Тогда, возможно, пришло время миру получить правителей, сказал Паллас. Верных правителей. Мудрых. Милосердных. Храбрых правителей.
К чему ты ведешь? спросила она.
Нам нужна твоя помощь, Ананки.
8. Хассан
Хассан и Гектор в последний раз прошлись по пунктам своего плана, доедая остатки запасов еды в бывшей гостиной Хассана.
Вилла Летии стояла брошенная после ее возвращения в Назиру и стала их штаб-квартирой в Паллас Атосе. Казалось, что, уезжая, Летия уже не собиралась возвращаться: мебель и личные вещи исчезли, а полки библиотеки опустели. Тут не осталось слуг, чтобы поддерживать порядок, и за последние три месяца сады начали высыхать и зарастать сорняками.
Пришло время одеваться, сказал Хассан, когда они закончили завтракать. Он бросил Гектору форму кадета караульных и исчез в своей старой гардеробной.
Форму им выдал союзник Потерянной Розы, бывший капитан караульных. Он сразу подал в отставку, как только Иерофан пришел к власти, и во многом их план полагался на старика и предложенную им информацию. Гектор и Джуд однажды уже бывали в цитадели Паллас Атоса, но их знания были ограничены. И бывшего капитана они тоже уже встречали, когда стража паладинов прибыла в Паллас Атос.
Честно, я практически уверен, что мы ему не понравились, отозвался Гектор об их встрече.
Кажется, ему вообще мало что нравится, добавил Джуд. Ни мы, ни Орден и уж точно не конклав священников.
И, кажется, трое юношей ему тоже не понравились, когда они встретились неделю назад на вилле Летии.
Это вы, что ли, должны все исправить? спросил он тогда голосом, сочащимся скепсисом.
Гектор готов был ответить нецензурно, потому Хассан быстро его прервал.
А вы видите других желающих спасти этот город? спросил он и наградил капитана властным взглядом.
Капитан караульных перевел взгляд с Хассана на Джуда, а потом снова на принца и наконец вскинул руки.
Ну, думаю, вы уже вряд ли сделаете хуже.
Он много часов описывал им план здания и ежедневную жизнь цитадели. Казнь Архона, по его словам, проведут в амфитеатре на краю обрыва, который был виден из башни пленников. Вот там и должна находиться Беру.
Гектор предложил пройти на казнь вместе со зрителями, но капитан караульных забраковал эту идею. Казнь не предназначалась для глаз публикиприсутствовать будут только священники и другие лидеры города. Чтобы напомнить им о том, что они последуют за Архоном, если не подчинятся Палласу.
Всех присутствующих выберет сам Паллас, сказал капитан. Так что смешаться с толпой не получится.
А как насчет способа проникнуть внутрь? спросил Джуд. Тайного входа или вроде того?
Существует только один проходчерез главные ворота. А пытаясь проникнуть тайно, вы лишь привлечете внимание. Особенно ты, добавил капитан, бросив взгляд на Хассана. Ты очень узнаваемый.
Именно эти слова подарили Хассану идею. Если бы при попытке проникнуть внутрь кто-то узнал в нем принца, то все прикрытие рухнуло бы.
Только если, конечно, не использовать титул принца Херата в качестве прикрытия.
Ох, вырвалось у Гектора, когда Хассан вышел из гардеробной в идеально скроенном кафтане из изумрудной парчи с золотыми нитями и рядом мерцающих пуговиц. Серебряный кушак и тонкая золотая цепочка на шее довершали образ. Он выглядел, как и подобает избалованному принцу.
Что? ворчливо спросил Хассан.
Не обижайся, но из-за этого наряда мне хочется тебя стукнуть, ответил Гектор. В голубой форме, украшенной белым оливковым деревом, он сам походил на кадета караульных.
Так и должно быть, заметил Хассан, оценив эту идею.
Что? Гектор казался обескураженным.
Ну, должно казаться, что я подрался, настаивал Хассан и поднял подбородок. Давай, ударь меня.
Гектору явно было не по себе.
Ну ладно. Но помни, что это ты попросил.
Просто ударь меня прежде чем Хассан успел понять, что происходит, кулак Гектора врезался в его лицо. Принц непроизвольно вскрикнул от боли.
Ох, кажется, было больно.
Ты ударил сильнее, чем нужно. Хассан сердито глянул на друга и поднес руку к кровоточащей губе. Милосердие Бехезды.
Прости.
Ты так же сильно ударил и Джуда? спросил Хассан, вытирая кровь.
Он не просил меня, ответил Гектор, словно защищаясь, и по его лицу пробежала тень тревоги.
Хассан сжал плечо Гектора в попытке его успокоить.
С Джудом все будет хорошо. Если мы будем придерживаться плана.
Знаю. Но сложно не представлять его в камере, одного.
Ага, и нас ждет та же судьба, если этот план провалится, так что подожди пока волноваться.
Дело не только в этом, признался Гектор. Еще я снова увижу Беру. Спустя столько времени.
Хассан понял. Он почувствовал укол боли, представив, как бы чувствовал себя, зная, что встретится с Кхепри лицом к лицу впервые за два месяца. Без сомнения, он бы нервничал даже больше, чем Гектор сейчас.
Но существовала и другая причина переживать из-за встречи с Беру: они понятия не имели, в каком состоянии ее найдут. Насколько силен ее контроль над богом? Хассан все еще помнил, с каким ужасом наблюдал, как рушится весь город Бехезда по воле бога. Казалось невозможным, что девушка может контролировать всю эту силу. И даже если бы сегодня все прошло гладко, даже если бы им удалось вырвать Беру и бога внутри нее из лап Иерофана, что тогда?
Нужно разбираться с одной проблемой за раз, решил Хассан. Сначала нужно спасти девушку.
Они покинули виллу и спустились по дороге на второй уровень Верхнего города. Даже отсюда было видно цитадель, расположенную высоко на утесах над морем. Где-то за этими высокими, белыми стенами находился Иерофан. Кровь Хассана начинала закипать только от одной мысли о нем.
Как только перед ними появились высокие ворота из известняка, Хассан протянул руки, и Гектор сковал их.
Наверное, это самый дурацкий поступок за всю мою жизнь.
А в моем списке он даже не в первой пятерке, заверил его Хассан.
На губах Гектора появилась улыбка, но потом он посуровел и, схватив Хассана за рубашку, повел его по длинной эспланаде, по бокам которой стояли большие колонны и оливы с серебристыми листьями. Они уже находились шагах в ста от ворот, когда к ним подошли два караульных.
Кадет! окликнул Гектора старший из них. Что ты делаешь за стенами? Кто это?
Сэр, почтительно произнес Гектор. Приношу свои извинения. Я патрулировал периметр, когда заметил, что этот мальчишка пытается перелезть через стену.
Хассан задержал дыхание, когда два караульных подошли поближе.
Ну хорошо, произнес старший. Отведи его в камеру временного содержания.
Сэр, сказал Гектор и, схватив Хассана, повернул его лицо к караульным. Хассан сделал вид, что борется с ним. Думаю, вам нужно сообщить об этом пророку. Лично.
Дозорный постарше, сощурившись, глянул на Хассана, а потом его глаза широко распахнулись от шока.
Не не может быть.
Я тоже сначала сомневался, сказал Гектор. Но вы только посмотрите на него. Ошибки быть не может.
Пошел ты, сплюнул Хассан, пытаясь высвободиться. Он резко дернул головой назад, двинув Гектору в челюсть, и тот закряхтел от боли, но лишь сильнее сжал плечо друга, словно предупреждая. Хассан не переживал, потому что это лишь поможет их спектаклю, и Гектор заслужил месть за удар, который нанес чуть раньше.
Не трать силы, рявкнул Гектор. Второй караульный был помладше и пребывал в замешательстве.
Ставрос, рявкнул первый караульный. Ступай к пророку. Скажи ему, что мы поймали принца Херата.
Молодой караульный удивленно глянул на них и быстро пошел прочь.
Кадет, командным голосом произнес старший мужчина. Почему бы тебе не передать пленника мне?
Рука Гектора чуть сжалась на рубашке Хассана.
Не уверен, что это хорошая идея, сэр.
Пульс Хассана стучал в горле, пока дозорный осматривал Гектора. Неужели он подозревал, что юноша не тот, кем представился?
Мы с вами знаем, что пророк захочет узнать, кто его нашел, продолжил Гектор. Я не хотел бы, чтобы меня поймали на лжи, а вы?