Я был в зоопарке, признался он. Просто хотел проведать дядю и папу. А потом вот, поспешно добавил он, пока Малкольм не отчитал его за безрассудство и глупость. Нашёл открытку.
Он передал её Малкольму. Тот, оглядев записку, ещё сильнее нахмурился.
От кого она? спросил он, рассматривая обратную сторону.
Не знаю, ответил Саймон. Мама всегда писала записки от руки, но, может не знаю. Может, у неё не было ручки.
Зато была печатная машинка, низко пророкотал Малкольм. То, что ты нашёл открытку в зоопаркене значит, что её послали тебе, Саймон.
Но она была там же, где мама всегда их оставляла, возразил он. И вот, смотритефотографию сделали с крыши Небесной башни.
Малкольм вновь оглядел открытку, сжимая её так сильно, что погнул край.
Это ничего не доказывает. Даже если её действительно оставили тебе, она могла лежать там неделями.
Саймон виновато заломил руки и пересёкся взглядом с Уинтер.
Я начал он.
Он и вчера проверял, прямо сообщила Уинтер, не выбирая слова, как обычно делал Саймон. Он каждое утро летает в зоопарк вместе с голубиной стаей и ищет открытки.
И меня ни разу никто не заметил, быстро добавил Саймон. Я всё продумал.
Малкольм медленно опустил открытку. На лбу его пульсировала вена. Так бывало только перед выволочкой, и Саймон едва сдержал дрожь.
Простите, выпалил он и залепетал так быстро, что начал путаться в словах: Я не могу постоянно сидеть взаперти. Мне надоело учиться. Надоело смотреть телевизор. Надоело ждать, пока что-то случится, и я просто не могу думать о о том, что сейчас творится. Нолан может оказаться где угодно. А вдруг он
Саймон замолчал, но, судя по мрачному лицу дяди, тот прекрасно понял, что он хотел сказать. Тяжело вздохнув, Малкольм убрал открытку в карман и провёл ладонью по волосам жестом, до боли напомнившим дядю Дэррила.
Если бы что-то случилось, мы бы узнали, сказал он напряжённо. Моя матьта ещё женщина, но она будет защищать Нолана, пока
Пока не захочет его убить, закончил Саймон. Малкольм коротко кивнул. И всё равно, должны же мы сделать хоть что-то, даже даже какую-нибудь глупость, например, пойти сегодня в Небесную башню.
Малкольм неразборчиво выругался себе под нос и, ничего больше не сказав, вышел из спальни в коридор. Саймон с Уинтер переглянулись и поспешили за ним.
В гостиной негромко бормотал телевизор, перед которым на краю дивана сидел коричневый мышонок. Саймон знал, что лучше не отрывать Феликса от утренних новостейи дневных, и вечерних тоже, и от кучи разных сериалов, к которым он пристрастился, но нужно было поговорить. Дотянувшись до пульта, он отключил телевизор.
Эй! воскликнул Феликс, повернувшийся так быстро, что едва не рухнул с дивана. Я же смотрел.
Потом посмотришь, ответил Саймон, поднимая мышонка на ладони. Я нашёл открытку.
Открытку? От мамы? спросил Феликс, резко позабыв, что пропускает новости.
Не знаю, сказал Саймон и пошёл за Уинтер на кухню, где молодая женщина с собранными в растрёпанный пучок рыжими волосами наливала Малкольму кофе. Заметив Саймона, она улыбнулась.
Вижу, утро выдалось интересным. Зия приходилась ему тётейбыла биологической сестрой отца, никак не связанной с Дэррилом и Малкольмом, и познакомились они только в ноябре, когда Саймон с друзьями поехал в Аризону. За последние месяцы она изловчилась и влезла в его жизнь так, будто всегда была рядоми Саймон не был против. Зато он был против поцелуя в щёку, которым она наградила Малкольма. Саймону и так жизнь много чего подбросила, думать ещё и об этом он не хотел.
Ты ведь должна быть в отеле с Джемом и Арианой? спросил он, ставя Феликса на стол.
Ага. Но узнала, что вчера твой дядя забыл купить хлопьев, поэтому решила заглянуть к вам пораньше. Она с прищуром поглядела на Малкольма, который пил кофе залпом, не добавив ни молока, ни сахара. Я так понимаю, что-то случилось? медленно добавила она. Ответил он, только поставив на стол пустую кружку.
Саймон каждый день сбегал на улицу, сказал Малкольм, бросая на него испепеляющий взгляд. Хотя я ему запретил.
Ты так говоришь, будто удивлён, сказала она, прислоняясь к столешнице и помешивая содержимое собственной чашки. Уинтер спокойно потянулась к кофейнику, но Зия скользнула вбок, ловко преграждая путь. Ты бы на месте Саймона поступил точно так же. И вообще, добавила она, не дав Малкольму возразить, уж кто-кто, а Саймон способен себя защитить.
Дядя заворчал, и Саймон благоразумно спрятался за дверцей холодильника, доставая молоко и апельсиновый сок. За утро он налетался, так что есть хотелось жутко.
А ещё я нашёл открытку, добавил он. Со мной хотят встретиться сегодня вечером на крыше Небесной башни.
Небесной башни? Зия со стуком опустила кружку на столешницу. Кто?
Понятия не имеем, мрачно ответил Малкольм и показал Зие открытку, пока Саймон ставил на стол сок и молоко. Она внимательно её осмотрела, то и дело вращая её в руках, будто искала какую-то подсказку.
Но какие-то догадки должны быть, сказала она. Уинтер тем временем занялась хлопьями, принесёнными Зией. Саймон же, несмотря на голод, считал, что урчащий живот может немного подождать.
Это мог быть кто угодно, ответил Малкольм, опускаясь на стул. Изабель. Орион.
Нолан, добавил Саймон. Дядя с тётей посмотрели на него. Я думаю, это от него.
Почему? тут же спросил Малкольм. Ты с ним связывался?
От надежды в голосе дяди сердце заныло, и он покачал головой.
Просто предчувствие, промямлил он. И не соврал. Да, он до сих пор злился и расстраивался, что брат украл Осколки и бросил его, но в глубине души пытался убедить себя, что всё этолишь часть грандиозного плана, о котором Нолан не рассказал. Чем больше проходило времени, тем меньше оставалось на это шансов, но Нолан всегда рвался найти Осколки и спасти маму. Может, пришла пора.
Предчувствия мало, проворчал Малкольм. Вдруг это ловушка.
А смысл? спросил Саймон. Зачем меня ловить? От меня больше никакого толка. Осколков у меня нет. Орион не в курсе про мои силы
Тшш Зия вскинула руку, и Саймон мгновенно замолчал. То, что мы никого не видим, не значит, что нас не подслушивают.
Если подслушивают, то и наблюдают тоже, пробормотал Саймон. А если наблюдают, то и так всё знают.
Не важно, сказала она. Мы пытаемся тебя защитить. Не испытывай судьбу.
Он присел напротив Уинтер.
Ну так зачем? повторил он. Зачем я мог понадобиться Ориону?
Малкольм почесал затылок, глядя в пустую кружку из-под кофе так, будто в ней скрывались ответы.
Даже если причина нам неизвестна, это не значит, что её нет, сказал он. И если он попытается тебя схватить
Я сбегу, уверенно сказал Саймон. Раньше получалось, и сейчас получится.
Дядя поморщился. Раньше он понятия не имел, что на протяжении предыдущих восьми месяцев Саймон постоянно сбегал, разыскивая Осколки Хищника. Но в прошлом месяце Саймону пришлось рассказать о своих способностях, и Малкольм обо всём догадался.
Я против, сказал он. На крыше Небесной башни мне тебя не защитить. Никому не защитить.
Говори за себя, пискнул Феликс, забираясь на стол и утаскивая хлопья, выпавшие из переполненной миски Уинтер. Малкольм нахмурился лишь сильнее.
Саймон покачал головой:
Вы говорили, что раз я так далеко зашёл, то вы не станете останавливать меня на полпути. Понимаю, вы хотите меня защитить, но Он раздражённо смолк. Я могу о себе позаботиться, и со мной случались вещи похуже.
Твои шрамы тому доказательство, буркнул дядя.
Он просто берёт пример с тебя, сказала Зия, оглядывая Малкольма с ног до головы. Она была правапусть у Саймона действительно есть парочка шрамов, заработанных во время поисков Осколков и сражений с самыми страшными анимоксами, тело Малкольма усыпали следы битв, в которых он участвовал. Как Альфа Царства Зверей и прежний лидер волчьей стаи, он частенько попадал в передряги, защищая своих людей. Саймон поступал так же. Он был младше, но это не значило, что он не способен спасти мир анимоксовесли дядя выпустит его из квартиры, конечно.