Сам Даниил, конечно же, не помышлял о верховной власти. Он просто не мог больше находиться в лагере Птолемея, который давно дискредитировал себя, как флотоводец и честный политик. Ближе всего по духу к Наруцкому был генерал Хамсвельд, но и в нём князь не видел лидера, способного возглавить союзников и успокоить Империю. Поэтому, Даниил Наруцкий шёл к Сартакерте, скорей потому, что туда шли все остальные. Он пока не решил, за кого будет играть на этой шахматной доске, рассчитывая, что судьба сама решит это за него
В отличие от Наруцкого, человек, который вёл последний из описываемых нами флотов, очень хорошо знал, чего хочет, и как ему действовать. Этого человека звали Сэд Каликнязь Империи, и её генерал-министр 2-го уровня. Министр Кали не был главой семьи, он был старшим сыном и наследником князя Омара Калиодного из самых влиятельных вельмож сектора «Орисса». А пока Сэд не возглавил свою семью, он, как амбициозный, умный и жестокий человек, всячески пытался добыть себе славу великого флотоводца и управленца Империи. Кали брался за любые, самые сложные дела и, как правило, выполнял их, несмотря ни на что. Для него не было никаких моральных преград для достижения своей цели, если нужно было предатьон предавал, если нужно было убитьубивал. Еще, будучи совсем молодым человеком, Сэд уже знал, что не остановится на пути к вершине власти, даже когда станет главой рода, ибо этого звания для удовлетворения амбиций ему было уже мало
Во время последней битвы между Птолемеем и Хамсвельдом, Сэд возглавлял авангард первого министра. Несмотря на то, что Кали сражался искусно и храбро, он не добился победы над «Лисом» Хамсвельдом, во многом, из-за неумелого командования флотом, министра Янга. После боя эти двое сильно повздорили, и Сэд Кали покинул Большой лагерь, прихватив с собой самое боеспособное подразделение во флоте Птолемея4-ый «жёлтый» легион. Легионеры из 4-го сделали Кали своим командующим и поклялись ему в верности.
Вскоре к его легиону стали прибывать другие подразделения и одиночные корабли из быстро тающего флота первого министра. Сэд полностью восстановил численность своего, сильно поредевшего в бою, подразделения, принимая в свои ряды только самые мощные и боеспособные крейсера и линкоры. Генерал-министр с удовольствием для себя отметил, что его легион теперь может считаться одним из лучших в Галактике. Сравниться с ним по мощи, могла лишь имперская гвардия, но вся она была практически уничтожена, сражаясь под знамёнами Атиллы Вереса.
Сэд внимательно следил за передвижениями всех своих противников и как только флоты тех зашевелились, он повёл свой легион в самую гущу намечающихся событий, благо его отряд не нужно было долго подготавливать к переходу. Кали шёл во главе шести тысяч крейсеров и линкоров самого высокого класса и размышлял, как и кому подороже продать себя в этой намечающейся партии.
Его флот был самым маленьким, хотя и самым стойким, из всех остальных. В этой мешанине, среди огромных армий, его люди могли раствориться и безвестно погибнуть, а он этого не хотел. У Кали было самое сложное положение. Так получилось, что со всеми другими игроками, может за исключением Наруцкого, Сэд успел испортить отношения, и уж точно, никто из этих князей и генералов не стал бы выручать его в предстоящей битве. Мысли роились в голове Сэда Кали, просчитывая все возможные варианты
Итак, все действующие лица сошлись в одной точке пространства, чтобы наконец-то, решить главный вопроскто же будет управлять Империей. Безусловно, здесь были не все представители могущественных кланов. Не так давно погибшие князья: Бартоломей Сура, из сектора «Орисса» и Харви Брана из «Западной Гекзархии», являлись главами своих могущественных семейств, но их родственникам и наследникам пока было не до сегодняшней делёжки. Были ещё северные князья и туранские князья, которые до сих пор не участвовали в битвах. Все они собирались с силами и были готовы в скором будущем присоединиться к разгорающемуся пламени гражданской войны
А пока, двести пятьдесят тысяч боевых кораблей выстроились друг напротив друга, готовясь к беспощадной мясорубке
Глава 3.
Прославленный линкор «Рейтар Галактики» был окружён двумя центуриями туранских кораблей. Его командордиктатор Атилла Верес, как и весь отважный экипаж линкора, готовы были умереть, как подобает настоящим воинам. Все они понимали, что это был их последний бой и спокойно проверяли оружие и снаряжение в его ожидании. Никто не сомневался, что абордаж будет, так как орудия крейсеров противника попросту не могли пробить броню «Рейтара» двести дальнобойных пушек стреляли одновременно по его корпусу уже целых два часа, понапрасну расходуя боезапас плазмы.
Этот легендарный линкор не зря считалсяпервым кораблём Империи, его боевые характеристики были настолько велики, что даже окружённый таким количеством вражеских кораблей, он продолжал держаться. Орудийные платформы «Рейтара» давно молчали, выведенные из строя прямыми попаданиями артиллерии противника, но вот броневая защита всё ещё действовала. Корпус из герроновой стали быстро восстанавливался после каждого попадания заряда плазмы и самостоятельно распределял нагрузку от последующих выстрелов по всей своей площади.
Туранцы, которые вначале уже праздновали свою скорую победу, были поражены. Они не ожидали, что один корабль может так долго защищаться. Пушки туранцев уже стали перегреваться от безостановочной работы, и старшие командоры приняли решение прекратить огонь.
Атилла Верес, связался с диктатором, центурион, Езекия Галат, давайте прекратим это бесполезное занятие. Всем нам хорошо известна мощь вашего корабля, и сейчас вы снова продемонстрировали её. Но, такая стрельба как в тире, лично меня очень утомляет. Пора заканчивать этот спектакль
Вы, куда-то торопитесь, господа? невесело пошутил, Атилла, появляясь на экране в своих воронёных доспехах. Я и мои люди прекрасно проводим время, но если вы хотите закончить, мы не будем вам в этом мешать. Собирайте свои пожитки, и можете возвращаться к генералу Салахумы не намерены вас задерживать.
Перестаньте, господин, ответил центурион, вы же знаете, я не могу никуда улететь без вас, или вернее, без вашей головы. У меня чёткий приказвзять вас живым или мёртвым, а «Рейтар Галактики» уничтожить
Второе, как вы видите, у вас плохо получается, продолжал издеваться Верес.
Подождите, это ещё не конец, ответил центурион, сейчас мы вас начнём вырезать
Я давно заметил, что вытуранцы, всегда отличались особой жестокостью, продолжал Атилла. Это что, ваша национальная особенность?
Не знаю, по крови я не туранец
Не важно, остановил его, Атилла. Зачем вам, моя голова? Мой флот разгромлен, планетаобманом оказалась в ваших руках, моя любимая женщинапредала меня
Вы говорите о той группе кораблей, что проходила два часа тому назад, мимо нас? уточнил туранец, засмеявшись. Я не знал, что её возглавляла госпожа Алисия Похоже, любовь этой женщины растаяла быстрей, чем ваш флот, в сражении у Сартакерты Что ж, сожалею о такой утрате, хотя кого я обманываюничуть не сожалею Вы своим предательством и хладнокровным убийством Усема Бадура, заслужили не только это.
Вы говорите с таким пиететом о Бадуре, будто он был вашим отцом, Атилла не хотел касаться темы Алисии, и не стал отвечать на колкости своего врага.
Диктатор Усем Бадур был нашим вождём и покровителем всех туранцев, сурово ответил ему, Галат. Он заботился о «серых» легионах и всегда выделял нас среди всех остальных. Да, мы были земляками, и Бадур, надо отдать ему должное, всегда помнил об этом.
Ха-ха, заботился о ваших легионах?! удивлённо вскинул брови, Атилла. Он, лишь болтал о том, как вас высоко ценит. Сколько раз Бадур был в вашем лагере со времени, когда мы вернулись от Астрополиса? Ни разу! Сколько ваших крейсеров было отремонтировано, сколько экипажей пополнено? Ни одного! Не рассказывайте мне сказки, центурион, я лучше вас это знаю, потому как был его первым помощником
И убил его в спину, как трус!
Замолчи, негодяй! взорвался Верес. Я не убивал диктатора в спинуэто был честный поединок холодным оружием!