И если лорда Эльмара я заметила не сразу, то присутствие Илиаса почувствовала мгновенно, хоть и была занята сложным делом по спасению себя любимой. Взгляд Монфора прошил моё тело золотой молнией, и я в тот же миг обернулась к нему и всё поняла.
Мне хана, пробормотала еле слышно и гулко сглотнула.
А Эльмар продолжал оттаскивать дракончика, даже не замечая надвигающегося на нас Илиаса. Толстопопик напрягся, посмотрел в сторону Илиаса и вдруг отпустил. Его хозяин охнул и вместе с тяжёлой тушкой улетел в сторону. Я бы тоже упала, если бы меня не подхватил подскочивший Монфор.
Его руки обхватили мою талию и прижали к груди, я нерешительно подняла голову и заглянула в эти удивительные золотые глаза. Я снова почувствовала себя маленьким котёнком перед большим чёрным желтоглазым удавом. И он гипнотизирует, гипнотизирует, гипнотизирует чтобы сожрать!
Вот он наклонился ниже, сокращая между нами дистанцию, приоткрыл рот с ядовитыми клыками, готовый вот прям сейчас впиться в свою застывшую, заворожённую жертву Что Илиас и сделал. Наклонился к самому моему уху и тихо впрыснул свой яд:
Тати, ты в курсе, кто он? кивок туда, где обиженно кряхтел дракоша и что-то шипел Эльмар.
К-кто? прошептала я.
Наследный принц Эрьетты, его высочество Эльмар, сладенько так сказал Илиас, и меня парализовало в его руках.
Твою ж тихо выругалась я.
Илиас только кивнул и отпустил меня. А я так и осталась стоять в той же позе, в которой он меня оставил. Выглядело, наверное, нелепо, но я никак не могла совладать с собой. Теперь понятно, почему бедняга постоянно падал в пучины удивления и захлёбывался волнами недоверия. Принц. Эльмар. Наследник. Эрьетты.
Ой ду-у-ура, прошептала я и наконец пошевелилась.
Я нерешительно посмотрела в сторону принца и его Толстопопика, Илиас как раз что-то ему говорил, стоя ко мне спиной и загораживая вид на его высочество. Или закрывая меня от его высочества? Я прислушалась, о чём они там говорят. Вдруг обо мне.
Что вы тут делали? Илиас.
Спасали прекрасную леди из лап злобного дракона, хмыкнул Эльмар, дракошка обиженно зарычал.
Кажется, ты притащился в особняк и приволок сюда меня для того, чтобы узреть ту мерзкую нахалку, которая решила тебя охомутать самым нахрапистым и вопиющим образом, а яей потворствовать в этом, чисто по др-р-ружбе, процедил мой злобный эльф-дракон-демон.
Я погорячился, признался принц, я не верю слухам, но тема женитьбы для меня очень болезненная, ты же знаешь, Ильс. Прости, я не хотел тебя обидеть, дружище. Хватит на меня своими глазами сверкать, ты пугаешь Ишкхара.
Дракончик возмущённо заскрежетал, я отошла чуть вбок, чтобы видеть обоих мужчин. Эльмар весело улыбался, прижимая к себе сучащего лапками и хвостом Толстопопика как ребёнок плюшевого мишку. Илиас иронично выгнул смоляную бровь, губы дрогнули в усмешке.
Конечно, именно Ишкхара, охотно подыграл своему другу Монфор, и тут он резко повернул голову ко мне и произнёс:хватит уши греть!
Я ойкнула и подпрыгнула от неожиданности. Мужчины усмехнулись и переглянулись как-то странно, а Толстопопик принялся вырываться из рук принца с удвоенной силой. Хвостик с пикой прицельно вдарил принцу в живот. Он поморщился, закатил глаза и просто разжал руки.
Дракончик ухнул вниз, умудрившись спланировать на землю на своих крошечных крылышках. И как только толстая попа коснулась земли, он вскочил на задние лапки и понёсся ко мне, снова обнимать ноги и довольно урчать. Лорды наблюдали за этим с неописуемыми эмоциями. Я только вздохнула и присела на корточки, гладить этого любителя женской ласки.
Ильс, кажется, у меня собираются увести дракона, доверительно произнёс Эльмар, посмотрел прямо на обернувшегося к нему дракошу и делано обиженно сказал, пряча улыбку, ты предатель, Ишкхар. Променял меня на женщину.
Дракоша показал ему раздвоенный язык и снова подставил головку под мою руку, ещё и лапкой по ней хлопнул, мол, чего застыла, гладь давай. Я затряслась от еле сдерживаемого смеха, глядя на вытянувшееся лицо принца и чертовщинки в глазах внешне невозмутимого Илиаса.
Кажется, только что тебя окончательно бросили ради женщины, не смог не подколоть друга Монфор и открыто улыбнулся.
Твой домэто какая-то аномальная зона! возмутился его высочество, на этом самом месте в течение четверти часа мне предпочли дракона, а мой дракон предпочёл меня другой! Горе мне, горе!
Но он действительно просто прелесть! возмутилась я и добавила, к тому же я не узнала вас, ваше высочество. Прошу прощения.
О, теперь узнали. Отдадите ли вы мне предпочтение? продолжил ломать комедию его высочество.
Увы, Ишкхар затмил собой всех, патетично ответила я, и принц расхохотался. Какой весёлый, слов нет. Он мне уже нравится.
Илиас, где ты откопал эту чудесную леди? обратился к молча наблюдающему за нами другу Эльмар.
Ты ни за что не поверишь, мрачно изрёк он и посмотрел на меня.
О да, вы ни за что не поверите, ваше высочество! А если и поверите, то вам всё равно лучше этого не знать. Я невольно передёрнула плечами и переключила всё своё внимание на ластящегося ко мне Толстопопика. Дракончик по крайней мере не зашвырнёт меня непонятно куда, если узнает, что я из немагического мира. А ещё он говорить не умеет, что тоже огромный плюс в его пользу.
Я не буду ничего спрашивать, качнул головой посерьёзневший принц и перевёл тему, леди Татианна, вы пойдёте за меня замуж?
Ась? настала очередь Эльмара повергать меня в пучины удивления.
Мар, теперь уже Илиас закатил глаза.
Ну так что, леди Татианна? Пойдёте? наседал принц, даже приблизился, и чуть дёрнул за крылышко Толстопопика, продажная животина.
Произнёс он весело, дракончик отвлёкся от поглаживаний, повернулся к принцу и умудрился облить его такой волной презрения и обиды, что мне захотелось расхохотаться. Ну и зверюга, ну и характерец, а прикидывался таким милым и невинным! Эльмар ухмыльнулся и только покачал головой.
Ну, ваше высочество, спасибо за предложение и всё такое, начала бормотать я, но мне пока рано замуж, да и бабулечка моя, я в этом просто уверена, не одобрит, мы с вами так мало знакомы. Нет, вы замечательны, вы принц, это честь, но нет. Простите, ваше высочество.
Не прощу, зловеще сказал он, «высочество»не прощу. Наедине зови меня по имени, а? Мне все эти «вашества» вот здесь.
Он ребром ладони коснулся шеи под подбородком.
Тати, Мар просто перестраховщик, Илиас за его спиной сложил руки на груди, глядя на нас сверху с прищуром, хотел окончательно убедиться, что слухи, разлетевшиеся по столицеложь.
Тати? азартно сверкнул карими глазами принц, а мне вас можно звать так же и на «ты»?
Э, конечно, растерянно ответила я и удостоилась недовольного золотистого взгляда. Да что такого?
Отлично, и на бал представления приходите, буду ждать вас обоих, он поднялся и обернулся к Илиасу, поддержите Аниту, её будут представлять среди прочих новых фрейлин.
А может не надо? пропищала я.
Неожиданно особняк Илиаса показался таким родным и самым лучшим местом во всех мирах, и вообще я к нему привыкла, вросла корнями, всё такое! Там же будут всякие танцы, их местный этикет и куча незнакомых людей! И королева, которая мной заинтересовалась. И куда подевался вчерашний настрой в кабинете Илиаса?
Конечно, мы будем, как иначе, перекрыл мой писк громким голосом Илиас, нам с Татианной стоило больших жертв уговорить Аниту вступить в ряды фрейлин Эдиты.
И таким красноречивым взглядом меня опалил. Я скривилась. Не моя вина, что эта леди Бультерьер ворвалась к нам на обед как к себе домой! Лучше надо свой особняк защищать и слуг муштровать, раз леди Офира смогла так легко сюда войти.
Отлично, теперь точно будет не скучно, принц глянул на жмущегося ко мне дракошу и елейно произнёс, Ишкхар, пошли домой. Я тебе пироженку дам, хочешь?
Дракончик заинтересованно затрепетал крылышками, но голову не повернул. Торгуется, хитрец! И теперь я поняла, почему у него такая большая жо попа. На пирожных наел, как пить дать, на них! Маленький чешуйчатый вредина-вымогатель.