А ты знаешь, как она выглядит? Все-таки прошло пятнадцать лет, а за это время люди могут измениться до неузнаваемости.
Снежана продолжила диалог с Мариной:
А ты зачем в Москву едешь?
У меня там батька живёт. Я ехо навестить поехала.
Я заплачу тебе двести тысяч рублей, если ты поможешь найти мою сестру.
Не моху долхо оставаться в Москве. У меня работа в деревне да детки с мужем.
Это всего на неделю. На работе скажешь приболела, а мужу скажи, что отец попросил задержаться.
Ну, так-то можно, а хде её искать?
Искать не надо, нужно будет постоять у торгового центра и, если она появится, дать мне сигнал.
Ну, шо за двести тысяч можно и постоять недельку.
Снежана улыбнулась, а Ксения не переставала возмущаться:
Ты хочешь сверкать лицом почти в центре Москвы?
Да успокойся ты. Мы снимем квартиру. Ты и Валентин недельку поживете в ней, а я с Мариной подежурю у центра.
Неделя, отведенная на поиски, подходила к концу. Валентин, пуская слюни на пульт, не отрывался от голубого экрана телевизора. Ксения, лезла на стенку от безделья и отсутствия телефона. Она упрашивала Снежану купить ей смартфон, но Снежана отказывала ей. Зацикленность Ксении на гаджете переросла в паранойю и за день до отъезда из квартиры, она уговорила Валентина сбегать в ближайший салон мобильных телефонов и украсть его там. Валентин не смог отказать ей, несмотря на требование Снежаны не покидать квартиру. Он принес ей телефон, какой Ксения просила, но без сим-карты. Она сделала такое лицо, что Валентин почувствовал себя виноватым и вернулся в тот же магазин. Зайдя в салон, он увидел полицию, прибывшую на вызов. Развернувшись, и следуя на выход, услышал голос продавца:
Вон тот пацан, который украл телефон. Его зафиксировали камеры наблюдения.
Валентин пустился наутёк. Ему было так страшно, что он бежал не оглядываясь. Преследователи отстали от него в начале погони, но адреналин в крови не позволял ему остановиться. Он бежал по дворам и скверам, через кусты и палисадники, перепрыгивая турникеты, перелезая через заборы. Выбившись из сил, проскочил на строительную площадку и спрятался в трубе. Там он просидел до сумерек, а после того, как вылез, не смог сориентироваться, где находится. До поздней ночи он блуждал по дворам в поисках дома, где они остановились. Но все новостройки были похожи друг на друга.
Тем временем, Снежана пришла домой и, разуваясь в коридоре, крикнула:
Валя, Валюсек, ты где, мой маленький? Посмотри, что я тебе купила.
За непродолжительный отрезок времени, она прикипела к Валентину. Когда она его обнимала, то чувствовала, как чистая и добрая энергетика парнишки снимает напряжение и тяготы, накопившееся в душе.
На зов Снежаны никто не ответил. Она, заглядывая в каждую комнату, пошла на свет, горевший в кухне. На кухне за столом сидела Ксения с бокалом вина и с сигаретой.
Я не поняла, почему ты куришь в доме и где Валентин?
Я не знаю.
Снежана, подойдя быстрым шагом, схватила так называемую подругу за волосы, спросив сквозь зубы:
Как это ты не знаешь, рыжая сука? Я тебя попросила не заставу охранять, а за ребёнком присмотреть.
Я мыла голову, услышала, как хлопнула дверь, вышла, а его нет.
Почему ты не пошла за ним?
Думала, что он вернётся.
Снежана окинула взглядом кухню и увидела торчавшее в розетке зарядное устройство для телефона. Выдернув шнур из сети, накинула его на шею Ксении и стала душить.
Откуда эта зарядка? Я же тебе говорила, что нельзя пользоваться телефоном, по нему нас смогут отследить. Ты, тупая тварь, ты думаешь только о себе. Говори, где Валя?
Барахтаясь, Ксения махала руками и била ногами по полу. Снежана душила её, пока лицо не стало бордово-синее.
Отпустив, сказала:
Если с ним, что-то случится, то я доведу начатое до конца.
Снежана переоделась, вызвала такси и, поехала искать Валентина по району.
Парнишка провел ночь на детской площадке, во дворе жилого комплекса. Забравшись в домик, он свернулся клубком и уснул. Утром его разбудили возгласы, крик и смех гуляющих детей. Открыв глаза, он увидел перед собой трехгодовалую девочку. А в окно домика заглядывала ее мама. Она напустилась на Валентина:
Ты кто такой? Что ты тут делаешь? А ну-ка, пошел вон отсюда! Сейчас полицию вызову.
Тетенька, пожалуйста, не звоните в полицию. Я сейчас уйду.
Женщина увидела растерянного мальчика, сменив тон, спросила:
Где твои родители? Где ты живёшь?
Вопрос всколыхнул воспоминание о маме и папе. Валентин набрал воздух в легкие, чтобы не зарыдать прилюдно, но слезы непроизвольно побежали из глаз. Девушке стало жаль мальчишку. Она залезла в домик, присела на лавочку и обняла его. Проявленная жалость так повлияла на Валю, что он стал плакать пуще прежнего. Чтобы не привлекать внимание других детей, молодая женщина предложила подняться к ним в квартиру. И он пошёл за ней.
Накормив парнишку, она стала задавать вопросы. Всхлипывая после каждого слова, Валентин, как сумел, поведал о том, что с ним случилось после смерти родителей. Хоть мальчик рассказывал о своей жизни не совсем внятно и разборчиво, но суть была понятна.
Вечером пришел с работы муж. Он был немного удивлен, увидев незнакомого ребенка, сидящего на диване. Женщина попросила мужа пройти в другую комнату и там рассказала ему о судьбе Валентина, а после добавила:
Я думаю, что ему нужно на время остаться у нас.
О чём ты говоришь? Мы чтоприют? Давай всех бездомных пригласим к нам пожить.
Ты предлагаешь вышвырнуть его на улицу? Или вернуть двум особам легкого поведения, от которых он чуть не пострадал? К тому же, их разыскивают какие-то бандиты. Это то же самое, что подписать мальчонке смертный приговор. Пусть он поживёт у нас немного, восстановит силы, окрепнет.
Мне не нужен посторонний в моём доме. Тем более из интерната для слабоумных, он же с приветом. От подобных людей можно ожидать чего угодно. Переклинит его, он возьмёт ночью нож и прирежет нас во сне. Ты подумай о нашем ребенке.
Я сегодня весь день беседовала с ним. Он вполне здоровый ребенок, есть небольшие пробелы в знаниях и отсталость в речи, но это все поправимо. С ним нужно позаниматься, и он наверстает упущенное.
Нет, нет и еще раз нет.
Миша, ты же знал, что я тоже из детдома. А пригрел, накормил, подарочками одаривал, на руках носил. Ну давай оставим мальчика, ну, пожалуйста!
Михаил не смог отказать супруге, и Валентин остался у них. Первое время парень хотел сбежать и продолжить поиски Снежаны и Ксении. Глава семейства относился к нему, как к блохастому котёнку, который прибился к ним и периодически гадит ему в тапочки. Но, спустя пару месяцев, все изменилось. Михаил свыкся, а Валентин, чувствуя заботу и ласку, выбросил побег из головы. Супруги даже задумывались усыновить мальчика, чтобы он наконец-то обрел семью и официальный статус в обществе. С оформлением документов решили повременить, чтобы ребенок восстановил психологический баланс, так как бюрократические вопросы займут много времени, а ему придётся на время вернуться в приют.
Светлана прикладывала максимальные усилия для восполнения пробела в образовании Вали. Ей очень нравилось заниматься с ним. Он впитывал всю информацию, как губка.
Валентину очень нравилось возиться с Машей. Трехгодовалая девчушка ни на шаг не отходила от него. На прогулках всегда брала его за руку и, задрав свой курносый носик, говорила всем:
Это мой брат!
В эти моменты, Валентин чувствовал гордость, его распирало от счастья.
Однажды Маша попросила почитать ей. Валентин подставил стул и потянулся за книгой. Не дотягиваясь, встал на носочки и, не устояв на стуле, брякнулся с него, опрокинув полку на себя. Светлана, услышав грохот, подбежала к нему и испуганно спросила:
С тобой все в порядке, не ушибся?
А говорят, что знания не калечат, потирая лоб, сказал Валентин.
Они посмеялись и стали собирать книги с пола. Из одной выпала фотография. Валентин склонился, чтобы поднять ее и на минуту замер.
Валя, что с тобой? А, ты нашел фотографию? Что за фото? Дай посмотрю.
Валентин одернул руку и прижал фото к груди.
Снежанатвоя сестра?
Ты сейчас о ком?
В день нашей встречи, я рассказывал тебе о ней.
Валентин, перевернул фотографию лицевой стороной и указывая пальцем сказал: