Джуд взял стеклянную сферу, наполненную яркой, переливчатой жидкостью, и спрятал ее в кармане плаща, а затем снова вылез через отверстие в стене башни. Крепко цепляясь за камни одной рукой, он разбил сферу о стену. Жидкость заблестела, разливаясь по камням.
Джуд мало что знал об алхимии или других профессиях Дара разума, но ему пришлось предположить, что алхимик, создавший это зелье и то, с помощью которого он сбежал из камеры, был гением. Переливчатая жидкость при соприкосновении с воздухом должна создать вспышку ослепительного света, которая покроет всю территорию между башней узников и сторожевой башней напротив. Но истинная гениальность состояла в том, что реакция происходила только через десять минут. Достаточно времени, чтобы Джуд занял свое место.
Он начал быстро спускаться по стене башни, пока не услышал голоса зрителей, принесенные ветром. Цепляясь за стену в двух этажах над амфитеатром, он понял, что собравшиеся больше не сидят на своих местах, а бегут к выходам. Сцена же оказалась пуста.
Где Беру? Где Паллас? Он осмотрел зрителей, выискивая их, его взгляд метался между жрецами в длинных развевающихся синих одеяниях и свидетелями в черно-золотых. На краю сцены, ближайшему к нему, он заметил Хассана и Гектора, стоящих спиной к спине и окруженных сверкающими серебряными мечами.
Долго не размышляя, Джуд пришел в движение: призвал свой Дар, уперся обеими ногами в каменную стену и оттолкнулся как можно сильнее. Он пролетел по грациозной дуге и мягко приземлился за спиной группы мечников, окруживших Гектора и Хассана.
Раздались слабые вскрики, когда Джуд обнажил меч, висевший на поясе. Ближайший к нему мечник повернулся к паладину лицом.
Джуд замер, не в силах оторвать от него взгляд. Он знал его.
Ярик. Брат Аннуки, член стражи Джуда.
Клятвопреступник, прорычал Ярик, и его клинок блеснул в сером свете. Как и на других, на нем был темно-синий плащ, но только теперь Джуд рассмотрел семиконечную звезду-фибулу, удерживавшую его на плечах.
Джуд словно прирос к земле. Это были не просто мечники, а паладины. Его разум отказывался понимать то, что он видит. Эти людиего людислужили Иерофану.
И тут Ярик бросился на него, замахнувшись мечом и заставив Джуда парировать. Неправильность этой схватки, необходимость сражаться с собственными людьми выбила воздух из его легких.
Но, видимо, Ярик не видел в этом никаких проблем. Его не волновало, что он нападает на собственного капитана, собственного Хранителя. Он бросился к Джуду, его клинок превратился в серебристую вспышку. Джуд двигался быстрее, как и всегда, но Ярик был намного сильнее. А еще Джуд не хотел ему навредить. Даже зная, что тот встал на сторону Палласа, Джуд не мог представить, как навредит члену своей стражи.
Джуд уворачивался и блокировал удары, отступая с пути еще одного взмаха.
Джуд! раздался крик Гектора.
Он видел через плечо, что Гектор и Хассан пробиваются сквозь ряды паладинов. Джуд направился к двум друзьям, блокируя следующий удар Ярика, и подскочил к ним.
Гектор схватил его за руку и увел от еще одного нападения.
У нас проблема, сказал он, отпуская его и сражаясь со следующим паладином.
Вижу, слабым голосом заметил Джуд, парируя один удар за другим.
Я не про паладинов, сказал Гектор, заставляя еще одного нападающего отступить. Его взгляд встретился с глазами Джуда сквозь схватку:Беру. Ее здесь нет.
11. Эфира
Эфира продолжала крепко держать Палласа, уводя его и Беру через тоннель, ведущий в самое нутро цитадели. Вместо того чтобы выйти в центральный двор, она резко повернула налево к лазарету, прижимаясь к внутренней стене, чтобы не попадаться на глаза.
Беру молча шла рядом с ней.
Помоги мне найти, чем его связать, попросила Эфира, крепко сжимая руку Палласа, словно тисками, напоминая ему, как легко она может его убить.
Беру кивнула и молча бросилась прочь.
Это бесполезно, надменно заметил Паллас, сверкая голубыми глазами. И вам будет только хуже.
Не уверена, что может быть еще хуже, ответила Эфира.
Вот. Беру вынырнула из-за угла с мотком веревки на плече.
Эфира толкнула Палласа к одной из колонн галереи и обмотала его и колонну веревкой столько раз, сколько позволяла длина, а потом завязала узел.
И куда вы пойдете? спросил Паллас раздражающе спокойным голосом. Вы не выберетесь из цитадели, не говоря уж о городе.
Эфира проигнорировала его и затянула веревку, проверяя ее прочность.
Нормально, решила она и повернулась к Беру. Пойдем.
Ты же понимаешь, как это глупо, Беру, пожурил ее Паллас. Знаешь, что только я мешаю богу взять над тобой верх. Я нужен тебе. Ты
Эфира схватила Беру за руку и потянула прочь от Палласа и его отчаянных угроз.
Лишь вопрос времени, когда один из дозорных или свидетелей его найдет. Поэтому им нужно уйти подальше, прежде чем это случится.
Эфира, можешь, пожалуйста, сказать мне, что мы делаем? попросила Беру, когда они побежали в лазарет. Как нам отсюда выбраться? Мы же не можем сбежать через ворота. Выхода нет.
Вообще-то, ответила Эфира, есть один выход.
Где?
Такому месту нужно как-то избавляться от мертвых узников, не загрязняя остальную часть цитадели, объяснила она. По периметру стены внизу проходит тоннель, ведущий от лазарета, чтобы можно было избавляться от тел, не таща их через всю цитадель. Но он закрыт, если нет тела.
Так мы его отопрем? Как?
Не мы, сказала Эфира. Илья.
Но ты только что убила его! нахмурилась Беру. А потом ее лицо потемнело. Стой. Только не говори, что собираешься вернуть и его.
Не совсем, ответила Эфира, приседая и обходя стену лазарета. Он не мертв. Я вытащила большую часть его эши. Но не всю.
Но отпечаток руки, сказал Беру. Он остался бы, только если бы ты его убила.
Эфира пошевелила пальцами:
Алхимические чернила. Невидимые до реакции с определенным веществом. У Ильи было то вещество, а у менячернила. Она хлопнула в ладоши, чтобы продемонстрировать. И таким образом у нас появилась новая жертва Бледной Руки. Но не на самом деле. Мне нужно лишь возродить его.
И следует поспешить. Тоннель вел в крематорий, где избавлялись от тел, и, если Эфира не вернет Илью к жизни вовремя, от него тоже избавятся.
Мне нужно, чтобы ты стояла на страже, пока я буду его оживлять, сказала она Беру. А потом мы проникнем ко входу в тоннель, к тому времени его уже должны открыть.
Дрожь в голосе выдавала, как она нервничала. Когда Илья впервые рассказал ей об этом плане, она отнеслась скептически к возможности претворить его в жизнь. Эфира скептически относилась почти ко всему, что говорил Илья. Два последних дня она находилась на грани того, чтобы все отменить.
Но не отменила. Потому что впервые Илья рисковал собой. Он попросил Эфиру довериться ему, но их план не сработал бы без взаимного доверия. Достаточного, чтобы позволить почти убить себя. Илья верил, что потом она его возродит. Что она на это способна.
Они много раз тренировались посреди ночи. Эфира вытягивала эшу Ильи и оживляла его на все больших расстояниях, пока не смогла провернуть это изнутри своей комнаты, в то время как он находился на краю резиденции Архона. После таких сессий она видела, как тяжело ему давалась почти-смертьего лицо становилось бледным, руки дрожали, но он ни разу не пожаловался.
Знаю, ты хотела, чтобы я ушла отсюда без тебя, сказала Эфира. Но я не могла оставить тебя с Палласом.
Знаю, ответила Беру с ноткой печали в голосе.
А Илья Он придумал этот план. Способ вытащить нас обеих. Эфира покачала головой. Не хочется это говорить, но ты правильно сделала, что доверилась ему. Я бы так не поступила.
Если этот план сработает, то она будет ему должна. Помимо того, что ему уже пообещала Беру в обмен на помощь. Ей хотелось почти спросить ее об этом, но решила, что лучше не знать.
Ну, заметила Беру с намеком на улыбку в голосе, у меня было немного вариантов.
Ты всегда видишь в людях лучшее, сказала Эфира, встречаясь с ней взглядом. Даже во мне.
Эфира мягко произнесла Беру.