Надо же. Видно, Комор сильно напугал тебя. Но не переживай: с этого момента он больше не потревожит тебя.
Бессмертная направила немигающий взгляд куда-то за спину Сон-Со, и ему больших усилий стоило не обернуться. Внезапно Сон-Со почувствовал, как груз последних месяцев падает с его плеч. Дышать стало свободнее, привычный взгляд в спину перестал ощущаться, смерть больше не идет за ним по пятам. Он распрямился, вдохнул полной грудью влажный аромат осенних листьев и терпкий табачный дым. Вроде бы, ничего не изменилось, но в мир потихоньку начали возвращаться краски. На его измученном бессонницей лице появилась широкая улыбка, первая за много-много дней.
Благодарю за помощь, госпожа Инмори. Я невероятно счастлив познакомиться в сами.
Она не ответила, а только выпустила струйку белого дыма сквозь приоткрытые губы.
Глава 45. Неизвестность
Ставка расположилась в крепости Пик, резиденции одного из местных феодалов. Хозяин заранее получил известие о прибытии гостей и потому успел подготовиться, свыкнуться с мыслью, что неопределенно долгое время придется делить свой дом и запасы провизии с толпой высокородных незнакомцев. Пришлось потеснить слуг, чтобы освободить несколько дополнительных комнат. А что хуже всего, теперь придется еженощно делить ложе с супругой, так как ее спальня тоже отошла гостям.
Члены Коалиции съезжались в Пик каждый в своем темпе. Даже в таких пустяковых вопросах, как скорость езды, они не могли прийти к единому мнению. Следом за ними по размытой дождями дороге медленно потекло войско. Сон-Со, как и в прошлый раз, предпочел ехать вперед с небольшой группой всадников, и уже через четыре дня они были на месте.
Крепость Пик расположилась на окраине городка Которды, на границе Олгрита и графства Эргримм. Город вырос прямо напротив самого широкого и длинного горного хребта с одноименным названием. Как раз в этом месте горы сужались, однако переход через них не представлялся возможным из-за крутых обрывов и острых скал. Никто не верил, что именно здесь появится Северная армия. Переправиться через горы им поможет разве что чудо. Но несмотря на сомнения, вступать в спор с Бессмертной никто не решился, командиры отдали приказ, и солдаты двинулись на восток. Никто ничего не понимал.
Всю дорогу Сон-Со всматривался в лица проезжающих мимо людей, то оглядывался назад, то гнал вперед свою лошадь в надежде встретить Бессмертную, но та как будто испарилась. Никто не видел, как она уезжала, но мужчина был уверен, что она просто отправилась в путь раньше остальных.
В Пик он прибыл в числе первых. Окинул взглядом внушительные квадратные башни из серого камня, выветренного под воздействием времени и покрытого тонким слоем лишайника. На крыше самой высокой из трех башен, свесив ноги, сидела Инмори. Сон-Со в приветственном жесте поднял руку. Она не ответила.
Келлгар поднялся по крутой лестнице, распахнул скошенный люк и высунул голову наружу. Внизу можно было разглядеть дорогу по кромке леса и вереницу конных всадников. Дырявой разношерстной толпой они приближались к Пику. На высоте тут же закружилась голова и перехватило дыхание. Мужчина поспешил перевести взгляд на Инмори. Как и предполагалось, он обнаружил ее на крыше.
Ты специально забираешься на самый верх, чтобы отделаться от меня? поинтересовался Келл со своего места. Выходить на скользкую покатую черепицу он не решился бы ни за какие деньги.
Ага.
Это нечестно. Меня здесь никто не знает. Сейчас будут приезжать графы. Вдруг кто-то примет меня за лакея? Не очень-то хочется разгружать их багаж.
Скорее примут за свинопаса.
Эй! Я же мылся недавно!
Женщина пожала плечами. Она глядела в сторону гор, где по желтеющим пастбищам светлыми и темными кляксами медленно перетекали стада овец. Вдалеке еле слышно залаяла собака.
Красивый вид, не спорю, но слишком уж высоко от земли.
Так что же тебе не сидится внизу, мальчик?
Скучно, пожал плечами Келл.
Значит, определю тебя на военные собрания. Может, чему-нибудь научишься.
Они политики! Чему я могу у них научиться? Это слишком далеко от меня.
Сдержанности, например.
Это еще зачем?
Все твои эмоции как на ладони, не требуется даже чтением мыслей обладать, чтобы понять, о чем ты думаешь.
Разве это плохо? Это по-человечески.
Правители учатся контролировать свое лицо, как и учатся читать других. Тебе следует понаблюдать за ними. Заодно при тебе они будут меньше обсуждать меня и займутся делом. Можешь прибиться к Сон-Со. Вы с ним примерно одного возраста. Может быть, он тебя чему-то научит.
В прошлую нашу встречу мне не показалось, что он умеет как-то особенно контролировать свои чувства, фыркнул Келл. Сразу вспомнилась его самодовольная рожа, когда он при въезде решил помахать Инмори.
На меня все так реагируют, тебе ли не знать, мальчик.
Неважно. Мне этот тип сразу не понравился. Что за дурацкая бородка? Как у козла.
В его словах сквозила ревность. Хоть он и пытался скрыть ее за легкомысленным тоном, Инмори наверняка заметила.
Еще одна причина, тихо сказала она, почему я не хочу иметь ничего общего с людьми.
Келл растерялся.
Это ты про козлиную бородку?
Советую тебе прогуляться в Которду, найти себе шлюшку и больше не донимать меня всякими глупостями.
Я не стану этого делать, нахмурился Келл. Прости, что я хочу быть рядом, и прости, что ревную. Мы, люди, созданы такими.
Я не человек. Не забывай этого.
Мне все равно.
Она бросила на него долгий ничего не выражающий взгляд. Глаза как два холодных солнца, бесчувственные и далекие, которым нет дела до мелких человеческих проблем. Что-то в ее взгляде заставило Келла поежиться как под порывом ледяного ветра. В душе пробудился затаенный страх.
Не сказав ни слова, мужчина спустился вниз и поплелся прочь из замка, туда, где за голыми полями поднимались стены города.
Рейто-Син поднялся на узкий балкон в надежде побыть в одиночестве. Столько дней провести в компании этих стервятников, графов и королей, это оказалось намного хуже, чем выслушивать глупые речи придворных. Идея создать Коалицию уже не была такой привлекательной, как и идея обратиться за помощью к Бессмертной. Она была хуже всех лордов вместе взятых, и он уже тысячу раз пожалел, что позвал ее. Но в то же время понимал, что без ее помощи не обойтись.
Правитель Олгрита принес с собой внушительных размеров кубок и теперь понемногу отпивал из него. Малиновые и оранжевые облака, окрашенные светом заходящего солнца, лениво клубились над верхушками гор. Внизу суетились люди: прибывали все новые гости, каждый со своей свитой, и всех их надо было где-то разместить. Под стенами замка скоро должен будет развернуться настоящий палаточный лагерь для охранников и тех слуг, которым не найдется места под крышей Пика.
За спиной звякнули кольца занавесок, и на балкон вышел король Акайты с бутылкой в руках.
Надо же, не ожидал вас здесь встретить, произнес тот, кивнув в знак приветствия. Не помешаю?
Что вы, милорд, я рад вашей компании, Рейто-Син нацепил вежливую улыбку.
Тоже решили проветриться? В обеденной зале невероятно душно. И это еще меньшая часть лордов. Что же мы будем делать, когда прибудут остальные?
Устроим пикник на природе.
Сон-Со сделал большой глоток из бутылки, оперся руками о перила и внимательно посмотрел на собеседника.
Вообще-то, я хотел с вами поговорить без посторонних. Как удачно, что я вас здесь встретил.
Я весь внимание.
Темные сущности. Вы ведь знали об их существовании до того, как начали разыскивать Бессмертную?
Да, в некотором роде. По старинным книгам, которые мне удалось раздобыть.
Видите ли, я тоже увлекаюсь чтением запрещенной литературы, усмехнулся Сон-Со. Нужно было для дела. Так вот, из того, что я успел понять: темные сущности бывают самого разного вида и с разными способностями. Некоторые из них даже соглашаются служить людям в обмен на некую плату. Скажите, милорд, тот шпион на Севере, о котором вы говорили, это темное создание?
Рейто-Син ожидал какого угодно вопроса, но только не этого. На секунду он растерялся, и собеседник заметил это. С легкой улыбкой он кивнул сам себе: