Гамильтон и Роуд? Первокурсницы? Комендант, суровый старичок с залысинами и редкой бородкой, пробежал глазами по своим спискам и со стуком положил на стол ключ, прикрепленный к красному бочонку-брелоку с номером. Третий этаж. За потерю ключа наказание в виде отработки. Ознакомьтесь также с правилами внутреннего распорядка. Рядом с ключом лег плотный лист бумаги с текстом в витиеватой рамочке. За их нарушение или ненадлежащее исполнение тоже наказание.
Строго все так, испуганным шепотом произнесла Аннети, когда мы, наконец, покинули обитель коменданта.
Да ладно тебе, ухмыльнулся Роб и подмигнул приятелю: Нет еще такого правила, которое нельзя было бы обойти.
Вы спрашивайте, если что, научим, весело поддержал его Тим.
Роб с Тимом тоже жили в одной комнате, только на четвертом этаже, поэтому первым делом они проводили нас.
Номер сорок три. Мы остановились у комнаты почти в торце длиннющего коридора, и Роб помог открыть дверь. Если не ошибаюсь, раньше здесь жили Эмма и Пенелопа с магправа.
А мне кажется, Молли с зельеварения и ее подруга, забыл, как звали, задумчиво отозвался Тим.
А сейчас здесь живем мы! с вызовом перебила его Анни, забрала у него свой чемодан и первая вошла в комнату. Красота! И вид такой из окна! Там пруд, что ли?
Да. Роб тоже подошел к окну. А рядом с ним наше тренировочное поле и по совместительству стадион. А вот это крыло, где живет семерка, у них отдельный вход, чуть за углом.
Пруд, стадион, отдельное крыло и опять элитная семерка все это прекрасно, но я изнывала от нетерпения, когда уже парни оставят нас одних, и я смогу наконец снять проклятые туфли. Ну Роб, Тим, пожалуйста
Будто бы услышав мою мольбу, они поторопились к выходу.
Зал торжеств сами найдете? спросил Роб, уже будучи в коридоре.
Найдем, откликнулась Аннети. Тим мне показал.
Тогда встретимся за ужином, было последнее, что мы услышали, прежде чем кузина бесцеремонно захлопнула за парнями дверь.
Что-то я успела устать от них, пожаловалась Анни, с размаху падая на кровать, застеленную светло-зеленым шелковым покрывалом. А перинка-то мягкая
Я в этот момент со стоном наслаждения снимала туфли. Наконец-то! Пластырь Надо найти в чемодане пластырь и поскорее наклеить его на бедные пяточки, иначе на собрании снова придется хромать. Мне очень хотелось последовать примеру кузины и растянуться на кровати, но, пересилив себя, все же поплелась к чемодану. Нашла аптечку, которую нам собрала с собой тетя Присцилла, боясь, что в академии не будет «нормального врача» или же вдруг нам станет нехорошо в дороге. Тут были и заживляющая мазь из сока друтха, и пузырек с настойкой от жара, и даже тутоновые капли от нервов, «чтобы не переживали перед экзаменами». Ну и конечно же пластырь от мозолей. Я нашла стул и переставила его к окну, где больше света и будет удобнее обработать пятки. Подняла юбку и стала снимать чулки, попутно поглядывая в окно, чтобы убедиться, что за мной никто не подсматривает снаружи. Но моя персона, к счастью, никого не интересовала. Я спокойно наклеила на больные пятки пластырь, морщась от едкого запаха слизи корокуна, которым были пропитаны лечебные кусочки ткани. Ну и вонючий же он! Зато через час от мозолей не останется и следа. Боль почти сразу стала затихать, и я уже спокойнее могла ступить на ноги.
Ну вот вроде и все Я бросила еще один случайный взгляд за окно и невольно замерла: к крылу, принадлежащему элитной семерке, шел тот самый брюнет. Вейтон Тайлер. Шел не спеша, засунув руки в карманы брюк, и вроде как о чем-то задумавшись. Рубашка его все так же была расстегнута, и мне даже показалось, теперь еще больше, чем прежде. Вскоре он скрылся за углом, а следом на дорожке показались две девушки, хрупкие блондинки среднего роста и очень похожие. Они о чем-то то ли спорили, то ли жаловались друг другу. Во всяком случае, говорили очень эмоционально, постоянно жестикулируя. Шли ли они туда же, куда и Тайлер, я не узнала меня отвлек радостный вскрик Аннети:
Смотри, Лора! Это же наша форма!
Она стояла около шкафа с распахнутыми дверцами и подпрыгивала на месте. Я бросилась к ней. Да тут же целый ряд вешалок! Две блузки из нежного батиста кремового цвета. Две хлопковые белоснежные. По паре юбок: светло-лилового и фиалкового оттенка. Первая более легкая, видимо, на теплое время, а вторая из мягкой бархатистой шерсти.
Так, это, кажется, моя! Кузина выхватила две одинаковые блузки и с внутренней стороны воротника нашла прикрепленную бирку «мисс Аннети Роуд». А это, видимо, твоя
И действительно, на второй блузке на бирке значилось «мисс Лорейн Гамильтон». Мы с воодушевлением стали разбирать одежду со своими именами, прикладывая ее к себе и толкаясь у единственного зеркала.
Ох, а это жилетки Теплые. А тут жакеты, смотри! то и дело восклицала Анни. Цвет какой, серебристо-серый, подходит под обе юбки. А фасон, фасон какой! И ткань дорогая Потрясающе! Я готова надеть завтра вот прямо все!
Взгляни. Я нашла все в том же шкафу на полочке тоненькую брошюру. «Советы, как сочетать предметы форменного гардероба». Вот для девушек. «В теплое время года и по торжественным случаям разрешено носить блузку без жакета и жилета, в холодное же время года без одного из этих предметов поверх блузки появляться не рекомендуется. Юбки менять по сезону».
Зато парням не повезло, хмыкнула Аннети, переворачивая страницу. Им появляться на занятиях без пиджака или хотя бы жилета строго запрещено.
Но приятные сюрпризы на этом не закончились. Изучая шкаф, мы обнаружили еще по паре удобнейших кожаных туфель и сапожек из серой замши, вязаные лиловые шарфики и такого же цвета перчатки.
Поищи еще хорошенько, со смехом попросила Аннети, вдруг где еще бельишко нам припасли.
Думаю, это было бы слишком, с улыбкой отозвалась я, осматривая книжные полки, где стояли учебники. Мне все же не хотелось бы, чтобы кто-то контролировал, что я ношу под своей формой.
Зато я нашла ванную комнату, объявила Анни, ныряя в дверку, которую мы сразу не заметили. Маленькая, конечно, но миленькая. Чур я принимаю ванну первая!
Пока кузина чистила перышки, я еще раз пересмотрела обновки, затем достала из чемодана и развесила свою одежду, выбрала платье, в котором буду сегодня вечером из изумрудной тафты с едва заметным набивным рисунком. Не особо шикарное, в меру скромное, но симпатичное. Мне его сшили в канун прошлогоднего дня святого Раймона, в этом году я тоже надевала его пару раз, надену и сейчас. Думаю, Анни тоже выберет нечто похожее. Не хочется, чтобы о нас думали, что мы оборванки какие-то.
Вскоре в ванну нырнула я. Принимала ее быстро, поскольку время, оставшееся до собрания, неумолимо утекало, только освежилась после дороги. Однако все равно успела еще разок проверить свою связь с водой. И снова получилось! Это придало мне еще большую уверенность и вознесло мое настроение до небес. Пятки, кстати, тоже уже пришли в полный порядок, так что комнату нашу я покидала, сияя не меньше кузины.
Новенькие, что ли?
Мимо нас по коридору проплыли три девицы, разряженные по последней моде. Фраза эта была обращена не к нам, а брошена между собой, с пренебрежением и толикой насмешки.
Точно очередные претендентки к бытовушкам, донеслось до нас презрительное фырканье.
Я заметила, как покраснели щеки Анни, сжались кулаки, а глаза воинственно заблестели. Мне тоже было гадко и унизительно такое слышать, но я помнила наказ тети не лезть ни в какие разборки, поэтому взяла кузину за руку, останавливая от нежелательных порывов.
Успокойся, Анни. Не обращай внимания. Будь выше этого.
Я еще покажу этим расфуфыренным куклам, кто тут бытовушка! Кузина топнула ногой, но в ее глазах блеснули слезы.
И от этого мне стало еще горше, чуть сама не заплакала. Хорошего настроения как не бывало.
Эй, а ты чего? шмыгнула носом Аннети. Хорош реветь, мы им еще покажем Потом.
Ах, Анни Меня вдруг прорвало. Чувство вины, которое я так тщательно в себе гасила, все же дало о себе знать. Когда в семье Роудов только заговорили о нашем дальнейшем образовании, и решено было, затянув пояса, отправить нас учиться в Королевскую академию, мне все время казалось, что я лишняя. Что если бы не было меня, то у Аннети появился бы шанс поступить на более престижный факультет. А так ее родителям приходится делить свои сбережения на нас двоих и отправлять туда, куда позволят это сделать их финансы. Я тогда, поняв это, пыталась отказаться от своего образования, но тетя сказала, что на мою учебу они тратят не свои деньги, а моего отца, которые он оставил, прежде чем исчезнуть, и чтобы я больше не смела заикаться о подобном. Мол, ты будешь учиться, и точка. Мне была приятна такая забота, но насчет денег отца я все же не поверила. Уверена, тетя просто хотела меня успокоить подобным образом. Я больше не заговаривала на эту тему, но чувство вины все же подтачивало меня изнутри. И вот сейчас начало грызть с новой силой.