Колдунья быстро произнесла заклинание над мазью в крошечном глиняном горшочке, затем повернулась и искоса взглянула на него.
Это было глупое пари, а результат егоещё глупее.
Не совсем. Теперь асы владеют прекрасными вещами, и всё благодаря мне.
И что же это за прекрасные вещи?
Ну, теперь у Тора есть молот с короткой ручкой, с которым можно делать что угодно, а у Сифнастоящие золотые волосы. У Одина есть копьё, которое никогда не промахивается, и волшебное кольцо Драупнир, а у Фрейразолотой кабан и корабль, который можно сложить и взять с собой и которому всегда дует попутный ветер.
Действительно, отличные дары. Теперь можешь положить тряпку.
Да, но, к сожалению, это не помешало Тору и Фрейру удерживать меня, пока гномы зашивали мне рот.
Когда Ангербода вернулась к нему и опустила палец в глиняный горшок с мазью, он посмотрел на неё с настороженностью ребёнка, которому предлагают съесть на обед что-то новое, а после того, как она намазала его губы зеленоватой массой, скорчил гримасу.
И это ты продаёшь своей подруге Скади? Люди готовы обменивать на это свои товары?
С мазью раны заживут быстрее, чем сами по себе. Но у тебя останутся шрамы, особенно с той стороны, где ты расцарапал себе лицо, как животное. И, кроме того, это снадобье свежее и более эффективное, потому что я приготовила его для твоих ран, так что оно исцелит всё быстрее, чем те зелья в горшочках, которые я передаю Скади на продажу.
Ну уж теперь-то мне здорово полегчало.
Естественно. Ты в хороших руках, уж поверь.
Не нужно так скромничать.
Она закатила глаза:
Я пытаюсь. Но получается редко.
Так и знал, что знакомство с ведьмой однажды пригодится. Когда я смогу стереть это с лица?
Когда кровь идти перестанет. Ангербода размазала остатки содержимого горшочка вокруг его рта с большей силой, чем намеревалась, от чего он поморщился. Немного благодарности бы не помешало.
Благодарность? Ума не приложу, где её можно найти. Быть может, отдашь ещё немного этой вонючей гадости своей подруге Скади, глядишь, она в обмен и отыщет.
Перестань шевелить губами, или ты сведёшь на нет все мои труды. Она вздохнула, поставила глиняный горшок на стол и сложила руки на груди. Чувствую, что мне не раз придётся вытаскивать тебя из неприятностей.
Ты не вытаскиваешь меня из неприятностей. Ты меня латаешь. А из неприятностей я выпутался сам.
И что же, интересно, труднее? Ангербода взяла новый отрез ткани и промокнула капли свежей крови, которые выступили на его губах, просочившись сквозь слой мази. Видишь? У тебя снова пошла кровь от того, что ты столько болтаешь. Вероятно, тебе какое-то время следует держать рот на замке и дать ранам затянуться.
Локи протянул руку, взял её за запястье и криво ухмыльнулся.
Это вряд ли.
Эта улыбка, хоть и была окровавленной и искривлённой, заставила её замереть, задержав руку с тканью у уголка его рта.
Спасибо, произнёс он, полуприкрыв глаза, и выражение его лица неожиданно смягчилось.
Ведьма вздрогнула, отодвинулась от него и начала собирать все окровавленные и испачканные тряпки в одно из вёдер.
Ты совершенно невыносимый человек, Локи Лаувейярсон.
Мужчина обиженно уточнил:
Почему это?
Ангербода подняла ведро.
Я пойду к ручью, постираю их. В другой кадке есть ещё вода, можешь привести себя в порядок.
Я мог бы просто немного постоять под дождём и избавить себя от лишних хлопот.
Он стянул грязные кожаные ботинки и промокшие шерстяные носки и свалил их друг на друга у входа в пещеру.
Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, ответила ведьма, поджав губы при мысли о засохшей грязи, которую ей придётся наутро выметать из пещеры.
Локи принялся разматывать длинные полосы ткани, которыми, как обычно у мужчин, были обмотаны его икры.
Я действительно тебя раздражаю, да?
Ангербода проигнорировала его вопрос, отнесла ведро к выходу из пещеры и, нахмурившись, выглянула наружу. Дождь лил сильнее, чем раньше.
Пожалуй, я не стану затевать стирку до утра.
Она обернулась, но сразу же отвела глаза, так как Локи как раз снял свою окровавленную тунику и теперь, держа её двумя пальцами, большим и указательным, макал во вторую бадью.
Так ты её не отстираешь, вздохнула женщина и, отставив ведро, поспешила забрать одежду, всё же бросив украдкой короткий взгляд на его довольно худощавый и не слишком мускулистый торс. Она приказала себе не разглядывать гостя слишком пристально и перенесла своё внимание на тунику: расстелила её на столе и начала тряпкой оттирать пятна крови.
Мои штаны тоже грязные, невинно произнёс Локи, потянувшись к завязкам на упомянутой одежде, но Ангербода подняла руку, чтобы остановить его:
Не нужно снимать их прямо сейчас.
Неужели ты хочешь, чтобы я запачкал твою постель?
А при чём здесь моя постель?
Я мог бы лечь спать в одном из твоих платьев. Мне по душе платья. Если только у тебя есть запасные, конечно. Потому что то, что на тебе сейчас, мне кажется довольно грязным. Ты в нем спишь?
Колдунья решила не развивать тему платья.
Какое тебе дело до того, в чём я сплю? И не думаешь же ты всерьёз, будто сегодня спишь в моей кроватиэто ведь моя кровать, да и всё остальное тоже.
Тогда, полагаю, нам придётся спать в ней вместе, пожал плечами Локи. К её огромному облегчению, он всё ещё оставался в брюках. Я ранен и пересёк несколько миров, чтобы добраться сюда. Можешь хотя бы удобное место для сна мне выделить, Железная Ведьма Ангербода.
Женщина слегка улыбнулась: это прозвище прозвучало неплохо.
Ты так назвал меня из-за того, где я живу?
Нет, из-за твоего несгибаемого характера.
Как это мило с твоей стороны. Она закончила с его мокрой туникой и повесила её на спинку стула, чтобы подсушить. Твои штаны не настолько грязные, чтобы их стирать, но я постараюсь убрать пятна. Для этого не требуется их снимать, вполне справлюсь и так.
Прекрасно. Он плюхнулся на кровать. Я голоден.
Так встань и возьми еды. Я что, твоя мамочка?
Нет, и я благодарен за это. Мужчина вытянулся на одеялах, заложил руки за голову и, согнув одно колено, закинул сверху другую ногу. Если бы ты была моей матерью, у меня был бы такой же простоватый выговор, как у тебя. Нет, моя матушка была той ещё штучкой.
Должно быть, это семейное, сказала Ангербода, садясь рядом с ним, чтобы оттереть пятно крови со штанов. Тогда почему ты используешь её имя в Асгарде? Почему бы тебе не представляться именем отца?
Ну, она была больше похожа на асов, чем мой отец. Или, по крайней мере, мне так кажется. Он нахмурился. Я не уверен. Возможно, она была одной из них. А вот он точно был великаном. Уж это я помню.
Колдунья помолчала.
Ты не знаешь точно?
Локи посмотрел на неё со странной серьёзностью. Лечебная мазь делала своё делобыло видно, как под зелёной массой начинают образовываться струпья.
Я мало что помню о своей жизни до Асгарда. И не говори мне, что ты многое помнишь о том времени, пока не стала Гулльвейг.
Нет, и это уже долгое время беспокоит меня, призналась она, заканчивая с последним пятном. Брюки, конечно, не стали выглядеть лучше, но теперь пятна были менее заметны, чем раньше. Ведьма протянула ему последний чистый лоскут ткани. Вот, теперь можешь вытирать рот.
Может быть, это не так уж и важно, предположил он, бросая тряпку, испачканную в зелёной жиже, в уже переполненное ведро. На самом деле не имеет значения, откуда мы, как считаешь? Мы живём здесь и сейчас. Мыте, кто мы есть. Что ещё нужно?
Ангербода встала и, тоже положив свою тряпку рядом с грязными вещами, внезапно почувствовала себя опустошённой. Она подбросила дров в огонь, взяла со стола костяной гребень, расплела косу и, сев в кресло, принялась распутывать волосы. Женщина слышала, как Локи ёрзает на кровати, но никто из них больше не произнёс ни слова.
Ты когда-нибудь сидишь спокойно? почти закончив, поинтересовалась она. Он не ответил, и, обернувшись, Ангербода увидела, что её гость растянулся на животе под грудой мехов и неубедительно храпит. Тогда она встала и подошла к кровати, собираясь взять у него одну из шкур, чтобы поудобнее устроиться в кресле на ночьона по-прежнему мало спала. Но, подойдя ближе, женщина увидела, что он дрожит и вряд ли готов расстаться даже с одним одеялом.