Теперь у нас год, ровно год, чтобы понять, как снова их остановить или заставить идти вперед, быстро закончил берр Наир, в руках которого появился один из тех свитков, которые принес ему хранитель Астиан. Поздравляю, ты теперь староста. Пойдем.
Я плелась за ректором по длинному светлому коридору, а за прозрачными стенами начинала клубиться тьма. Звезды-точки разрастались, освещая долину мягким серебристым светом, горы совсем исчезли в сгустившейся темноте. Такое чувство, что заката в этом мире не существовало. Ночь наступала внезапно, накрывая весь мир словно колпаком. Жаль, что я не могла остановиться и полюбоваться долиной сквозь прозрачные стены и широкие окна-провалы.
Есть пять башен, которые принадлежат пяти расам. На факультеты делятся соответственно своей расе, и студенты пересекаются друг с другом только на общих дисциплинах. Их не так много. Для первокурсников есть вводные уроки, которые рассказывают о каждой расе в отдельности и тебе повезло, что занятия начинаются с завтрашнего дня. Ректор шагал все это время, преодолевая лестничные пролеты, сменяя один коридор другим и продолжая вести меня за собой по красивым витым галереям, сделанным, словно из прозрачного гладкого камня. Я скользила руками по стенам, задевая кончиками пальцев рамы картин, пытаясь нащупать хоть одну шероховатость или зазубрину, но нет. Совершенно гладкие, толстые и теплые на ощупь стены свободно пропускали свет, рассеивая его по всему пространству помещения и приумножая в несколько раз.
Твоя башня, берр Наир остановился около лестницы, которая вела в круглое помещение. Выбери одну из комнат и заселяйся. В Академии действует особая магия, которая подстраивается под каждого, кто сюда попадает, поэтому уже завтра у тебя появится все необходимое, только позволь магии наладить с тобой контакт. Иди.
Я нерешительно шагнула на лестницу, а берр Наир придал мне на прощание ускорения, запустив в спину холодным потоком воздуха, который подхватил меня, как перышко, и поднял наверх в мгновение ока.
Спасибо, буркнула я себе под нос, толкаясь в первую попавшуюся дверь. Ни темнота, ни затхлый запах, ни тот факт, что в башне, кроме меня, никого нетничего не волновало так, как наличие кровати. Освежившись в смежной с комнатой ванне, я рухнула поверх прохладного покрывала и мгновенно уснула.
В это время в кабинете ректора состоялся приватный разговор между берр Наиром и его лучшим другомберр Элем. Маг скинул свой меховой плащ прямо на пол, не заботясь о его чистоте, и хватал с полок одну книгу за другой, пытаясь найти там хоть что-то, что помогло бы им распутать новую тайну этого мирапоявление человеческой девушки со страшным именем Злата. Ректор ходил от стола к окну, замирая возле прозрачных стен и касаясь их узкой светлой ладонью. Он словно искал помощи у самой Академии, надеясь, что она подскажет, как разгадать тайны Аврелии и спасти их любимый мир от гибели.
Я не понимаю, Эль, ректор часто обращался так к другу, когда их никто не слышал, девочку специально нарекли именем богини Тьмы или это случайность? Насколько я помню, ни в одной летописи мы не встретили людей с подобным именем.
Ты прав, Наир, потому что именами богов не принято называть детей.
Дети, перебил его ректор, как давно в этом мире не рождались дети?
Вопрос звучал, как риторический. Оба мужчины прекрасно знали, что время в Аврелии остановилось с Великой Кровавой Битвы. Но раньше часы не шли, а теперь
Как думаешь, почему обратный отсчет пошел только на одних часах? берр Наир еще раз подошел к окну и прищурился, вглядываясь в темноту. Белоснежные стрелки на четырех циферблатах по-прежнему стояли.
Не знаю, ответил другу маг, может, они пойдут немного позже, может, не пойдут совсем? Но, какая нам разница, Наир. Границы мира истончены настолько, что демонам все труднее справляться с потоками хаоса. Он окружает Аврелию плотным кольцом.
Но эта девочка, Эль, ректор уперся кулаками о стол и смотрел, как стопка книг на полу растет, разве она могла прожить так долго совсем одна?
Нет, я не верю этому, но слова хранителя Астиана стоит проверить. Завтра же ты назначишь экспедицию в земли людей.
Ректор содрогнулся.
Придется выбирать самых стойких, не каждому под силу вынести вид пустоши и кровавых вод, бурлящих среди пустыни, утыканной скелетами. Я не понимаю, почему мы не можем обратиться за помощью к эльфам, магам или даже хранителям? Они же согласились отдать сюда своих детей? Сотни лет Академия пустовала и вот, наконец, начала снова действовать.
Сколько этим детям на самом деле лет? устало произнес маг, я до сих пор не понимаю, зачем им находится здесь, Наир.
Не знаю, просто, поверь моему чутью. Эти дети должны быть в стенах Академии этот год.
Тогда, последуй моему совету и помни, что за их плечами не двадцать один год, а много больше. Я до конца не понимаю, чему их учить, а в пустоши они сразу попадут на практику.
Мы собрали самых лучших педагогов, уж, поверь, они найдут, чем занять студентов. Не забывай, что мы остаемся прежними, а они все же дети.
Я всегда восхищался твоей верой в то, что Аврелия справится с любыми трудностями. Рассчитывай на мою поддержку в любом решении. Я помогу, Наир.
Поможешь? глаза ректор сузились, даже если я решу уничтожить девчонку?
Да, даже в этом случае ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Только прошу тебя, не спеши с выводами, дай ей время.
Год, оборвал речь мага берр Наир. Больше ни у кого из нас нет времени.
Часть вторая. Старостат
Глава первая
Демонология. Тарт берр Хор
Створка окна с металлическим звуком ударилась о стену, звякнув золотой ручкой. Поток свежего воздуха ворвался в комнату и стал хлопать оконной рамой, позвякивая в такт особой мелодии ветра. Я подскочила на кровати, оглядываясь по сторонам и пытаясь осмыслить, где нахожусь. Первое, что бросилось в глазатуман! Я уже отметила для себя, что в замке смежные стены с коридорами или другими помещениями имели однотонный молочно-золотистый оттенок, но те, что выходили в долину, пропускали солнечный свет и позволяли разглядеть все то, что происходит снаружи. Сейчас же я видела только клубы тумана, который жался к хрустальному теплу стен замка, обволакивая его. Яркие солнечные лучи силились проникнуть сквозь плотную завесу, но лишь подкрашивали облачную белизну огненными всполохами и золотыми бликами. Полукруглое помещение моей спальни практически тонуло в этом великолепии, в ветер врывался в окно, лаская лицо, касаясь волос и всех открытых участков тела теплым дыханием.
В дверь постучались и, спустя несколько мгновений, в спальню вошел хранитель Астиан. Он выглядел, как и вчера, слегка отстраненным от всего происходящего.
Доброе утро, Злата Романова.
Но? я приподняла удивленно брови, когда Астиан, напротив, нахмурил свои светлые, опережая мой вопрос.
Хранителям известно все о том, что происходит в их родном мире. Боги делятся с нами теми знаниями, которые не доступны остальным расам. Темная богиня погибла, оставляя только одного создателя этого мираСветлого бога Аврелиана. Он открыл мне тайну твоего происхождения.
Ты поможешь? спросила я Астиана, складывая ладошки перед грудью, ты скажешь, как вернуться обратно?
Хранитель поправил длинные полы пергаментной мантии. Его лицо посуровело, тонкие губы сложились в одну линию, а глаза устремились вдаль. В открытое окно уже проникали солнечные лучи, и вершины бутылочных гор показались во всей своей красе, подсвеченные утренним сиянием. На их гладких боках блестела серебристая субстанция, похожая на искристый снежный наст, который истаивал на солнце, выпуская в воздух мириады светлячков.
Этот мир так красив, произнес Астиан, а я согласно кивнула. Да, такого великолепия я даже в самых ярких и фееричных фантазиях не смогла бы представить. Темная богиня сотворила его таким. Она вложила в Аврелию часть своей души, любила свое детище и заботилась о нем, пока Тьма не одолела саму богиню. Злата не справилась с Тьмой и погибла, а демоны, эльфы и маги ополчились против людей, которых создал Аврелиан. Такая простая истина, которую никак не могут понять и осмыслить живущие ныне. Не я призван помочь тебе, а ты призвана помочь нам.