1 ноября 2030 года
Сектор Флея. Окрестности системы Дельты Миоби
Борт линкора «Эверест»
Атака торпедоносцев на притаившийся в засаде отряд линкоров горвов стала для противника весьма болезненным ударом. Такого просто никто не ждал, причем по целому ряду причин. Авианосные группы почти никогда не действуют в отрыве от авианосцев. Теоретически этому ничто не мешает, но по факту подобная атака сопряжена с массой трудностей и огромным риском для пилотов.
Прыжковых гипердвигателей истребители и торпедоносцы не имеют, но при внутрисистемных полетах всё равно исправно расходуют топливо. Режим полупогружения в гипер требует значительных затрат энергии просто на свое поддержание, поэтому даже при равномерном и прямолинейном полете в вакууме горючее всё равно тратится, а его запасы в малых машинах жестко ограничены. Понимая это, и не видя имперских авианосцев в пределах досягаемости своих сканеров, горвы атаки москитного флота не ждали и к её отражению не готовились.
Идею предложил Ц-Хашш. Флеи всегда славились своей приверженностью тактике массированного применения истребителей и торпедоносцев. В их флоте авианосцы играли ведущую роль, и было бы странно, если бы птички не озаботились разработкой оригинальных тактических приемов, способных повысить их боевую эффективность.
Как оказалось, концепция применения москитного флота вдали от баз и кораблей-носителей давно занимала умы высших флотских руководителей флеев. Одним из главных преимуществ малых машин всегда являлась возможность незаметно подобраться к противнику. Обнаружить авианосец на порядок легче, чем истребитель или торпедоносец, да и скорость у малых машин выше, так что, если бы у них была возможность выходить в атаку самостоятельно, элемент внезапности и, соответственно, эффективность удара могли бы возрасти в разы.
Как реализовать этот замысел в оборонительном бою, флеи придумали достаточно давно. В их столичной системе отряды истребителей и торпедоносцев размещались на самых неожиданных носителях, включая астероиды, малые спутники планет и объекты промышленной инфраструктуры. Все они, естественно, были тщательно замаскированы, и считалось, что их атаки должны стать для потенциального агрессора полной неожиданностью.
Совсем иначе обстояло дело с наступательными действиями. Здесь на астероиде или комете к врагу, как правило, не прилетишь. Ну, за исключением каких-то совсем уж экзотических раскладов. Тем не менее, флеи нашли выход и для такого случая, правда, разработанная ими тактика отрабатывалась только на учениях, и в реальном бою пока ни разу не применялась. Для увеличения радиуса действия москитного флота птички решили превратить часть торпедоносцев в танкеры. Конечно, ударная мощь авиагруппы при этом существенно снижалась, но зато ее радиус действия увеличивался в два-три раза.
Конечно, по всем канонам тактической науки атаковать с помощью такого приема двадцать шесть линкоров противника силами одной стандартной авиагруппы было бы полной глупостью. Вот только корабль Ц-Хашша являлся чем угодно, только не обычным авианосцем.
Птиц практически сразу осознал, какое сокровище попало в его цепкие коготки. Во флоте флеев любой командир авианосца умер бы на месте от зависти, просто взглянув на тактико-технические характеристики машин, оказавшихся в распоряжении Ц-Хашша. По радиусу действия истребители и торпедоносцы Орды более чем в пять раз превосходили лучшие образцы, когда-либо производившиеся в Протекторате. Вооружение, маневренность, маскировочные поля, силовой щит, генератор помех Ц-Хашш просто не верил своим глазам, изучая возможности новых машин. Еще месяц назад он не мог даже представить себе, что такое бывает. Разве что у Старших, но те почему-то не торопились предоставить ему документацию на свои машины.
Оценив, как проявили себя истребители Орды в качестве зондов-разведчиков, Ц-Хашш немедленно предложил использовать свои машины по прямому назначению, тем более что цель для них нарисовалась весьма достойная.
Выслушав командира своего единственного авианосца, Виктор загрузил переданный им файл с расчетами в память вычислителя «Эвереста» и, открыв внутренний интерфейс биопроцессора, начал прокручивать различные сценарии боя. И чем больше он углублялся в расчеты, тем сильнее ему нравилась предложенная идея.
Сколько времени тебе нужно на подготовку? спросил Вершинин, глядя на весьма довольного собой Ц-Хашша.
Три-четыре часа, небрежно ответил птиц. Конструкция моих торпедоносцев предусматривает возможность быстрого переоснащения их в танкеры. Это было одним из требований при проектировании.
Тогда почему так долго?
Машины Орды используют другое топливо. Кроме того, существенно отличается процедура смены топливных картриджей. Необходим ряд доработок, но оно того стоит. Я не обещаю уничтожить все линкоры горвов. Хорошо если мы достанем хотя бы несколько. Даже торпеды Орды не всесильны. У слизняков неплохая броня и очень хорошие силовые поля. А вот отвлечь врага мы сможем, Ц-Хашш выразительно щелкнул клювом, демонстрируя полную уверенность в своих словах. Уверен, это даст имперцам дополнительный шанс. Заодно проверим в деле новые машины. Часть из них наверняка будет потеряна, что меня заранее очень расстраивает, но есть и плюс они беспилотные, а доктор Теньш с Конструктором, я надеюсь, сделают нам новые.
Действуй, кивнул Виктор, но помни, что атака твоих торпедоносцев должна точно совпасть по времени с моим дружеским визитом к варванам.
1 ноября 2030 года
Сектор Флея. Система Дельты Миоби. Планета Миоби-4
Бункер штаба сил планетарной обороны Альянса.
Старший доминант раздраженно передернул плечами, издав очередной резкий скрип. Вопрос горва требовал хоть какой-то реакции, а внятного ответа у командующего не было.
Контроль пространства! наконец, рявкнул танлан на мгновенно сгорбившегося за своей консолью оператора, Как вы сумели проспать вражеский авианосец?! У вас же вокруг Миоби-6 всё перекрыто стационарными сканерами. Откуда там могли взяться имперские торпедоносцы?
Мы не можем уверенно утверждать, что это были имперцы, еще сильнее вжавшись в кресло, выдавил из себя оператор. Идентификация не проходит. Вычислитель не может опознать машины противника. Мы имеем дело с чем-то совершенно новым
Но авианосец-то в любом случае должен находиться где-то в системе! Не из пустоты же они появились, зло процедил командующий. Ищите!
Исполняю, сдавленно просипел оператор.
Старший доминант, разреши мне вывести линкоры навстречу имперскому флоту, вновь обратился к командующему горв. Что бы ни случилось, уж этих-то мы уничтожить обязаны. И если ты не хочешь их упустить, то самое время отдать приказ эсминцам линоуров начать разгон.
Ввод в бой линкоров разрешаю, без колебаний ответил танлан, который и сам понимал, что тянуть с этим дальше не следует. А теперь объясни зачем тебе эсминцы? Исход боя с имперским флотом будут решать тяжелые корабли.
Имперцы не собираются атаковать Миоби-4, горв надменно-пренебрежительно сморщил складки кожи на спине. Указать зазнавшемуся танлану на его настоящее место стоило давно, вот только случай всё не подворачивался. Они изначально не планировали штурмовать планету. Вся их атака одна сплошная провокация. Посмотри внимательнее на их курс и скорость, и сам всё поймешь.
Командующий силами Альянса резко развернулся к тактической сфере. Союзник оказался не так прост и первым заметил то, что он сам должен был увидеть еще несколько минут назад. Имперские корабли незначительно подправили курс. Изменение не казалось критичным, и танлан счел его мелочью, но на самом деле теперь получалось, что если противник сохранит динамику разгона, то его корабли смогут уйти в прыжок почти у самой границы зоны гравитационного ограничения.
Всё это время командующий был уверен, что они продолжают атаку на Миоби-4, хотя на самом деле имперцы собирались трусливо сбежать. При их новом курсе дистанция это позволяла. Перед прыжком они уже почти войдут в пространство, где уход в гипер невозможен, но именно что почти. Да, для совершения прыжка им потребуется повышенный расход энергии, но кому это интересно в бою? К сожалению, горв прав, помешать им в состоянии только эсминцы линоуров, способные на динамичный разгон, вот только успеют ли? Несколько секунд танлан пристально вглядывался в казавшееся неспешным перемещение отметок кораблей имперского флота, после чего бросил тяжелый взгляд на Хилиарха и отдал приказ: