Канал связи, повторила Ссака и, недоуменно моргнув, уточнила: С системой? Так тут везде терминалы полудохлые Думаешь, через твой шлем здешняя система может быть поразговорчивей?
Да, кивнул я.
Почему так решил?
Потому что терминалы полудохлые, широко улыбнулся я. Хорхе! Долго еще?
Несколько минут, сеньор о какой-то хрен перегородил дорогу своей тачкой и важно машет рукой
Тебя это замедлило?
Никак нет, коменданте
Относительно легкий толчок, скрежет металла, чей-то перепуганный вопль, приглушенный броней корпуса, и мимо нас пролетела переворачивающаяся легкая машина, а заодно чья-то побелевшая испуганная одутловатая харя.
Что с каналом связи?
Что с системой? поправил я. Где оно?
Что оно?
Все то, что порой до усрачки пугало и заодно восхищало во Франциске II и даже в ВестПик. Где бескомпромиссная системная властность, где кровавая бесстрастность, где стремление все и вся контролировать? Настоящая Управляющая, находящаяся в здравом машинном уме, давно бы уже вызвала меня на открытый разговорпричем под перекрестьем пушек и лазерных лучей из своих красных бородавок. И это был бы скорее не диалог, а монолог, в котором здешняя владычица сухо перечислила бы мне все, что можно, что можно лишь условно, а что категорически нельзя. Затем мне бы заодно указали, куда можно совать свою гоблинскую жопу, а где и духа ее чтобы не было. Ну и главноенормальная Управляющая успела бы уже четко пояснить, в чем ее главная проблема! Причем пояснила бы в виде конкретного задания с жестким сроком его выполнения.
Вроде «даю срок до полуночи, чтобы пойти вон в тот дом и вырезать там всех к херам»
Именно. Формоз разваливается по кускам. Небо валится гоблинам на головы! А системе посрать? Быть такого не может! Насколько сложно починить все эти дыры в небе и стенах? Для Управляющей это мелочь. Послать пару бригад штрафных гоблинов со сварочными аппаратами, дать в подкрепление пару экзов, табун стальных лошадей и один шагоход. А затем, после завершения работ, усыпить всех работяг, стереть им память, обнулить статус и пробудить в другом местена тот случай, если латающие стены упырки увидели, что мир снаружи мало похож на ад постапокалипсиса. А Гнойный Каньон?!
А что с ним? По твоим словамэто обычная закольцованная грязная река
Грязная, повторил я. Токсичная, едкая, пузырящаяся и дымящаяся жижа, заполненная обваренными слизнями Испоганенный каньон негативно влияет на все вокруг себя. Испарения, ветра, что разносят эту гадость по округе Для системы это как серпом по механическим яйцам. Она не станет поддерживать подобную кольцевую язву добровольно! Наоборот! Любая нормальная Управляющая сделает все, чтобы подобной грязи не было в ее владениях. Ведь эта хрень постепенно разъедает все вокруг себя и ускоряет эрозию неба и стен в том числе
Ты точно не ученый, командир?
Я был причастен ко всему этому дерьму, обвел я рукой салон бронемашины. Чистота, экологичность, возобновляемость, автономность и максимальная долговечностьвот что стояло во главе угла всех исследований и последующей стройки. Лучшие умы работали над всем без исключения! Корпели над каждой мелочью! Инженеры, программисты, ученыелегионы этих загадочных порой созданий Так что нет я не ученый но я стольким ученым в свое время выкручивал яйца ради ускорения работ что сейчас понимаювокруг творится неправильное дерьмо.
А у нас не так было? осведомился поневоле заинтересовавшийся орк.
Во Франциске Управляющую постепенно замедлили и сковали Высшие своими тупыми инициативами, указами и предложениями, отозвался я. Накидали палок и говна в шестеренки. Они старались над этим целые столетия и почти добили тот мир. Но мы помогли чутка
Ага. Вычистили всю слизь и дерьмо из Заповедных Земель, заржал Рэк. Кровавым ершиком
В результате система восстановила весь объем власти и пока мы тут едем на запах жареного мяса, там, во Франциске, многих сейчас призмируют во все дыры
Недостойнымсмерть! выплюнул Каппа и приподнял тесак. Долгой агонии!
Я поняла тебя, командир. Если управляющим системам не мешать, то они будут держать свои стальные гнездышки в полном порядке. Замкнуто, безопасно, уютно, сочно, в меру кроваво, и улыбающийся повар поглубже сует шампур
Да.
А здесь не так я поняла, лид.
Систему кто-то тормозит, кивнул я. Тормозит всеми силами, вынудив ее уйти на второй план.
Кто-то? Сенаторы?
Кто-то, повторил я. Кто-то очень сильно боящийся угрозы извне. Кто-то до усрачки боящийся, что однажды к нему в гости явится некто
Ты?
Может и я. Может, еще кто-то.
Но почему извне?
Вас не было там, на пороге, я махнул рукой в сторону побережья, не сразу сориентировавшись с направлением из-за наших постоянных виляний по улицам. А я был.
Прибыли, командир! одновременно с этими словами броневик притерся к знакомой кирпичной стене и остановился. Дверь напротив.
Подскочивший Каппа опередил Ссаку, но не Рэказлобно ухмыляющийся орк первым выскочил наружу и в два шага оказался внутри бара. Оттуда послышался его скорее угрожающий, чем вопрошающий рык, в ответ зазвучал надтреснутый голосок Шмякоса, а вскоре и он самперевязанный, с обнаженным торсом в подсохшей кровивыскочил наружу и приветственно заорал:
Вэлкамичинно, амигос! Лезвий на кол! А овца уже разделана и ждет углей Гости по соседствуя не пустил никого! Никого! Даже самых верховых!
Хорошо, усмехнулся я. Умный гоблинживучий гоблин. Злобный гоблинживучий вдвойне.
Я не отстану, предупредила Ссака. Хочу въехать в картину будущего боя досконально. Кто за нас? Кто против нас?
Мой барваша крепость! продолжал разоряться Шмякос, стуча себя ладонью по впалой груди с островками пегой шерсти вокруг сосков.
Жарь мясо уже! едва не взвыл высунувшийся обратно орк.
Скользнув взглядом по посеченному пулями и осколками борделю напротив, он горестно вздохнул и опять скрылся в баре.
Жарю!
Шмякос уковылял следом, а я, глянув мельком на плотную группу демонстративно безоружных гоблинов в паре десятков метров от барауверен, что мы в плотном многослойном кольцеи зашел внутрь со словами:
Шмякос тебе ответил только что.
Про крепость?
Ага, оскалился я, проходя в зал. Помнишь первое упоминание о Формозе? Про рукотворный остров, где великие узкоглазые герои сражаются с ужасными тварями, что исходят от Формоза?
Мы не раз обсуждали эту тему. Честно говоря, думала, что это и будет одна из наших маршрутных точек сюда.
Как и я.
Но ты доставил нас посылкой.
Верно. Раз уж летающий остров у нас увели, хмыкнул я, опускаясь на прежнее место и бросая взгляд на опустевшее место на скамье. Где тело?
Почтенный Рокс отдыхает в задней комнате, доложил из-за стойки Шмякос, спешно пластающий ножом куски мяса. Все как положено, Оди. Ты не подумайкарманы его даже случайно не задел. Затащил внутрь, уложил, прикрыл чистым одеялом. Дальше тебе решать. Где хоронить? Как хоронить?
В стене, без колебаний ответил я, вспомнив, как Рокс сидел на краю той недостроенной стены, прихлебывал кофе и задумчиво глядел на Мутатерр. Надо перекинуться парой слов с семейством Болрог. Каппа пошли гонца к ним.
Сделаю.
Пока отошедший лейтенант отдавал приказы, я, глядя, как Рэк разливает самогон, а остальные рассаживаются вокруг стола так, чтобы держать под прицелом обе двери, продолжил:
Нам сказали про гигантских чудовищ, что покидают территорию Формоза и атакуют все живое. И я подумалпокидают сами? Или их выпускают?
Зачем?
А зачем хозяин выпускает во двор свирепых псов? поинтересовался я.
Для охраны о! Вот теперь я начинаю понимать твои слова про крепость.
Верно. Хозяин выпускает живых собак или киберов для охраны. В древние времена средневековые замки выпускали своры псов и отряды всадников для разведки и защиты. Потом меня закинуло в прибрежную Зону 40. Зону, где воды полны такими же гигантскими тварями и хищными мутантами. Еще одно кольцо защиты, что работает в обе стороны. Следом идет широкая полоса почти мертвых скал с частыми алыми бородавками. Там стопроцентно бродят и ползают атакующие всех подряд хищники. Затем