Быть может, с кем-то другим, не Перси
Однако мама права. Она озвучила то, что Тили успела и сама умозаключить: сперва нужно узнать этого мужчину. И об этом мужчине. А уже после, получив достаточное количество правдивой информации, действовать.
Опрометчиво бросаться в омут с головой, не зная, чем это может закончиться (пусть ее первые проделки и грешили именно этим). Она уже выросла, она знает, как следует поступить, чтобы все прошло гладко.
К тому же, еще остался неразрешимый вопрос с его братом. И приездом коронованной особы в их Академию, следовательно, нужно будет разобраться и с любовницей ректора.
Тили, все еще утыкаясь в подушку носом, улыбнулась.
Она придумала, как можно было одним выстрелом убить двух зайцев: слегка отомстить Критафору-Фаланиру за сокрытие правды о своем происхождении, отвадить Клариссу от посягательств на тайны Академии и закрыть возможность выкрасть мощнейший артефакт, и, в качестве бонуса, посмотреть на недоумевающее лицо профессора Дубринейла.
А далее уже следует разобраться с женихом.
Она действительно оказалась с сложной ситуации, но даже из такой всегда есть несколько выходов. И она ими обязательно воспользуется!
Тили повернула голову к Глеарре и кивнула.
Я понимаю, мам. И постараюсь сделать так, чтобы вам с папой не пришлось из-за меня краснеть.
Глава третья
Рикард ответил на рукопожатие и продолжил изучать собеседника. Пред ним предстал высокий и худощавый, практически как он сам, молодой нелюдьвампир. Темные волосы были не по моде острижены (этим грешили, похоже, все, кто был приближен к киосу Ноалу, следуя за своим будущим королем даже в этой маленькой детали). На щеках и подбородке виднелась легкая щетина, словно мужчина был вынужден несколько дней странствовать без бритвенных принадлежностей (впрочем, так оно и могло быть на самом деле, возможно, перед тем, как оказаться на пороге кабинета ректора в Амродане, ему пришлось заглянуть еще в пару мест, ведь кто знает, какие на самом деле преследует цели принц Кейнаттильский, отправляя с ценнейшим артефактом одного из своих друзей?).
Выпьете, геун Роукор?
Не откажусь, его лицо озарила улыбка, в полумраке блеснули белоснежные зубы с заостренными клыками.
Рикард дошел до шкафа, в котором хранил лучший выдержанный алкоголь.
Что предпочитаете: бромтос или андалуззскую настойку?
Вы завязываете мне руки, хмыкнул гость. На Ваш выбор. Оба напитка великолепны.
Тогда, пожалуй, предложу Вам бромтос. Согревает с дороги. Как я понимаю, Вам пришлось много времени провести на севере.
Рук неопределенно кивнул.
Ясно. Не хочет распространяться. Оно и понятно, если выбалтывать каждому встречному о своей работе, можно быстро лишиться места. А падать с такой высоты, на которую забрался этот лорд, было очень больно.
В Ингиаке не нашлось бы другой тройки нелюдей, столь удачно оказавшихся в нужное время в нужном месте, как Руокор, Ллориан и Куола. Вампир, дроу и суккуба, что стали неразлучными друзьями и советниками правящей династии. Молодежь, сплотившаяся за время работы на киоса Ноала, первые друзья его суженой киосы Араи. Те, кто поддерживал ее в тяжелые времена. Те, кто всегда были готовы помочь. За что и получили высокие должности и уважение при дворе.
Как и зависть. Этой тройке завидовали, пытались занять их места, но все было тщетно.
И теперь один из самых завидных женихов двух сильнейших государств Ингиака явился в Бефанорскую Академию Темной Магии, оплот молодых и помешанных на романтических историях девушек. Словно кролик в змеиной норе.
Хорошо, что Руокора и Ллориана не все знают в лицо. Вот только стоит услышать их имена Благо визит состоялся поздним вечером, плавно перетекающим в ночь. И сейчас большинство адепток уже видят сны, невинно посапывая в своих кроватках.
Иначе трудно было бы вообразить, чтобы тут произошло, прознай молодые барышни о возможном потенциальном избраннике, оказавшимся в непозволительной близости от них, безусловно лучших и самых привлекательных.
Коллапса с женскими визгами и срыванием дисциплины из-за привлечения внимания сиятельного нелюдя удалось избежать.
Еще раз кивнув, в этот раз благодаря за предложенный бокал, Рук сделал маленький глоток, шумно выдыхая.
Хорош!
Самый крепкий напиток в Ингиаке, Рикард вторил его действиям.
Презент из Ледяных Острот?
Ректор кивнул.
Северные соседи знают толк в бодрящем алкоголе.
Руокор улыбнулся.
Киос Альморон говорит также.
Дубринейла фраза вампира не удивила. Разумеется, друг Ноала знаком с его отцом, своих господ следовало знать в лицо. Ведь пока Ноал не наденет на голову корону, правителем Ионтона по праву считается Альморон. И пусть он уже успел стать дедушкой, да еще и в двойном размере, уходить на покой могущественный высший демон, по слухам, решится не скоро. Дарит сыну и невестке время, полное беззаботности. Время, когда они могут посвятить больше внимания друг другу, своим дочерям и отдыху. Ведь, когда бремя власти ляжет на неокрепшие плечи, о развлечениях придется забыть, посвящая всех себя на служение своему народу. Мудрое правление, справедливый суд, и, порой, суровые решения. Для такого стоит готовиться заранее. И если Ноал, наследник Альморона, уже был готов к подобному, его жена, киосса Араи, дочь короля Римонда, нуждалась в дополнительной подготовке.
Итак, я правильно понял, что Вы привезли некий артефакт?..
Руокор кивнул, похлопав по левому карману.
Ноал обмолвился, что в Вашей Академии есть специально оборудованная для подобных камушков лаборатория Могу я взглянуть на нее?
Разумеется. Уже все готово для насыщения минерала Энергией.
Комната достаточно защищена?
Одно из самых безопасных мест в Академии, будьте уверены. Чтобы не быть голословным, прошу проследовать за мной к Узлу Связи. Оттуда можно будет просмотреть все близлежащие к лаборатории помещения и наглядно увидеть настроенную защиту.
Залпом допив бромтос, мужчины вышли из кабинета и направились к лестнице, ведущей на нижние этажи, к подземельям.
***
Илотилас не поняла, что заставило ее проснуться. Нечто выдернуло ее из сна, заставив судорожно вертеть головой.
Что?.. Тили привстала на локте.
Ареанна спала, повернувшись к комнате и своей соседке спиной.
Стояла непроглядная тьма, даже лунный свет не озарял небосвод. Тучи затянули небо, скрывая многочисленные звезды, и казалось, что сегодняшняя ночь была самой темной за последние недели. Словно Гисхильдис накинул плотное полотно, призванное укрыть жителей Амродана и оставить загадку о своих ночных происках где-то в вышине.
Невнятные звуки повторились. Звуки, что ее и разбудили.
Тряхнув головой, Тили прислушалась.
Тишина.
Да что происходит?
Сев в постели, девушка сосредоточилась.
Ей же не может это просто казаться?
Стоило только прикрыть глаза, как голоса, теперь она это определила совершенно четко, зазвучали яснее:
Ректор Дубринейл, Вы уверены?
Абсолютно. Данная комната подходит для нашей общей цели лучшим образом. Минуту, я сейчас вам продемонстрирую. Если нажать на эти кнопки, небольшая пауза, станет понятно, почему я настаиваю именно на лаборатории.
Скрытые охранные заклинания?
Тили широко распахнула глаза.
Вот оно! То, ради чего Кларисса подбросила в Узел Связи Артефакт Слежения! Рикард привел туда посланца от киоса!
Судорожно вскочив с постели, Тили, не тратя времени даром, выхватила из ящика камешек, что приготовила заранее. Усевшись прямо в ночнушке на пол, девушка положила артефакт перед собой и начала сплетать пальцы в базовых жестах, с каждой секундой усложняя конструкцию. К жестам добавился речитатив заклинания.
Когда овальный минерал фиолетово-белесого цвета зажегся тусклым сиреневым светом, образуя вокруг себя пока нечеткие полосы на паркете, Тили поняла, что многочасовые расчеты над конспектами не были напрасной тратой времени. А ведь тогда она готова была послать учебу куда подальше, вспоминая профессора Фаланира самыми красочными эпитетами!
С того дня, как в ее голове появилась идея помощи ректору, прошло несколько недель. Но эти символы, что один за другим вспыхивали в воздухе, она помнила слишком хорошо. Словно чертила их в тетради вчера. Здесь же, в их с Ареанной комнате. Чертила и ругалась.