этот смех. Я вымученно улыбнулась и поймала обеспокоенный взгляд Аниты. Она единственная из всех не смеялась «шутке» принцессы. Не понять, что это почти прямой намёк, могла только круглая дура.
Вы правы, ваше высочество, проговорила я, думая о том, как бы не закатить глаза.
Достали эти жадные до моего герцога женщины. Я, конечно, понимаю, что он просто невероятный, но я скоро озверею и утащу его в свой мир. Правда, и там придётся отбивать его у жадных женщин, но там я хотя бы могу потаскать их за волосы и не угодить на плаху.
Рада, что вы это понимаете, леди Татианна, сказала она напоследок, я это говорю из благодарности за вашу помощь. Ещё увидимся, мой брат затевает неплохие развлечения на этот сезон.
И она развернулась и вместе со своими фрейлинами окунулась в кутерьму праздника. Вот это благодарность, я поражена в самое сердце, ага. Дочка пошла в мамочку, такая же стерва, и тоже говорит мне, чтобы я не приближалась к Илиасу. Похоже, король Эйдан в этой семейке реально самый нормальный. Не удивительно, что он хочет сбежать, прекрасно его понимаю.
Вот же дрянь, сквозь зубы тихо проговорила Ани и обняла меня за плечи, вот и вся благодарность за платье. Ты в порядке? Зуб даю, её мамаша сказала что-то в том же ключе.
Не выражайся так, я не смогла сдержать смешок, но ты права. Она мне в открытую сказала, что твой брат для Эдиты, а я выйду за твоего Эльмара, если он того пожелает. Вне зависимости от моих желаний. Что у вас тут за северный песец? Лучше бы я и дальше в особняке сидела.
Она так и сказала? Ани распахнула глаза, ну-ка, пойдём, а то стоим посередь зала, любой ленивый может подслушать.
Мы взялись за руки и почти побежали к одной из свободных ниш. Мне нужно немного отдохнуть от всего этого фарса, от всех этих людей. Желание скрыться было связано ещё и с тем, что где-то тут рыскал принц Эльмар, который совершенно точно хочет объяснений по поводу платья. И придворные хотят общения.
Тати! чёрт, накликала.
Бежим! выпалила я и дунула вперёд.
Да, глупо, да, по-детски, признаю! Но так они меня достали, что я точно закричу, если мне придётся поговорить с ещё одним Эрналем. Я сейчас даже от короля Эйдана сбежала бы, хотя он самый приятный и безобидный из них.
Анита крепче вцепилась в мою руку и побежала за мной. Очень быстро она перехватила у меня первенство и вывела нас из зала по какому-то боковому выходу. Мы пронеслись вдоль коридора и бежали, отчаянно стуча каблуками по толстой ковровой дорожке, скрадывающей все звуки.
Эй! принц кинулся в погоню.
Мы свернули за угол и понеслись вперёд. Когда мы пробегали мимо ниши с огромным каменным вазоном, к нам из темноты метнулись две руки и затащили внутрь, крепко зажали рты.
Тихо, прошептал знакомый голос.
Я замерла и сжала руку Аниты, чтобы она не дёргалась. Когда принц тенью пробежал мимо нашего убежища, Талиан отпустил нас и сверкнул широкой улыбкой. Мы с Ани задышали как загнанные лошади, удивлённо глядя на сына посла.
Что ты тут делал? выпалила я.
Прятался, он пожал плечами, я же говорил, что такие шумные праздники не по мне.
Спасибо, прошептала Ани и смущённо улыбнулась.
Всегда пожалуйста, прекрасная леди, лорд Тейге отвесил ей шутовской поклон.
Даже в полумраке ниши я видела, как щёки подруги залились румянцем. Хм, может, я и права. Зачем ей этот дурацкий принц, в комплекте к которому идёт мерзкая свекровь и гадкая сестрица. То ли дело обаятельный Талиан, я нутром чуяла, что он просто отличный парень.
А вы от кого убегали? полюбопытствовал он.
От принца, уныло ответила я, я еле спаслась из лап этой чумной семейки. Один король там мировой мужик.
И вас, леди Анита? он перевёл взгляд на неё.
Ну, не могла же я бросить подругу, пожала плечами Ани, бежала за компанию, лорд Талиан.
Можно просто Таль, он улыбнулся, и словно солнышко засияло в этой сумрачной нише.
Тогда я просто Ани, подружка кокетливо захлопала ресничками.
А я просто оставлю вас, хмыкнула я.
Тати! нахмурилась и чуть покраснела Анита.
Постой, мы ведь толком и не поговорили, остановил меня Талиан.
Не волнуйся, я знаю, где тебя найти, я подмигнула, Талиан Тейге.