Итак, во Вселенной есть две звезды-противоположности. Одна дарует просторам Вселенной свет, а другая приумножает тьму, под светом одной родился бог Аврелиан, под тьмой другой родилась богиня Злата. Их обоих изгнали с Олимпа, как неспособных выполнить прямое предназначение богов, но они нашли друг друга и создали Аврелию. Наш мир существовал в полной гармонии, а Злата и Аврелиан счастливо проводили время, наблюдая за своим детищем, помогая его обитателям и мечтая, что однажды мир достаточно напитается магией и станет сильным и нерушимым. Так бы и случилось, если бы Тьма, живущая в богине Злате все это время, не вышла из-под контроля. Аврелиан пытался помочь своей жене, но он оказался намного слабее богини. В один из дней она умерла, оставив его одного, наш мир потерял богиню и стал нестабилен. Тогда-то и начали появляться посланники тьмы в нашем мире, безумные тени, которые живут глубоко под землей. Их называют элементалями, и они являются сущностью самого бога, его чистой магической энергией. Без них мир не родиться, а магия не станет развиваться, не находя источника питания.
Так, вот почему демоны продолжают исчезать, перебил хранителя Астиана один из студентов, эмоционально ударяя кулаком о парту.
И маги! поддержал его другой.
И эльфы, прошептала девушка, которую я уже приметила раньше.
И Хранители, добавил Оуэн, и все ребята почему-то посмотрели на меня. Я видела, как с первых парт оборачиваются девушки и парни, взволнованно ожидая от меня ответа. Но, что я могу им сказать? Что только вчера попала в Аврелию и ничего не знаю об оставшихся в живых людях, что на моей-то родине их о-го-го сколько!
Да, вы совершенно правы, кивнул головой Астиан, чтобы не говорили вам близкие и знакомые, поверьте истинному и самому древнему хранителю, произнес он.
«А на вид и не скажешь, что древний. Юноша со светлой челкой, только взгляд выдает. Пожалуй, Оуэн выглядит немногим младше своего дяди»почему-то подумала я.
Элементали безумны и время от времени пробуждаются, чтобы выйти на поверхность. Силы Аврелиана сдерживают их, но долго так продолжаться не может. Даже боги не всемогущи. Если мы с вами не найдем способ справиться с тьмой, то истории этого мира придет конец. Безумные элементали скинут оковы и прорвутся на поверхность, уничтожая не только детей бога Аврелиана, но и детей богини Златы. Подумайте над моими словами и найдите в библиотеке до следующей лекции любые факты о том, как бороться с элементалями.
Хранитель Астиан вышел из аудитории, а Оуэн предложил вместе с ним сходить в столовую, и я сразу же согласилась. Все лучше, чем сидеть в полном одиночестве, да и мыслей накопилось в голове столько, что мне просто необходимо было с кем-то ими поделиться.
Глава третья
Древний лес. Аирэль
Неделя пролетела незаметно, но за это время все, что я успела сделатьпривыкнуть к ежедневным занятиям и вечерним посещениям библиотеки. Академия не становилась привычней с наступлением утра, а мысли о том, что на меня возлагают огромные надежды, мешала нормально адаптироваться. Я хотела воспринимать существующий мир, как подарок, как чудо, но получалось, что обстоятельства диктовали свои правила. Кем бы ни был тот мужчина из озера, он позвал меня сюда не на отдых. Я чувствовала, что единственный человек, запустивший своим появлением механизм часов на обратный отсчет, это не к добру. Учитывая, что мир теряет свою магическую силу с каждым днем и шансов на спасение у него не так много, я либо погибну со всеми, либо всех спасу, что маловероятно. Кто я такая, чтобы спасти целый мир? Во мне магии едва хватает на элементарные бытовые заклинания.
Расслабься, Злата, помогал мне Оуэн. Это ему казалось, что помогал, на самом деле ужасно раздражал этими бесконечными «расслабься», «позволь магии высвободиться», «настройся-настройся-настойся».
Я уже хотела заорать на него, выпуская наружу весь свой гнев, но колокол в очередной раз мелодично обозначил начало общего занятия. Их на последний учебный день выпало целых два, и я предвкушала не лучший день в своей жизни.
Ну, вот, у тебя практически получилось! похвалил он мои старания, преувеличивая их в несколько десятков раз. Я понимала, что Оуэн не хочет меня расстраивать, говоря, что я ни на что не гожусь, но все равно злилась. На себя в первую очередь.
«Так трудно что ли сосредоточиться и выдавить из себя одну-единственную магическую искру?»
Это же все, что от меня требуется, чтобы попасть на артефакторику. А я так этого хотела! В противном случае мастер Рурк, приглашенный специально для меня умелец на все руки, заставит учиться кузнечному делу. Меня! Слабую девушку из двадцать первого века, привыкшую к комфортной жизни. Хрупкую, между прочим, и очень ранимую.
Спасибо, Оуэн, но завтра я скажу мастеру Рурку, что ничего не получилось. Он дал нам время до выходных, помнишь?
Не расстраивайся, подбодрил меня парень, положив узкую бледную ладонь на мое плечо и снова помогая тащить тяжелую сумку. Чем дальше, тем она становилась тяжелее. Ты помнишь, о чем говорил мой дядя и смотритель берр Эль? Единицы из людей овладевали магией в достаточной для артефакторики степени. Подумаешь, ты не из их числа.
Теперь Оуэн говорил правду, но от этого мне стало еще хуже, лучше бы льстил и врал о том, какая я умничка.
На смежные пары по зелью и целительству мы с Оуэном пришли в числе первых, занимая по привычке первые ряды. Демоны появились вслед за магами, снова уставшие и поникшие. Тарт демонстративно прошествовал мимо первого ряда, кидая на меня такой высокомерный и презрительный взгляд, что хотелось сжаться и скользнуть под парту, остальные поднимались по проходу. Эльфы появились в числе последних. Я давно поняла, что они не собираются ни с кем общаться, держась обособленно. Одна-единственная девушка, которую прозвали феей Аирэль, то ли в шутку обращаясь к ней так, то ли всерьез. Четверо эльфов всегда окружали ее, где бы она ни появлялась, как верные вассалы, охраняя покой девушки. Звонкий и нежный голосок Аирэль я слышала только на общих занятиях, когда ее спрашивали преподаватели, в остальное время она молчала. Даже в библиотеке, занимаясь со своими спутниками, она не произносила ни слова, когда те вели между собой оживленные беседы. Оуэн сказал, что она испугалась похода в Пустошь и попросила отца забрать ее из Академии, на что тот дал отказ.
Думаешь, она все время строит план побега? спросила я хранителя, который в ответ только плечами пожал.
Не хотелось бы лишаться ее общества, ответил он, поворачиваясь к эльфам, которые сидели рядом, и внимательно рассматривая фею Аирэль. Она тоже повернула голову и неожиданно приветливо улыбнулась Оуэну, отчего бледные щеки того вспыхнули и заалели, а глаза потемнели и превратились в горящие сапфиры. Парень преобразился настолько, что я уже открыла рот, чтобы задать ему вопрос, что это с ним, но в аудиторию зашел преподаватель.
Приветствую вас, студенты пяти рас, обратился к нам светловолосый эльф, облаченный в длинный изумрудный плащ и белоснежные обтягивающие трико. Я старалась не скользить взглядом по его ногам, но получалось с трудом. Такой колоритный и утонченный мужчина запросто соблазнил бы треть известных мне женщин земного населения. И моя мамалюбительница ярких интеллигентов и педагогов, не стала бы исключением.
Сегодня мы с вами поговорим про расселение демонов, людей, хранителей, эльфов и магов.
Оуэн отчего-то тяжело вздохнул и приготовился слушать, бросая на Аирэль томные взгляды. Запал он на нее что ли? Тогда, почему такой грустный?
Не всем вам известно, что расы в нашем мире живут обособленно друг от друга и на достаточном расстоянии. Дом эльфовлеса, что произрастают вдоль Круговых гор, в которых властвуют демоны, маги заселили саванну, что тянется, подобно расщелине, через весь наш мир, от Восточного моря до Западного ледника. Плавучие дома хранителейсамые неприступные. Они расположены по всему водному простору Аврелии и все время передвигаются. Города на водеэто местожительство хранителей.
Я всего на секунду представила, каково это жить в вечном режиме качания на волнах, и меня сразу начало подташнивать. Завтрак из тостов с молочной начинкойтеперь моих любимых, подступил к горлу.