Как я так, я согласна. Как молодой принц, так отговорки. Не могу заставить дочь своего лучшего друга. Но быть может, вы понравитесь, друг другу, тут король вновь рассмеялся, люблю я прекрасный пол, вы все чудные. Поверь мне, увидев тебя, если человек в здравом уме, он больше не отведет взгляд. Думаешь, мужчины в восторге от дам в платьях? Если ты не в восторге от своей женственности А ладно, о чем это я. У тебя стройное и мощное тело львицы. Ну, а уж если ты наденешь платье, тогда он сам сразу же решить взять тебя в жены.
Если честно, я не знаю, что сказать. Я не думала об этом совсем, я никогда даже не целовалась ни с кем, а вы хотите, чтобы я стала женой принца? Во мне нет ничего особенного, чтобы понравилось ему, таких в Фандалине много. Да и согласиться ли его отец на этот брак?
Это политика Лиана. О да, я предупрежу короля Могилуса о твоем прибытии.
Тут неожиданно в тронный зал вошла Изольда:
Извините, что я перебила вас сэр. Прибыли люди из Герифона, которых вы ожидали.
Видишь, что такое быть королем, у нас даже времени нет поговорить, я позже вызову тебя и объясню, что нужно делать. Дорогая моя, тебе на время придется бросить тренировки. Я прикажу послать тебе книги о политике и различных уловках. Я сделаю так, что ты будешь говорить от моего имени. Если ты очернишь комиссию Гендрила, мы будем только в плюсе. Да, это дорого нам встанет. Но наш единственный шанс сейчас это Тервульф. Либо они помогут нам, либо краснолюды Сената нас уничтожат.
Лиана кивнула и направилась к выходу.
«Меня выдать замуж? Ой, да я же еще даже и думать об этом не могла, как все это неожиданно. Но если он мне не понравится, я же не смогу тогда выполнить эту просьбу».
Тут по телу Лианы прокатился жар, и она вздрогнула, представив принца.
«Широкоплечий, красивый, высокий и сильный мужчина, кто же из девушек не мечтает о таком? Стоит задуматься».
Камень и Форма
Степи плавно перешли в холмистую местность, а вскоре путники добрались до подножия Снежных гор. Им очень повезло, что они шли дорогой от Намфира, ведь другой путь пролегал через город Зимний Ветер. Легкий теплый ветерок был намного приятнее, чем кусачий мороз. Снежные горы отличались от Стальных гор, они были куда более массивные и куда более устрашающие. Их ледяные пики были плохо видны человеческому глазу. А за ними простиралась неизведанная Ледяная пустыня, тайны которой были неподвластны даже самым смелым искателям приключений.
Нелон старался идти, не снимая очков, пытаясь увидеть что-то наподобие входа, но глаза очень сильно уставали от этих очков, поэтому они разделили свои обязанности. Дольше всех очки мог нести Прал, он даже говорил, что он видит в них лучше, ведь сам он был немного слеповат, а вот Гролай напротив, был абсолютно слеп в них.
На третий день поисков они вышли к необычной небольшой поляне, она отличалась от остальных. Разрушенные каменные постройки и разбросанные валуны находились около гор.
Я вижу! крикнул Прал, ворота!
Нелон, взял протянутые ему очки, надел их и вздрогнул. Ровно перед ним был широкий вход в пещеру, если его можно было так назвать. Это была широкая арка из кованого железа с различными узорами. Чуть выше располагался, судя по всему, герб клана, это были две секиры, скрещенные на оранжевом фоне, обведенные в черную рамку.
Мне тоже нужно взглянуть, крикнул Радмаил, я же не могу идти в скалу!
Неужели я войду сейчас в свой дом, проговорил Норвалд, спустя столько лет я буду дома.
Они вошли в пещеры клана Секиры, и сразу почувствовали изменение освещения. Лучи солнца не проходили сквозь арку, мрак разгоняли факелы.
«Действительно, гномы умеют удивлять».
Коридор резко свернул направо, и незваные гости клана вышли на группу гномов, которые сидели у костра. Поворот был очень резким и сложно сказать, кто был удивлен больше, они, увидев гномов или те, увидев широкие фигуры двух огромных полуогров.
Вы кто такие и как смогли попасть сюда? крикнул один из них.
Остальные быстро взяли в руки алебарды и направили их на пришельцев из внешнего мира.
Алерик, брат мой, неужели я вижу тебя, проговорил Норвалд, я не видел тебя так долго.
Гном, стоявший у костра, вскочил как ужаленный:
Как такое может быть? Ты пропал тогда! Тогда! В тот чертов момент!
Меня предали и выкинули на остров Разбитых Надежд! Этот человек спас меня. Меня и моего верного товарища, который ни раз спасал мою жизнь там.
Если нужно, сказал Сталмен, я спасу твою задницу еще ни один раз мой маленький друг!
Расскажи мне все, я должен знать все брат мой. Ты не представляешь, как будет рада сестра, увидев, что ты жив!
Это будет долгий рассказ младший брат, я попрошу тебя устроить моему спасителю аудиенцию с королем Кардиром.
Боюсь, ты кое-чего не знаешь Норвалд. Но я устрою ему встречу с королем Громобоем. Я могу пропустить лишь вас господин, налево жилые помещения. А ваши спутники смогут найти таверну. Мы даже будем рады пообщаться с кем-то оттуда. Мы очень давно не видели другие расы в своем доме. Поговорите с королем и не пытайтесь уходить в запретные для вас коридоры.
* * *
Пещеры были очень мощные, сразу чувствовалась архитектура гномов. Вряд ли кто-то еще смог бы проложить целый город под землей. Хотя, судя по легендам, люди построили часть Алгарода под землей. Далее уже не факелы освещали помещения, а огромные каменные чаны с огнем, которые делали мрачные коридоры пригодными для жизни. Хотя Алерик и сказал им, что жилые помещения в другой стороне, гномы толпами ходили по коридорам. Они совсем не обращали внимания на то, что по ним еще и ходил человек, который был выше их в два раза. Нелон заблудился, и тогда ему пришлось попросить о помощи. Неразговорчивые гномы просто проводили его до четырехметровых деревянных дверей.
Надавив на одну из них, он увидели бордовую дорожку из шелкового ковра, и нескольких гномов в пластинчатых доспехах с широкими секирами за спинами, которые стояли по обе стороны от нее. Комната была достаточно узкой, но в стене напротив была стальная дверь из полированного золота. Стражи стояли как каменные и даже не пытались остановить его. Чужак с оружием собирался войти в покои их короля, но им словно не было до этого никакого дела.
Нелон прошел в королевские апартаменты и, сначала даже не увидел гнома с короной на голове, комната была явно королевской. По обе стороны от входа стояли две великолепные статуи из темного камня, на верхушках которых горело очень яркое синее пламя. По правую и левую стороны от короля располагались бассейны с прозрачной водой, в которой отражалось синее пламя.
Сам гном стоял посередине тронного зала, который только так и можно было назвать, а позади него находился небольшой каменный трон.
Но позади трона располагалось гигантское сооружение, напоминавшее лестницу. Чуть поодаль от трона начиналась очень маленькая ступень и оканчивалась самой высокой до потолка. На каждой из них горело очень яркое привычное для глаз оранжево-красное пламя.
«Вот это да, ради такого даже можно рождаться гномом».
Приветствую вас, сэр, начал он разговор, у меня есть несколько вопросов, мое имя Нелон.
Меня зовут Рендер Громобой, сын Кардира Громобоя. Я глава и ожидающий король всех гномов, как надземных, так и подземных во всем Андронсе. Добро пожаловать в пещеры Клана Секиры странник. Чем я мог бы тебе помочь?
Очень приятно с вами познакомится, король Рендер. Мне нужно кое-что рассказать вам. Но для начала позвольте спросить, что значит ожидающий король?
Мой отец Он недоступен сейчас, я правлю вместо него. Но я не настоящий король и не буду им пока жив истинный правитель, я только ожидающий король.
Понятно, в пустоту сказал Нелон и рассказал королю тревожные новости.
Рендер молчал какое-то время.
Понимаю. И ты говоришь, что на Острове Разбитых Надежд должно было быть подтверждение истории об этом изгнании?
Да, но там и не было никаких признаков гномов из клана Шахтеров.
Это беспокоит меня друг мой, король снял шлем, нам же давали гарантии! Я клянусь Сварогом! Гарантии! Рендер очень сильно разозлился и изо всех сил бросил шлем в стену, чтобы их всех в Сумеречные Болота!
Кого их? удивился Нелон, что вообще происходит?