Ридесар видимо стеснялся дотрагиваться до руки принцессы, но потом все же взял ее обеими своими руками. Как только он сжал ладонь принцессы их, окутала магическая энергия, и они оказались в совершенно другом месте. Они стояли на опушке Огненного леса, дальше виднелись более мрачные земли континента.
Жаль, что я не могу изучить эту магию. Так мало кто может читать это заклинание. А ведь так удобно, не нужно тратить время не переходы.
Все время ходить пешком, это не королевское дело, улыбнулась Алария, так куда точно пошли охотники?
Нам нужно идти на север отсюда, я послал их со строгим приказом не лезть в болота и идти по возможности по опушке леса.
Лучше бы ты вообще молчал. Хорошо, тогда идем туда.
Алария и Ридесар шли всего лишь несколько часов, а пейзаж уже менял свои очертания. Ветер стал более холодный, влажность более высокая, да и смотреть по сторонам становилось мерзко. Деревья стали покрываться мхом и лишайниками, а также появлялись небольшие заболоченные участки.
«Вот что значит, я давно не гуляла, у меня уже немного устали ноги от столь быстрого шага. Жаль, что мы не можем переместиться. Я совершенно не знаю этих мест».
Принцесса, смотритенеожиданно воскликнул Ридесар.
Впереди был виден лагерь, обнесенный частоколом. Алария ускорила шаг и, пройдя внутрь, увидела страшную картину.
Здесь лежало около десяти людей, трое из них были в кольчугах и с ружьями в руках, а другие были одеты в кожаную броню, а в их руках были топоры.
Дровосеки, злобно сказал Ридесар, посмотрите, как они были убиты, он показал на стрелы, торчащие из их тел, видимо это были наши. Поделом им, они уничтожили Беладирский лес, Огненный, им ни за что не достанется.
Оперение стрел похоже на наше, что же опять на меня свалилось? Не стоило их убивать вот так!
Как же? Они рубили наш лес!
Если власти Гендрила пришлют нам еще людей, так можно дойти и до войны, покачала головой Алария.
Власти Гендрила заняты конфликтом с орками, которые работают на их фабриках, так что, я думаю это просто браконьеры, которые хотели разжиться.
Хорошо, если это так. Но все же, лучше убрать улики, здесь несколько палаток, небольшой частокол и тела. Я думаю, это нужно сжечь.
Я согласен с вами госпожа.
У них ушло около часа на то, чтобы перенести содержимое этого лагеря в небольшое заболоченное место и после принцесса с помощью магии взмахом руки подожгла тела солдат вместе с их снаряжением. Она облила эту «кучу» специальным магическим раствором, чтобы все гороле даже в воде.
Ну теперь точно все сгорит, несколько радостным тоном заявила принцесса.
Эльфы вновь продолжили путь, но их путешествие длилось недолго, едва костер из браконьеров скрылся из их виду, их впереди ожидала следующая встреча и на этот раз, с живой личностью. Неожиданно, принцесса заметила силуэт, который выходил из-за деревьев.
Алария мгновенно обнажила меч, а ее спутник сначала посмотрел на нее вопросительным взглядом, а потом посмотрел вперед и в тот же момент в его руках оказался лук с вложенной стрелой.
Навстречу им вышла фигура, одетая в эльфийскую кольчугу прикрытая изорванным черным плащом, у которого был оторван капюшон, поэтому можно было сразу увидеть лицо странника.
Его лицо было бело-серого цвета, очень худое, правую его сторону покрывали татуировки черного цвета, а глаза были цвета ртути, и эти глаза были полны ненависти. Это был темный эльф. За спиной у него висел длинный двуручный меч, другого оружия не было заметно.
Какая неожиданная встреча, начал он тихим и холодным голосом, мои друзья эльфы, зря вы попались на моем пути.
«Так вот какие они, темные эльфы. Как же быстро бьется мое сердце, его стоит опасаться, да и откуда он вообще здесь взялся? Мы не встречались с ними так давно».
Я предположу, ты где-то гулял, а потом вернулся домой, но вот беда, Гридиш уничтожен, ехидным голосом крикнула Алария, бедный темный эльф.
Вы поплатитесь за это, эльфы Кетарры еще познают наш гнев, ответил он.
Эльфы? О нет, мы не ходим в вашу часть леса. Ваш дом уничтожила кучка злобных наемников, которых вы и наняли! Представляю, как это заденет твою гордость.
Глаза темного эльфа загорелись от злости, которая бушевала в нем.
Это не важно, сказал он, повысив голос, нас уже не остановить! Думаешь Гридиш это единственное место, где мы живем? О нет, у нас есть королева. Зайрана сотрет вашу расу с лица земли, и править будем мы вместе с нашим господином.
Тут почти мгновенно в его сторону полетела стрела и метательный нож, а в сторону эльфов мощный поток воздуха.
Нож пролетел мимо эльфа практически рядом с его ухом, а стрела отскочила от латного нагрудника. Эльфам повезло меньше, Алария успела использовать магию ментала и защитилась от заклинания, а вот Ридесара подняло в воздух, и на огромной скорости он полетел в ближайший дуб, с которым мощно столкнулся.
Противник использовал магию перемещения и оказался прямо перед эльфийкой, которая не успела среагировать и упала от мощного удара в лицо.
При падении она выронила свой меч и, кажется, у нее отстегнулся пояс с метательными ножами. Принцесса откатилась в сторону и быстро поднялась на ноги. Темный эльф самоуверенно шел прямо на нее, даже не обнажая оружия.
Алария выждала момент и нанесла мощной удар ногой прямо по лицу своего противника, но тот лишь немного откачнулся в сторону и быстро нанес ответный удар прямо в чревное сплетение.
Мгновенная острая боль пронзила всю переднюю часть тела, и принцесса начала ртом глотать воздух, боль была такой сильной, а еще отсутствие возможности вдохнуть быстро привело к слабости и панике. Принцесса упала на землю, она даже чувствовала, что сердце начинает биться намного медленнее и тяжелее.
Темный эльф толкнул ее ногой, и она перевернулась лицом вверх.
Я убийца, а к тому же боевой маг, куда уж вам краснолюдолюбам драться со мной, весело произнес эльф, доставая из-за спины широкий двуручный меч.
«Не зря мы опасались темных эльфов, что же мне делать. Я не должна погибнуть, какая я глупая маленькая девочка, которая захотела приключений. Так, нужно выиграть время».
Стой, выдавила она из себя.
Если ты хочешь попросить пощады, я даже тебя послушаю, заявил убийца.
Принцесса, наконец, смогла сделать вдох и сквозь кашель и слезы проговорила:
Я принцесса Кетарры, неужели ты просто хочешь убить свой трофей.
Темный эльф промолчал, но меч опустил острием к земле.
Вы же так и побеждаете своих женщин, так вот ты выиграл.
Принцесса Кетарры просит меня сохранить за это ей жизнь? Забавно, но у вас нет таких обычаев, вы думаете о какой-то глупой и несуществующей любви, которая всего лишь на всего привязанность. Я уже испытывал нечто такое, это ничего не значит.
И что? Не любишь королевскую кровь, просто так возьмешь и убьешь меня?
Я думаю, я так и сделаю, сказал он и сжал меч обеими руками.
«Кажется, я теряю сознание. Ну и пожалуйста, ну и не нужно. Ладно, попытка было хорошая. Посмотрим, как там на той стороне».
В ее глазах начало темнеть, но перед потерей сознания ей показалось, что ее противник падает вниз. Может, каким-то образом оборвалась вовсе не ее жизнь, а его.
* * *
Принцесса очнулась в небольшой палатке. Грудная клетка и диафрагма ужасно болели, она не могла делать глубокий вдох, и даже сердце билось с небольшой болью.
«Так, я все еще в одежде, уже хорошо, что этот мерзкий эльф, наверное, меня не трогал. Где же я?».
О, вы очнулись. Глоранор хочет поговорить с вами, она услышала звонкий голос.
Алария с трудом встала и ожидала увидеть своего спасителя, но повернув голову вздрогнула.
Перед ней стоял двуногий ящер красного цвета. Ростом он был почти на голову выше эльфийки, у него были мощные ноги, длинные худые руки и виднелся хвост. Его тело было все покрыто змеиной кожей. За спиной висел лук и колчан стрел.
Я, простите. Я Вы кто? пыталась, что-то сказать принцесса, но слова никак не могли слететь с ее губ.
Я охотник, я же красного цвета, чего тут непонятного. Вставайте, с вами хочет говорить Глоранор, ответил ящер, махнул рукой, зовя эльфийку с собой.
«Вроде бы меня не собираются убивать, это уже хорошо. Кто такой Глоранор?».
Алария вышла из палатки и поняла, что она оказалась в странном месте. Даже очень странном. Там, где, наверное, еще не ступала нога эльфов.