Пока я разглядывала эту прелесть, Суриза выставила всех мужчин в коридор и принялась за меня. Точнее, они все за меня принялись. И Олта, и Ютина, и Корита. Сначала меня запихали в купальню, вход в которую нашелся прямо в гостиной. Затем меня натерли кремами и мазями, чтобы кожа как бы светилась изнутри. После этого облачили в тончайшее нижнее белье и набросили сверху полупрозрачную нижнюю рубашку. А вот сверху то самое платье.
Ого! Олта уставилась на меня так, как будто впервые увидела.
Госпожа, вы прекрасны! Восхитилась Корита.
Красавица. Подчеркнула Суриза. Нужна прическа. Решила она. В комнату коротко постучали и демоница отвлеклась. С кем-то пошушукалась и повернулась ко мне. Корита уже колдовала над прической. Принесли украшения из королевской сокровищницы. Она кивнула на сундучок в своих руках.
Олта тут же сунула свой нос в ларец.
Ух ты! Вынесла вердикт подруга. Всегда знала, что ваше королевство не бедствует. Но чтобы до такой степени?
Что там? Я сидела ровно, стараясь не шевелиться, так как Корита поднимала пряди наверх.
Вот. Олта запустила руку в сундучок и вытащила длинную связку бус, состоящих из королевского камня. На такую нить можно купить половину земель моего отца. Прикинула она ценность данного предмета.
Ничего себе! И я такое должна на себя надеть? Король обалдел что ли? Меня ж только из-за этой вещицы украсть захотят и налысо побрить.
Может, не надо? Спросила жалобно.
Воля королязакон. Напомнила Суриза.
Я могу вплести камни в волосы, госпожа. Будет красиво. Добавила Корита.
Ладно. Пришлось согласиться. Вплетай.
Помимо прочего, еще пришлось прицепить увесистую брошь на платье. Благо, та хорошо сочеталась с бусами в волосах, поблескивая все теми же черными камнями. Действительно вышло красиво. В меру скромно, но сразу было видно ценность моего облачения.
До начала бала осталось десять минут. Олта оторвала меня от зеркала и вытащила из спальни в гостиную покоев. Сейчас мы все уйдем в бальный зал, а Корита останется здесь, чтобы перед сном с тебя все аккуратно снять. И после бала нас всех переправят в графский замок. Пояснила она мне. А ты пока готовься к танцу, которым вы будете открывать бал.
Танцу? Ужаснулась я. Я не умею танцевать.
Придется научиться. Минут за семь. Хихикнула подруга и сбежала следом за всеми остальными.
Ваше Высочество, я оставлю вас. Нужно прибраться. Корита покосилась в сторону спальни, где мы устроили импровизированный салон красоты.
Конечно. Кивнула я, позволив девушке скрыться за дверью.
Ужас какой Танцы! Это ж надо Совсем про это не подумала. Я принялась вспоминать все, что мне рассказывал об этикете и танцах мистер Дорбер. Но это ж почти два года прошло
Родная. Вывел меня из мозгового штурма хриплый голос моего мужа. Сам он стоял в дверях и с восхищением смотрел на меня. Ты прекрасна. Так на маму похожа. Она часто носила такую же прическу.
Я смутилась.
Спасибо. Ты тоже шикарно выглядишь. Нервно улыбнулась.
Что случилось, любимая моя? Каритер нахмурился.
Я танцевать не умею. Печально вздохнула и опустила голову.
Наверху послышался смешок, а сильные пальцы приподняли мой подбородок.
Не думай об этом. Я поведу, а ты просто подчиняйся движению. Шепнул он мне на ухо.
Я буду самой неуклюжей принцессой в истории. Скривилась я.
Ты самая прекрасная принцесса в истории. Не согласился он. Нам пора. Рядом открылся портал. Не думай сегодня ни о чем.
Ага. Ему-то легко говорить. Он с детства в этом котле варится. Вздохнув, призналась себе в том, что не в этом дело. Было бы желание. А желания быть принцессой у меня нет никакого. И непонятно что с этим делать.
Вышли из портала мы в широком пустом коридоре. За высокими дверями слышался шум и возгласы. Видимо, нам туда.
Ничего не бойся. Каритер положил мою руку на свой локоть и дверь открылась.
За дверями стоял высоченный демон, смутно мне знакомый. По-моему, я у его жены когда-то роды принимала. Демон низко поклонился и громко, так чтобы все слышали, возвестил:
Их Высочества принц Каритер и принцесса Любовь!
В зале тут же стало тихо. Так тихо, что создавалось ощущение, что никто не дышит. Зловещая тишина. На мой вкус, в морге было бы лучше.
Идем. Услышала Каритера, и мы с ним шагнули в богато украшенный зал.
Все присутствующие тут же согнулись в поклонах, образовав коридор до самого трона, где восседал со скучающим видом король. К нему мы тоже шли в полной тишине. Единственное, что я боялась напороться на чьи-нибудь неосторожные рога, выставленные во время этого затяжного поклона.
Дети мои! Его Величество поднялся с трона, когда мы подошли. Поздравляю с успешным прохождением обряда! Мы склонили головы в знак признательности (если честно, то я повторяла за Каритером). Сегодня все представители всех родов королевства приветствуют ваш новый статус. Они убедились в подлинности полотна. Позади короля развернулась простыня, запачканная моей кровью. Король, напоровшись на мой потяжелевший взгляд, ехидно усмехнулся. Данная ткань является прекрасной демонстрацией чистоты королевской крови в будущем. Я прищурилась. Ну получит он у меня какую-нибудь неожиданность. Мой свекр улыбаться перестал и подозрительно на меня посмотрел.
Пока Каритер высокопарно отвечал отцу на придворном языке, я уже придумала свое ответное слово. Поэтому, когда мой принц закончил, я ни секунды не колебалась.
Благодарю вас, Ваше Величество. И тоже желаю вам добра, счастья и жену хорошую. Повторила я свое первое пожелание в этом мире. А также успехов в личной жизни. Добила.
В-ведьма, прошипело Величество чуть слышно с перекошенной мордой. Затем, он махнул на нас рукой. Открывайте бал!
Придворные тут же разогнулись и отошли к стене. Каритер вывел меня в середину зала. Откуда-то справа зазвучала музыка, и мой принц повел меня в странном танце, ритм которого постоянно сбивался.
Мы одни будем танцевать? Спросила тихо, стараясь угнаться за непонятными шагами.
Первый такт точно. Но принято, что первый танец танцуют виновники торжества. Так же тихо ответил муж.
Я обреченно кивнула. Позориться мне придется здесь еще долго. Сцепив зубы, продолжила следовать за Каритером. И вдруг на втором повторении едва не споткнулась, увидев Олту с Муром, которого подруга вытащила в центр зала, где они грациозно начали движение. Ясно. Если драконица решила меня поддержать, значит, выгляжу я весьма жалко. Едва я смирилась со своей кривоногостью, как к друзьям присоединились и Суриза с Пауром. Ютис практически силой вытащил Ютину и тоже повел ее в танце. Та смущалась и отворачивалась в то время, как он неотрывно смотрел на нее.
Как ни странно, но поддержать меня решила не только моя семья, но и еще несколько пар. Господин Тублан с Малитой, внучка Турты вместе со своим мужем, магиана Солтит с лордом Маурсом. Еще с пару десятков придворных, абсолютно мне незнакомых.
Цвет королевства выступил за тебя. Шепнул мне на ухо Каритер и, закончив танец, выпустил меня из своих рук.
Это хорошо? Я всем улыбнулась, но спокойствия внутри не было.
Такого раньше не было. Остальным теперь придется соответствовать и подстраиваться. Сообщил он мне и потянул к двум высоким и богато украшенным стульям, стоящим по правую руку от трона короля. Сейчас начнутся подношения.
Я мысленно перекрестилась и растянула губы в улыбке. А что делать? Если уж ввязалась в это все, то нужно терпеть. А потому, сцепив зубы, скалилась так, что челюсть сводило. А потом покорно ждала, когда король всех пригласит оттрапезничать. И в гигантской столовой пыталась быть милой. И после, когда вновь начались танцы. Лишь, когда Олта расцарапала лицо одной придворной даме, что пыталась уделить свое внимание Муру, меня чуть поотпустило.
Если хочешь, то мы уже имеем право уйти. Сказал мне Каритер, когда время уже перевалило заполночь.
Если честно, то у меня было лишь одно желание: упасть и уснуть. Желательно подальше отсюда.
И как это будет выглядеть? Уточнила у него.