Не стала говорить ему, чтобы сам снял повязку, стянула ее собственноручно через голову, даже не развязывая. И тут же встретила изумленные синие глаза. Он точно не ожидал, что я выберу и его.
Император тоже был прекрасным мужчиной. Волевой острый подбородок под слегка пухлыми изгибистыми губами, точеный нос, слегка усыпанный веснушками, приятный овал лица, немного попроще, чем у Резара, как и белые взлохмаченные волосы, и десяток сантиметров роста, что он уступал военачальнику. Венчали все это великолепие совершенно потрясающие синие глаза миндалевидной формы, что удивленно смотрели на меня.
- Вот теперь я хочу услышать, как представляться остальные, - развернулась, осматривая весь остальной сбор, состоящих тоже из представителей семьи Калебирса, если я правильно все поняла, и каких-то высших магов.
- Меня зовут Лютимар Индореский, - начал, видимо, самый смелый из оставшихся мужчин, решив не ждать проходящего поезда, - я владею боевой магией, хоть мой отец и был обычным воином, а мать простой горожанкой. Боевая магия сейчас бесполезна. Разве что, в спарингах пригождается, и то, едва ли с десять мужчин наберется в нашей империи, которые могут со мной драться. Не то, что семьсот лет назад, во времена расцвета магических сил по всему миру. Сейчас везде упадок, не такой, как у нас, конечно, но слухи неутешительные.
- Я не вижу на тебе шрамов, - протянула задумчиво, после его рассказа, - почему никто не взял тебя в свой гарем?
- Быть в гареме и не укрепиться в любимчиках женщины такое себе удовольствие, я вам скажу, накладываются обязанности похуже, чем у рабов, а иногда бывают женщины с садистскими наклонностями, гарем которых неумолимо расширяется и до нескольких сотен. Глупые молодые парни идут и на это в поисках пресловутой любви, а натыкаются на подвал, наручники и неприятные пытки, ну или, в крайнем случае, безразличие и каморку в большом доме, как и у остальных, таких же. Даже самая древняя профессия постепенно изжила себя. Бывают и случаи мужеложства, но едва ли хоть один настоящий воин, представляющий честь рода, пойдет на такое. Мы все ждали вас.
И так непонятно на душе стало, аж испугалась немного. Придется еще ждать, я не собираюсь всех мужиков империи удовлетворять.
- У вас есть и рабство?кое-что в его словах меня заинтересовало больше остального.
- Четыреста лет назад торговым отношениям империи пришел конец, тогда-то и начал весь этот бизнес развиваться. Некоторые мужчины шли добровольно в рабы, но это совсем уж из низшего сословия, те, что не могли сами себя прокормить. Сейчас в рабство можно залететь и по неосторожности. К сожалению, на сегодняшний день все разрослось настолько, что выкоренить все подпольные сети торговцем рабами практически невозможно, хоть это и вне закона, - оправдался император.
- Раз уж я перевоплощение самой богини, то это мы точно изживем, - припечатала я, - не зря же у меня император в гареме.
Мужчины без повязок только странно переглянулись.
4
- Лютимар, - снова обратилась я к парню, - если гаремы так страшны, почему ты пришел на этот отбор?
- Что вы, - усмехнулся парень, - вы ведь необычная женщина, в пророчестве говорилось, что вы будете самой доброй и прекрасной из живущих ныне. И я уверен в этом, хоть и не вижу вас.
- Че? Я что ли?вырвалось оторопелое, - неправильное какое-то у вас пророчество.
- Но это правда, - поддержал его Калебирс,- все женщины, что сейчас считаются красивыми в нашей империи и вполовину не так прекрасны, как вы. Может когда-то были, но Эрнел всегда была воинственной империей, и женщине рождались под стать мужчинам, сильные, крепкие. А вы оказались хрупкой, словно цветок светло-синего Азамариса, прикоснуться страшно, а смотреть приятно.
Мои щеки запылали. Никто еще не делал мне столь приятных комплиментов. В этот момент до дрожи захотелось посмотреться в зеркало. То, как я выгляжу, стало для меня самой большой интригой.
- Продолжим, - отчеканила, и снова отвернулась от императора, натыкаясь на такой же тщательно-вдумчивый взгляд Резара, который он не сводил с меня ни на мгновение, - следующий, - пошла к ближайшему мужчине, намереваясь выслушать все предстоящие рассказы. Хочу дать шанс каждому.
- Я Саадар Галионский, старший брат Калебирса и придворный маг империи - он говорил что-то, а меня как обухом по голове ударило, неимоверно захотелось снять с него повязку и посмотреть на лицо, проверить догадки, что я и сделала, стянула с него ткань. Наши взгляды встретились. И это было что-то неимоверное. Я смотрела на точную копию своей первой школьной любви. Самый популярный красавчик школы из десятого «Б».
Те же серые раскосые глаза с длинными, завернутыми вверх, ресницами, красивые губы, о которых, четырнадцатилетняя я, лежа в постели, грезила по вечерам. Тот же курносый нос. Даже веснушки
- Не может быть, - выдохнула, положив ладонь на его лицо.
Саадар растерялся, смотрел удивленно, но лишь на мгновение, уже тоже потянулся к моей щеке рукой, когда меня кто-то отдернул от него и с силой прижал к себе.
- Мое терпение небезгранично, - прорычал Резар, цепко смотря на мою школьную любовь.
- Зар, я ведь даже не прикоснулся, - так же с вызовом ответил Саадар, не собираясь уступать.
А они тут все друг друга стоят.
В серых глазах внезапно появилась сталь. Вот этого у его двойника не было. Словно не серый, а пепельный, превращает в пустоту все внутри соперника.
Я внезапно засомневалась в том, кто из них клал к своим ногам полчища врагов на поле боя.
- Мелкий, не нарывайся, - гаркнул военачальник в ответ, все так же не отпуская меня из объятий.
Внезапно захотелось поплыть в таких медвежьих оковах, но я держалась, честное слово.
- Эй, поставь на место, - пробубнела я ему в район грудной клетки, - все же прилично было, я просто пылинку со щеки его смахивала.
На секунду Резар сжал мою талию сильнее, отчего воздух из моих легких выбился насухо. Но все же меня нехотя отпустили. Я заметила, что у мужчины на лице играли желваки. Он очень старался держаться. Отвернулся, отходя к дальней стенке, оперся об нее, скрестив руки на груди. И все так же смотрел, подлавливая каждую деталь, словно хищник.
А я задумалось о том, что трудновато с ним будет.
Подметив для себя, что при Резаре с другими мужчинами заигрывать и глазками стрелять не стоит, повернулась обратно к Саадару.
- Ты похож на мою первую любовь, - решила выдать все, чтобы понимал мой повышенный интерес к себе. Все-таки нужно же как-то отмечать любимчиков.
Мужчина молчал, но щеки немного порозовели, он старался не встречаться со мной взглядом. Видно, что баб нетне испортился мужик.
- Я лучше здесь постою, - рыкнул Резар, снова оказавшись возле меня, прямо за спиной, словно нависшая скала. Саадар поднял на него хмурый взгляд. Мне показалось, между ними с Резаром метались молнии.
Но руки военачальника держали крепко.
Бедный, он как мужика штырит. Неприятное чувстворевность, а если это еще и развито настолько, и удержать трудно. Короче, не завидую я Берсерку.
Так и выслушивала остальных, с ним под боком. Мужчины чувствовали, что он рядом и от того нервничали, сбивались, перепутывали слова.
А я уже начала воспринимать их какими-то хлюпиками, по сравнению с моим исполином. Интересно, дальше еще будет кто-то из этой ветви воинов, что и Резар? Если я наберу себе таких много? Мне кажется, в таком случае империи снова настанет конец света.
Словом, на сегодня я закончила, не выбрав больше никого. Как раз в троих уложилась, лишние мне не надо.
Когда мы вчетвером начали спускаться по ступеням храма имени меня, что был на возвышении, я обомлела, посмотрев вниз. У подножья святилища стояли сотни тысяч мужчин. Пласт людей уходил, наверное, на полкилометра вперед, яблоку негде упасть.
Все они смотрели в нашу сторону. И когда мы вышли, начался такой галдеж, звуковая волна, что у меня уши заложило. Они что-то кричали, пытались донести до меня какие-то послания, бросались цветами, тянулись руками, вверх, к нам. Я аж почувствовала себя главным героем фильма «Парфюмер». Концерт можно устраивать.
- И как мы пройдем через это все?пискнула я, спрятавшись за спиной все еще голого Калебирса, что, впрочем, ничуть не стеснялся.
- Думаю, надо открыть портал, - хмурился Саадар, - так будет менее проблематично.