Хассан!
Он даже не успел моргнуть, как Джуд уже стоял рядом и блокировал удар. Сердце принца неистово колотилось, и он почувствовал, как кто-то схватил его за плащ сзади и бросил на пол. Хассан больно ударился о камни и, резко вздохнув, дико замахнулся мечом в отчаянном желании защитить себя. Паладин выбил меч из руки Хассана, и принц успел заметить лишь темно-синий плащ мечника и его угрожающие глаза, когда тот направил острие клинка ему в грудь.
Стойте! по двору разнесся властный голос Иерофана.
Хассан выдохнул, дрожа, а меч паладина замер в паре дюймов от груди принца.
Он поискал источник голоса и, взглянув на стену, увидел Иерофана с шестью свидетелями по бокам, включая того, который сам выжег собственный Дар.
Опустите оружие, приказал Иерофан.
К удивлению Хассана, паладины повиновались, остановились и повернулись к своему господину.
В голове Хассана стучало. Что задумал Иерофан? Он глянул на Джуда и Гектора, которые стояли напряженные и готовые сражаться или бежать.
Вы в своей глупости пытались противостоять мне, сказал Иерофан, его голос сочился скорее разочарованием, чем настоящей злостью. Теперь сдавайтесь, или ваши друзья заплатят за это.
За спиной Иерофана появилось больше свидетелей, и они притащили с собой пленников. Их толкнули к парапету. Одним из них был парень, который выглядел даже младше Хассана, со спутанными темными волосами и лицом, испачканным в крови. Хассан не узнал его, но услышал резкий вздох Джуда.
К парапету толкнули второго пленника, и Хассан почувствовал, как кровь отливает от лица. Он узнал эти глаза, золотисто-карие, темные, горящие вызовом. Эти тонкие пальцы касались его, а эти окровавленные губы целовали.
Нет, услышал он свой голос. Нет, нет.
Это невозможно. Кхепри. Она была в Назире. Она не может находиться здесь.
Но правда стояла перед его глазами. Кхепри не сбежала из руин маяка. Когда Иерофан захватил Хассана и Араша, должно быть, он взял и Кхепри.
Все это время она была пленницей, а Хассан об этом даже не знал.
Шок превратился в ужас, когда он заметил лезвие возле горла девушки.
Сдавайтесь, снова потребовал Иерофан. Или они умрут.
Кхепри встретилась взглядом с Хассаном, в ее глазах горели страх и ярость. Лезвие упиралось в ее шею под подбородком, и кровь была такой яркой, что Хассан видел ее даже с двадцати шагов. Она покачала головой, но Хассан уже поднимал руки вверх, сдаваясь.
Стоявший перед ним Джуд опустил меч.
Гектор глянул на них, потом на Иерофана и заложников и, выдохнув в ярости, тоже бросил меч на землю.
Хассан почувствовал, как его схватили сзади, завели руки за спину и связали. Одного за другим свидетели вывели их со двора.
13. Антон
Уверен, что это то самое место? скептично спросила Странница, когда Антон подвел ее к низкому, приземистому зданию в конце не покрытой булыжником дороги.
Да, уверен, раздраженно ответил Антон. Пустое царапанье эши Ильи тихо жужжало вокруг него. Она всегда тревожила его, но в этот раз он сам ее искал. А что?
Потому что это крематорий, ответила Странница.
Антон вздрогнул. Что Илья делал в крематории?
Давай, нетерпеливо сказал он и пересек дорожку к зданию.
Постучим? поинтересовалась Странница.
Он одарил ее раздраженным взглядом. Она никогда раньше никуда не вламывалась.
Если это крематорий, то здесь должен быть дымоход, сказал он, обойдя здание по кругу и забравшись на ящики.
Ему с трудом удалось схватиться за край крыши, подтянуться и засучить ногами по стене здания.
Я подожду тебя здесь, ладно? спросила Странница. Постою на страже.
Иди к двери, все еще раздраженно ответил Антон, а потом побежал по крыше. И, конечно, там нашлось достаточно большое отверстие, чтобы можно было проникнуть внутрь. Внизу он увидел стопку дровтам они сжигали тела. Это хоть немного смягчит его приземление.
Антон спрыгнул, и дерево затрещало так громко, что он испугался, что кто-то прибежит на звук. Но в здании было тихо. Он немного подождал, чтобы убедиться, что никого нет, встал на ноги и открыл задвижку на двери.
Пусто, сказал он Страннице, которая прошла внутрь мимо него.
Хорошо, ответила она.
То есть Ильи нет, уточнил он.
Нехорошо, исправилась она. Смотри, там есть лестница. Может, какой-то подвал?
Антон обыскал помещение в поисках лампы, но ничего не нашел. Придется рискнуть идти в темноте.
Он пошел вниз первым, а Странница следом за ним. Чем ниже они спускались, тем более тусклым становился свет, и Антон почувствовал, как по спине пробегает холодок. Они оказались в темной, лишенной воздуха комнате с низким потолком. Тут слабо пахло землей, и по обеим сторонам стояли ящики, похожие на деревянные ясли.
Не ясли, понял Антон и вздрогнул. Это были гробы. Наполненные телами.
Волосы встали дыбом. Он замер на месте, в то время как Странница осматривала ряды гробов.
Антон, осторожно позвала она, не отрывая взгляда от одного из них.
Он понял, что она собирается сказать, прежде чем подошел к ней.
Антон так долго страшился лица собственного брата.
Но теперь, глядя сверху вниз на неподвижного и спокойного Илью в гробу, он не испытывал страха. Антон чувствовал себя опустошенным, словно потерял что-то, хотя не знал, что обладал этим. Глаза Ильи были закрыты, лицо казалось странно мальчишеским, исчез жесткий изгиб губ и злобный блеск в золотистых глазах. Он казался почти маленьким. Человечным. Не монстром из кошмаров Антона, а просто юношей.
И на его горле Антон увидел бледный отпечаток руки.
Покачнувшись, он отступил назад. Эфира? Она его убила?
Но он все еще чувствовал, как в помещении слабо вибрирует нить эши Ильи, словно звук бьющегося стекла.
Он не может быть мертв, сказал Антон, поднимая взгляд на Странницу. Ты ведь тоже чувствуешь его эшу?
Она опустила руку в гроб и прижала пальцы к горлу Ильи в поисках его пульса.
Он жив. Едва. Что хочешь делать?
Это был план Антона. Его глупая идея.
Им нужен был другой способ проникнуть в цитадель. Новый план.
Но прежде, чем он успел его придумать, ресницы Ильи затрепетали. Антон замер на месте, уверенный, что это игра света, но тут Илья ахнул и открыл глаза.
Антон отшатнулся. Его сердце колотилось с такой силой, что могло вот-вот выскочить из груди. Он споткнулся о другой гроб и свалился на землю.
Я не мертв! закричал Илья, хватаясь за край ящика и садясь прямо.
Очевидно, выдохнул Антон и поднялся на ноги. Его сердце все еще бешено стучало.
Взгляд Ильи обратился на него, и на лице отразилось замешательство:
Антон?
Удивлен? спросил он, смахивая с себя пыль, чтобы не пришлось смотреть на брата.
Если ты галлюцинация, вызванная почти-смертью, то нет, ответил Илья. Но будь ты галлюцинацией, то уже перечислял бы все ужасные вещи, которые я с тобой сделал, так что, наверное, ты настоящий.
Возможно, обсудим это позже.
Илья начал выбираться из гроба, но тут остановился и взглянул на Странницу.
А ты кто?
Она со мной, ответил Антон. Не хочешь объяснить, почему ты в крематории, на грани смерти?
Если хочешь знать, ответил Илья, поправляя одежду, меня только что казнил Паллас. Ну, по крайней мере, он так думает.
Извини, что? Непохоже, чтобы тебя только что казнили. Антон сощурился, осматривая бледное лицо и дрожащие руки Ильи.
Да, спасибо, в этом и был смысл, ответил его брат, лизнул большой палец и провел им по бледному отпечатку руки на горле. К удивлению Антона, знак стерся. Это часть плана. Он внимательно посмотрел на брата. Но не ты. Меня ждут в другом месте, так что, может, отметим воссоединение позже?
Какой план? спросил Антон. Что ты задумал?
Илья не ответил, просто развернулся на каблуках и пошел в глубь помещения.
Куда ты? окликнул его Антон и бросил взгляд, полный замешательства, на Странницу. Она лишь пожала плечами.
Тут есть проход, который ведет в цитадель, ответил Илья. Ага, вот он.
Зачем тебе в цитадель? спросил Антон, догоняя Илью у входа в тоннель, освещенный через определенные расстояния яркими лампами.