Что за сюрпризы? Ева, Эвард едет с тобой? Аурания остановилась.
Нет, только не это, простонала виновница переполоха. Ох, хвала небесным владыкам, это всего лишь леди Дастен, успокоилась она, увидев спешащую к ним леди.
Евочка, милая, начала леди Дастен сразу после дежурных поцелуев в щёчку, мы вынуждены принять твоё решение. Я понимаю, что оно обдумано, и ты руководствуешься здравым смыслом. Я так же понимаю, от чего ты бежишь. Соглашусь, иногда императорское приближение слишком жестоко к людям, особенно тем, у которых портретная галерея предков не занимает несколько этажей. Может, эта разлука поможет вам понять, что же важнее: ваша любовь или мнение окружающих, мягко добавила она. Знай, как бы дальше не сложилась ваша судьба, ты всегда найдёшь у меня понимание и поддержку. И, девочка, пожалуйста, не скрывай, если ваша вчерашняя встреча оставила результат, леди Изольда многозначительно посмотрела на живот Евы.
Девушка густо покраснела и опустила глаза, успев заметить изумлённый взгляд подруги.
Спасибо, леди Дастен. Ева крепко обняла маму Эварда. Я тоже люблю вас!
Ева исподтишка оглядывала платформу отправления, одновременно и желая и боясь увидеть Эварда.
Он придёт. Эвард обижен, но он придёт, Ева, леди Изольда заметила её ищущие взгляды.
Я и не жду, стала оправдываться девушка, мы простились вчера, она грустно усмехнулась.
Тем не менее, сердечко радостно ёкнуло, когда поверх суетливых голов пассажиров и провожающих замелькала знакомая короткостриженая макушка. Эвард подошёл, держа в руке скромный букетик подснежников.
Символ надежды, прошептала Ева, пряча в букетик виноватые глаза. Где ты их нашёл, дорогой?
Эвард молчал. Леди Изольда и Аурания тихонько отошли в сторону.
Ева. Ты же увозишь с собой моё сердце, Ева!
Любимый, всего год, и я вернусь. Разберусь в себе и обязательно вернусь.
Через месяц я навещу тебя, решительно пообещал он.
Для чего?
Зачем спрашиваешь, любимая, ты же всё понимаешь.
Раздался последний сигнал к отправлению. Попутчики занимали свои места, а Эвард всё не мог отпустить невесту. Их последний поцелуй длился и длился. Кондуктор нетерпеливо переминался возле открытых дверей, ожидая, когда госпожа изволит проститься со своим красавчиком, и облегчённо вздохнул, когда Ева всё же подошла к мобилю, чтобы занять своё место.
Эту сумку можно разместить в багажном отделении, немного покровительственно посоветовал он, кивая на вместительный баул, который сунула Еве в руки Аурания в последний момент.
Благодарю, но ему там будет неудобно, ответила девушка и прошла на своё место, поставив сумку на диванчик рядом с собой.
Скоростной мобиль тронулся. Остались позади любимые лица, шумная отправная платформа, плавно ускользали назад знакомые и не очень улицы столицы. По городу ехали на механической тяге. При выезде на трассу водитель переключал двигатель, и скорость движения мобиля увеличивалась многократно. Длительное путешествие, на которое раньше уходило несколько недель, а то и месяцев, теперь занимало чуть больше суток.
Справившись с эмоциями, Ева подняла глаза на свою соседку по двухместному купе. Крупная основательная женщина за сорок, она уже доставала из корзинки какую-то снедь.
Отправляет с глаз подальше? понятливо спросила она. Все-е они такие, сначала любовь и розочки, а потом дешёвенькие подснежники и: "Наш ребёнок должен родиться подальше от этих гадких сплетниц, дорогая!"
Вы тоже едете в глушь, чтобы тайно родить ребёнка? наивно раскрыла глаза Ева.
Клуша напротив подавилась ломтем колбасы, который она сунула в рот до этого. Девушка от души побила её по спине.
Ничего, ничего, приговаривала она, всё наладится. У вас уже и срок большой, как я погляжу, Ева многозначительно перевела взгляд на живот своей спутницы, который величаво возлежал на не менее монументальных коленях.
Да как ты посмела! Я еду к дочери, помочь справиться с внуками! кое-как прокашлявшись, смогла произнести попутчица.
Из приоткрытой сумки протянулась розовая лапка и стянула кусочек колбасы, лежащий на столике между диванчиками женщин. Толстуха завизжала. В купе примчался испуганный кондуктор.
Что случилось, леди? поинтересовался он после того, как убедился, что все живы-здоровы.
Эта, этаспутница Евы показывала на неё пальцем с массивным кольцом, впившимся в жировые складки, она украла мою колбасу и сказала, что я еду избавиться от незаконного ублюдка!
Ева понимающе глянула на проводника, достала свой артефон и включила запись: "Отправляет с глаз подальше?" раздалось в купе. И без того красное лицо достойной матроны приобрело фиолетовый оттенок.
Я хочу перейти в другое купе! заявила обиженная матрона.
Но, позвольте, леди, в нашем мобиле только одно купе первого класса!
Я согласна ехать во втором, только не с этойЕва многозначительно приподняла артефон.
Я попробую договориться, леди, кондуктору с трудом удавалось удерживать серьёзное выражение лица, особенно, когда его взгляд падал на круг жаренной колбасы, которую прижимала к могучей груди достойная леди.
Через некоторое время он появился с худенькой девчушкой, робко выглядывающей из-за его спины.
Эта малышка согласилась поменяться местами, леди, объявил кондуктор.
Ещё бы не согласиться, на первый-то класс, не преминула поворчать недовольная дама и, подхватив корзины с провизией, со скрипом протиснулась в неширокую дверь. После неё остался манящий запах жареной колбасы.
Присаживайся, кивнула Ева девочке, робко жмущейся у двери.
У меня нет денег платить за первый класс, тихо призналась та.
Никто не посмеет их с тебя потребовать, леди сама пожелала пересесть. Я её жестоко оскорбила, трагическим шёпотом призналась Ева.
Девочка несмело улыбнулась и присела на краешек мягкого бархатного диванчика.
Ева, мягко улыбнулась новой соседке Ева.
Дайана, улыбнулась девочка в ответ.
Вот и познакомились. Ты только не пугайся, и Ева открыла сумку, оттуда выглянул Фоська, спешно засовывая в рот последний ломтик краденой колбасы, это Фоська, ещё один наш попутчик.
Рот Дайаны округлился.
Он, он живой? шёпотом произнесла она, осторожно протягивая руку к розовому. А кто это, Ева? Игрушка? А он летать может?
Это фамильяр, пояснила девушка, только вот к какому виду его отнести никто не знает, даже сам ректор императорской академии; и нет, летать он не может, слишком хрупкие у него крылышки.
Если онфамильяр, значит ты, вы, поправила себя Дайана, маг?
Такой же игрушечный, как и мой фамильяр, Дайана, грустно пояснила Ева.
Очень хорошенький! призналась девчушка и всё же решилась погладить пушистую головку. Фоська благосклонно воспринял незамысловатую ласку.
Ты ему понравилась, хозяйка вытащила розового из сумки и протянула его девочке, та с благодарностью приняла мягкую зверушку и стала ласково почёсывать ему бока.
Фоська лениво подставлял для почёсывания всё новые и новые места на своём тельце, затем встрепенулся, принюхался и по-хозяйски полез в тощую сумку, которую принесла с собой Дайана, вытащил оттуда подсохшую булочку, ещё раз обнюхал её и принялся есть.
Фоська, прикрикнула на него Ева, если ты ещё что-нибудь украдёшь у Дайаны, она обидится, и к нам опять вернут прежнюю леди!
Большие карие глаза виновато глянули на девочку, и розовый протянул надкушенную булочку обратно.
Нет, нет, что вы! Пусть ест малыш. Мне эта булочка была вовсе не нужна!
Розовый с удовольствием догрыз свой трофей, а потом вальяжно раскинулся на диванчике Дайаны и заснул.
В купе воцарилась тишина. Ева размышляла о своём. Что ни говорите, а её всё ещё грыз червячок сомнения, правильно ли она поступила. Что её заставило бросить почти устроенное будущее и податься в неизвестность? Боязнь приютского ребёнка перед великосветским вороньём, которое, не задумываясь, заклюёт того, кто слабее, того, кто не похож на них? Желание доказать, что она может чего-то добиться сама? Или её до сих пор терзает тот смех в зале возрождения? Или же всё вместе?