Мерзость темных времен, пробормотала Анжелика. Давайте поторопимся с магами, а потом найдем эту мерзавку, и тоже ее сожжём.
Зачем ее сжигать? удивилась я.
Затем, что она читала эту книгу и теперь принадлежит тьме, в прямом смысле, сказал Лиран, доставая из вещей Регины небольшую книжку в красном кожаном переплете с серебряным тиснением на торце книги.
Это не образное выражение«Принадлежать тьме» это именно принадлежать ей, продолжил Лиран, отдав мне сборник заклинаний. Ты промываешь мозги магам, а я пойду, отдам приказ найти любой ценой Регину и привезти ее ко мне. И предупрежу, что она теперь крайне опасна.
Вы не представляете, насколько, чуть не плача, сказала Анжелика.
Что ты имеешь в виду? спросила я.
Парис подарил ей медальон, точнее, Регина у него выклянчила, сказала Анжелика, всхлипывая. Это фамильный медальон, по семейной легенде он принадлежал Масериану Мили Авиталу, последнему из темных служителей пути мрака. Этот амулет, по преданию, может открыть путь темным тварям в наш мир. А Регина рванула на запад, а там, в диких землях, на западе последний храм темного пути.
Он же разрушен, еле слышно произнес Лиран, вид у него был бледный и испуганный.
Да, разрушен, но алтарь и привратные камни остались, она может открыть путь, со слезами на глазах ответила Анжелика и расплакалась. Я не хочу снова слышать тьму, я не хочу стать ключом мрака и дочерью темного пути.
Это вы вообще о чем? я не понимала, о чем говорят мои друзья и, обняв Анжелику, попыталась ее успокоить.
Задолго до моего появления в этом мире была другая напасть, взялся объяснять мне Лиран. Наш мир своим межпространственным барьером соприкасается с миром истинной тьмы, и ее обитатели много раз пытались поработить наш мир, но им это не удалось, правда, тогда Стартрак чуть не обезлюдел вообще. С тех пор темные искусства и особенно поклонение Темному Триединому богу строжайше запрещены. Все книги о нем, любые упоминание должны были быть уничтожены. Откуда только эта Регина сумела достать эту пакость.
Ты забыл, со вздохом ответила я. Она же все букинистические магазины в Пеларе облазила. Титус просил ее покупать учебники по магии, а она, похоже, еще и прочие книжки попутно покупала.
А еще она ловко научилась скрывать свои истинные намерения и вовсю пользовалась нашим доверием, сказал Лиран. Чувствую себя сейчас глупым мальчишкой. С моим жизненным опытом мог бы и догадаться.
Ладно, что уж теперь, главное остановить ее как можно скорее, успокоила я друга. Иди, отдавай распоряжения, вернем ее в наш чисто технический мир, и все у нее пройдет, вся эта темная привязка.
Ладно, это неплохой вариант избавления от нее. Анжелика, пойдем, поможешь мне со сборами, нам тоже надо поспешить. Еще надо узнать, чем битва кончилась, сказал Лиран и помог новообретенной сестре подняться на ноги.
Я быстро, обработаю этих голубчиков и присоединюсь к вам, сказала я и повернулась к уже открывшим глаза магам.
Ну, что, господа товарищи маги, будем лечиться от ненужных воспоминаний. Сказала я им и, открыв книжку на нужной страничке, начала напевать текст старинного заклинания, после воздействия которого маги будут думать, что ритуал князя прошел успешно, они ему славно помогли и теперь будут служить своему господину князю Парису Мили Авиталу с еще большей преданностью и восхищением.
Заклинание ложилось на испуганные разумы магов легко, впитываясь в их воспоминания и навсегда изменяя их. Маги на какое-то время крепко уснули, и я поспешила развязать их руки и выйти из пещеры. Я вложила в их память образ Регины, попытавшейся убить князя и мысль о том, что ее нужно, во что бы то ни стало, поймать и вернуть в родной мир.
Выйдя из пещеры, я увидела упорядоченную суматоху собирающегося в дорогу лагеря. Лиран уже успел написать несколько писем главам дружественных ему государств с предупреждением о вновь поднявших голову темных поклонниках триединого бога тьмы, и посыльные помчались в разные стороны мира Стартрак. Самые опытные и лютые стражники уже умчались вслед за Региной, но у меня почему то возникло ощущение, что она либо их переманит на свою сторону, либо уничтожит, как наивных котят. Насчет способностей Регины у меня уже не было сомнений.
Мы шли дорогой войны по направлению к реке Шумной, повозки с ранеными и убитыми попадались на нашем пути все чаще и чаще. Решающая битва, задуманная мной, закончилась две недели назад, но столкновения противоборствующих сторон продолжались. Артур и его сподвижники стойко держали оборону, не уступая ни пяди земли своим противникам, те же в своем упорстве продолжали гнать солдат на противника.
Я надеялась ограничить войну одной битвой и сделать так, чтобы в Зайнаре наступил мир, но князь Парис сыграл с нами в свою игру, и тем самым оставил свои войска без командующего. Хорошо еще, Артур, сын Титуса и по совместительству телохранитель князя по прозвищу Айс, сумел собрать вокруг себя командиров войска, сторонников рода Авиталов и они удержали Марианну и Зерха Бокоя от прорыва вглубь страны.
Народ боялся князя Париса и его безумную сестрицу Анжелику, но еще больше народ Зайнара боялся, что к власти придут наследники рода Бакоя. Ведь ходили слухи, что они служат темным богам. Весь Зайнар, да и близлежащие государства, затаив дыхание, с замиранием сердца ожидали вестей с полей битв. Многие, кто уже побывал под властной и тяжелой рукой Бакоя, старались помочь Артуру одержать над ними верх. Земли с левой стороны реки Шумной обезлюдели. Люди срывались с родных мест и уходили куда подальше от армии служителей темных. Уж слишком часто стали пропадать юные девушки и малолетние дети, очень часто в ночном небе стали появляться багровые всполохи ритуальных костров. Мир Стартрак замер в ожидании беды, и мы старались поскорее присоединиться к армии Артура.
Я услышала шум реки почти в полдень, и у меня все сжалось в груди от воспоминания о том, как я по чистой случайности сумела выжить в бурном потоке, как мне было больно от предательства Регины. Всё это вновь выплыло в моей памяти на поверхность, и я даже остановила на минуту коня. Эта река у меня теперь всегда будет ассоциироваться с предательством.
Не переживай, все будет хорошо, похлопав меня по плечу, сказал Лиран и, заглянув мне в глаза, улыбнулся.
Если раньше улыбка князя вызывала у меня страх и оторопь, то теперь она стала искренне веселой и вызывала у меня ответную улыбку. Душа Лирана сделала князя более человечным, и многие, кто нас сопровождал, стали менее дергаными и пугливыми за время пути, лучше узнав преобразившегося князя, способного весело смеяться и общаться с людьми.
Правда, периодически Лирану приходилось включать в себе жесткость и резкость прежнего Париса, чтобы наши сопровождающие не заподозрили ничего странного и неправильного. Но все же его удивленное познание себя в человеческом теле, было радостным развлечением для меня.
Земли подле реки Шумной было не узнать, разрушенные деревни и вырванные с корнями многовековые дубы, сожженные вдоль реки ивы и огромные валуны, прежде лежавшие вдоль берега, теперь лежали посреди поля битвы. Магическая энергия в этих краях была взбаламучена, и от некоторых предметов исходила странная сила. Похоже, какие-то заклинания, срикошетив или столкнувшись, породили несколько аномалий. Противоборствующие стороны разошлись на расстояние километра друг от друга и восстанавливали силы после последней стычки. Маги-медики уже собрали раненых и отправили их подальше в города, где им смогут оказать помощь.
Штандарты князя Париса и его союзников были подняты у лесной опушки, палатки скрывали деревья, но у большинства из этих деревьев не было макушек, похоже, какое-то заклинание срезало часть кроны деревьев на расстоянии в десяток метров от поля боя.
Марта! услышала я знакомый визг и увидела, как из одной из палаток выбежала Танюшка, еще более худенькая, чем была раньше. Одна рука была примотана к её груди, светлые волосы были коротко подстрижены. Под глазами были синяки, но сами глаза сияли, как сапфиры, и были переполнены радостью.
Но, увидев князя, Татьяна замерла, и лицо ее окаменело.
Все в порядке, Танюшка, все в порядке! сказала я, спешиваясь и обнимая подругу.