И он рассказал Юльке про красивую книжку, которую мама принесла из «Старой книги». Юлька слушала очень внимательно. А потом сказала:
Ты знаешь, я не хочу быть драконом. Я хочу быть привидением. А ты будешь меня бояться.
Неа! возразил Саша. Я и так боюсь, настоящего. А тебя не буду. Тебя я буду ловить.
Юлька радостно заверещала и выскочила из под стола. Они носились по комнате между взрослыми, хватаясь за юбки и брюки, чтобы удержать равновесие. Взрослые ойкали и смешно отмахивались, пока, в конце концов, дедушка не поймал их, запыхавшихся, за руки.
Ну-ка, что это за разбойники?
Мы не разбойники! Мы привидения! сказал Саша и повис на дедушкиной руке.
Нет, это я привидение! А онохотник! поправила Юлька.
Дедушка усмехнулся. Он посадил детей на диван и налил им по стакану волшебного напитка, который оказался персиковым соком. Прямо перед ними на столе стояло блюдо с пирожками, и дети забыли о привидениях и принялись набивать рты. Вспомнили, когда уже настало время расходиться, и Юлька в розовой кепочке стояла на лестничной клетке.
А давай, когда я буду у тебя, мы по-настоящему поймаем привидение? шепнула она Саше.
Саша кивнул, и Юлька исчезла в лифте.
Вечером, когда Саша улегся в кровать, мама открыла ту самую новую книгу. Она читала, а Сашины глаза постепенно закрывались, и сказка потихоньку превращалась в сон
Саша стоял на огромной площади, и мимо него сновали туда-сюда люди в халатах и с полотенцами на головах. Они громко спорили друг с другом и все время размахивали руками. Площадь была заставлена маленькими и большими лотками, шатрами, телегами, на которых лежали всевозможные вещи и яркие сладости. Иногда кто-то из людей в халатах подходил к лотку и начинал спорить еще яростнее, а потом уходил довольный, со свертком или леденцом.
Впереди играла музыка. Саша направился туда, и тут из толпы вынырнула кудрявая девчонка, схватила его за руку и потащила совсем в другую сторону.
Юлька! А ты откуда?
Отсюда, конечно! Ты беги давай.
Да не могу я так быстро!
Девчонка дернула его в подворотню, и они остановились, чтобы отдышаться. Мимо провели раскрашенного слона.
Ты туда не ходи, тебе туда не надо, сказала Юлька.
Откуда ты знаешь? возмутился Саша.
Там колдуна казнят. Топором по толстой шеевжихи нет головы.
Саша поежился:
А ты откуда знаешь?
Так его каждую субботу казнят.
Это как?
Как, как Он же колдун. В субботу казнят, а он потом идет и опять оживает. Подбирает голову, ставит на место, и в воскресеньекак новенький.
Саша замотал головой, но понятнее от этого не стало. Юлька наградила его сочувствующим взглядом. Мимо провели белого тигра.
А почему нельзя его сразу заново казнить?
Юлька пожала плечами:
Так не за что. За старые преступления уже казнили, а новые он еще не совершил. К следующей субботе как раз черных дел на казнь и набирается.
А почему его в тюрьму не посадят?
Так он же колдун. Сбежит.
А если специальную тюрьму построить?
Кто же за такое возьмется? Он же колдун. Узнает, что для него тюрьму строят, и превратит в камень всех строителей, а того, кто ее придумал, сделает обезьяной. Вот такой!
Юлька скорчила рожу. Мимо как раз проводили орангутана, и он восторженно зааплодировал.
Откуда ты все это знаешь? спросил Саша.
Ну Я тут уже не первый раз. Это моя любимая сказка. Дальше должен появится дракон, и тогда колдуна отправят с ним сражаться, это вместо казни, но что-то пойдет не так А дальше я еще не знаю. Потому что не читала.
Саша почесал нос. И вдруг понял.
Стой, ты же не можешь этого читать, это моя книжка. И мама читала мне перед сном как раз про это Так это сон!
Ну вот, грустно сказала Юлька. Ты все испортил.
Ее лицо вдруг стало прозрачным, а потом и вовсе исчезло. Саша проснулся. Он был у себя в кровати, часы на столике показывали 23:23, а книга лежала на кресле. Из нее торчала закладка.
Саша включил настольную лампу и прошлепал к креслу. Книга раскрылась на иллюстрациирубиновый дракон на синем фоне выдыхал огонь. Под ним мелким шрифтом шла подпись: «Если ты победишь дракона, я дарую тебе прощение» Саша перевернул страницу.
Иди спать, прошептала книга. Утром дочитаешь.
Ай!
Саша бросил книгу, будто обжегся, и нырнул в кровать, накрывшись с головой. Через минуту он осторожно выглянул из укрытия. В комнате никого не было. Книга спокойно лежала на кресле, только закладка выпала на пол. Саша отвернулся к стенке и зажмурился. Вскоре он заснул. Прозрачная рука тихонько погасила настольную лампу.
Мам, представляешь, дракон был заколдованной принцессой!
Саша лежал на животе на мягком коврике и читал «Старые сказки». Днем книга совсем не казалась страшной. Наоборот, мальчик, затаив дыхание, следил за картинкамивдруг какая-нибудь выдаст себя и пошевелится. Он уже почти закончил историю про Черного колдуна и время от времени заглядывал вперед, в другие сказки.
Не может быть! сказала мама.
Она сидела на диване и пришивала пуговицы на рубашку. Рубашка была папина, а пуговицужасно много, поэтому рядом с мамой стояла мисочка с жевательным мармеладом. После каждой пуговицы они с Сашей съедали по мармеладке.
Кто же ее заколдовал?
Одна старая ведьма. Она злилась, что у принцессы все хорошо, а у неевсе плохо, и превратила ее в дракона, а всех остальных заставила забыть, что принцесса вообще была. И король чуть не застрелил ее, но Черный колдун все понял и всех расколдовал. И его не казнили.
Ничего ж себе, сказочка. А что стало с ведьмой?
Не знаю. Наверно, лопнула от злости. Тут не говорят.
Мама пришила последнюю пуговицу, и они съели еще по мармеладке.
Сегодня к нам дед Паша придет, сказала мама. Вместе с Юлькой.
Саша прокричал громкое «ура!» и стал прыгать вокруг дивана и повторять «когда-когда-когда?», пока мама не бросила в него подушкой.
Вечером! И останутся ночевать. А мы с папой уйдем и вернемся, когда вы уже будете спать.
Мама с папой шли на рок-концерт вместе с Юлькиными родителями. Саша сначала огорчился, что не может пойти, а потом его осенилоЮлька будет здесь, значит, и она тоже увидит привидение! И уже не скажет, что он его выдумал.
Юлька ворвалась в квартиру, как маленький кудрявый ураган, и пролетела прямо к книжному шкафу, на ходу сбрасывая ботинки. Один угодил в кошку, другой полетел в зеркало, но в последний момент папа его поймал.
Всем привет-привет-привет! вопила Юлька. Ну, где там ваша книжка?
Аккуратней с ней, она хрупкая! крикнула из кухни мама.
Она появилась в коридоре как раз в тот момент, когда книга со сказками оказалась в руках у Юльки. Юлька подняла голову и громко крикнула «Ух ты!».
Тетя Катя, ты такая красивая! Совсем как моя мама!
Мама засмеялась. Они с Юлиной мамой были близняшками, только мама Катя красила волосы в черный, а мама Маринав светлый. Бабушка Сюзанна говорила, что они делают это специально для дедушкичтобы было легче их различать. А дедушка говорил, это для того, чтобы быть похожими на детей: Юлька была блондинкой, а Сашкатемноволосым.
Юлька плюхнулась на прикроватный коврик в Сашиной комнате и принялась листать книгу. Конечно же, больше всего ей понравились картинки, следы от кофе и надписи на полях. Она вытащила из заднего кармана брелок и принялась просвечивать страницы сначала фонариком, потом ультрафиолетом. Саша примостился рядом с ней со своим смартфоном и фотографировал картинки, пытаясь понять, шевелятся они или нет.
Мама с папой тихонько стояли в коридоре и наблюдали за детьми.
Прямо как в лаборатории, шепнул папа.
Знаешь, мне уже хочется, чтобы они и правда там что-нибудь нашли, шепнула в ответ мама.
Может, и найдут, дедушка ухмыльнулся в усы и подмигнул. Идите, опоздаете!
Дедушка, мы будем ловить привидение, заявила Юлька, как только за мамой и папой закрылась дверь. Ты инженер, ты будешь нам помогать строить укрытие.
Дедушке ничего не оставалось, как согласиться. Втроем они сняли с Сашкиной кровати матрас и повернули ее на бок. Юлька вытащила все из письменного стола и придвинула его к кровати. На пол положили матрас и диванные подушки, чтобы было удобно лежать, сверху на нихнесколько одеял из тех, что приготовлены для гостей и всегда лежат в шкафу. Все это застелили простыней, набросали подушек и взяли по одеялу, чтобы хорошенько выспаться, когда призрак будет пойман. В качестве крыши дедушка накинул покрывало с родительской кровати. Укрытие было готово.