После я прошелся по другим торговцам, получил и с них плату за очистку воды. Итого дневной доход составил четыре полновесных и еще четыре мелкие монетки. Колоссальные деньги.
Вот только радость от заработка была сомнительная. Я ссыпал монеты в мошну, будто бы они жгли мне руки, а послепоторопился убраться от невольничьего рынка подальше.
Перед глазами стояла иссеченная плетьми спина рабыни, которую я привел в порядок.
Как только я вернулся домой, четыре полновесных, что отдал мне Канарат, перекочевали в небольшой схрон, что я устроил под угловой доской в своей комнате. Нет, не потому что я не доверял учителю или Ирману, а просто по привычке: любые деньги, что не нужны прямо сейчас, должны быть надежно спрятаны.
Но долго моя грусть не продлилась. Сначала я пообедална этот раз в одиночестве, потому что Ирман был гдето в городе, а учитель в фортепосле чего поднялся к себе, чтобы заняться чтением. Треклятый Устав все не желал кончаться, а мой наставник уже начал терять терпение, потому что мне надо было переходить к более детальному изучению «Размышлений». Ну и самое главноевечером я встречаюсь с Мартой.
В наше последнее свидание девушка попросила меня для следующей встречи одеться понаряднее, но для чего именно говорить наотрез отказалась. Сказала, тайна и сюрприз.
Сюрпризов мне никто никогда не делал, так что чем ближе был вечер, тем дальше отходили мои размышления и терзания о судьбе людей, что оказались в рабских бараках на невольничьем рынке Нипса. Сегодня важный день! Это я чувствовал отчетливо.
С поясным магом я столкнулся в самых дверях, когда уже был готов выходить на встречу с Мартой. Щегольскую рубашку я оставил на будущее, а вот жилет надел тот самый, что перекочевал в мою комнату из сундука учителя. Что не укрылось от глаз Осиора.
Это куда ты такой собрался?
С Мартой повидаться,ответил я.
Сегодня чтото особенное?спросил маг, указывая ногтем на жилет.
Она попросила одеться нарядно сегодня,ответил я, отводя глаза.
В ответ учитель протянул только загадочное «ааа», после чего отошел в сторону и я смог наконецто выйти из дома.
Марта ждала меня, как и обычно, на границе района доков и верхнего города, недалеко от рыночной площади. Вот только на этот раз после скромного приветствиявокруг, все же, были людидевушка схватила меня за ладонь и потащила кудато в сторону южной части Нипса.
А мы куда идем?
Узнаешь,улыбаясь, ответила Марта.
Впрочем, сомневаться в ней у меня причин не было. Мне самому надоели прогулки по вечернему Нипсу или недолгие посиделки в трактирах, где было шумно и неуютно, так что я смело последовал за своей спутницей. В итоге мы вышли к самой окраине. Дальше городская застройка заканчивалась, начинались фермы. Марта выпустила мой локоть и уверенно подошла к одному из домов, после чегопостучала в дверь.
Марта, так что тутя начал нервничать, потому что не понимал, что происходит.
Дакас сегодня собирает танцы! Вот что!с улыбкой ответила девушка, повернувшись ко мне.
Танцы?.. Прямо здесь?..
Ну не на улице же!Марта недовольно надула губы, и я понял, что именно танцы и были ее сюрпризом, а я должен был очень сильно обрадоваться.
Вот только все мое нутро бродяги подсказывало, что это не лучшая затея.
Зачем она притащила меня сюда? Еще недавно я побирался на улицах Нипса и искал случайные приработкии говорить со мной для других молодых людей считалось чемто зазорным. А потом я стал учеником мага, но мой учитель буквально сжег гарнизонного колдуна в свете магического солнца, и, получается, со мной опять никто особо не хотел иметь дел Так что я тут делаю?
Я было хотел сказать своей подруге, что это не лучшая затея и нам лучше куданибудь уйти, как дверь в дом распахнулась, а на пороге показался тот самый Дакас, хозяин мероприятия.
Марта!воскликнул рослый, широкоплечий парень, который как потом выяснилось, был подмастерьем сапожника.Проходи! Тебя и ждем!
Но вот, изза спины девушки показался я и здоровяк осекся.
А что
А это Рей! Мой друг! Мы вместе пришли!воскликнула Марта, хватая меня под руку.
Жест этот был очень явный, так что Дакас лишь осекся, после чего отошел в сторону, пропуская нас в тесные сени.
Дом был старый, двухэтажный, но крепкий. Внутри оказалось натоплено, почти жарко, а со стороны большой комнаты, что служила одновременно и кухней, и столовой, и залом, доносился гул голосов. Видимо, внутри людей уже хватало.
Скоро Манс придет вместе с инструментом и начнемсообщил Дакас, ведя нас вглубь дома.
Впрочем, судя по тому, как уверенно Марта пересекла сени и прошла по небольшому коридорчику в главную комнату первого этажа, я понял, что она была тут уже не в первый раз.
Танцы Главное развлечение нипской, да и любой другой молодежи долгими осенними и зимними вечерами. Деревенские собирались в какомнибудь одном доме, когда старшие уходили к своякам или другой родне в гости, городским же было чуть сложнее. И получить приглашение от хозяина танцев было непросто, даже я, беспризорник, знал это.
В самой комнате на лавках вдоль стен расположилось полтора десятка гостей Дакаса. Все старше меня, на вид, лет от шестнадцати и до восемнадцати, если говорить о ребятах. Хотя девушекровесниц тоже особо не наблюдалась.
Марта пришла!крикнул хозяин дома, полностью проигнорировав мое существование.
Несколько ребят скользнули по мне взглядом, но, впрочем, я довольно быстро занял место на самом краю лавки, где было свободно, так что лишнего внимания удалось избежать. По левую руку от меня оказалась стена, а справа села Марта и сразу же принялась чтото обсуждать с девушкой, сидящей рядом. Обо мне, вроде как, все забыли.
Я же пытался понять, почему мне так неуютно в компании молодых людей. Разве не об этом я когдато мечтал? Стать частью общества, человеком, от которого не воротят нос? И вот, я попадаю на вечерние танцы, но даже не смею ни с кем заговорить, хотя и являюсь учеником мага
Довольно быстро в дверях появилось еще двое парнейтот самый Манс с товарищем. Молодые люди принесли какуюто старую лютню и видавшую виды флейту, после чего вся компания пришла в сильное возбуждение. Вотвот начнем. По рядам пошла большая бутыль с крепким домашним вином, к которой все прикладывались по очереди, я тоже глотнул, поморщившись от резкой кислоты напитка. Молодой сидр мне нравился намного больше.
Манс умело ударил по струнам, его спутникприжал к губам флейту, после чего все стали подниматься со своих мест.
Давай! Пойдем!позвала меня Марта, поднимая с лавки.
Девушка заметила, что я чувствую себя не на своем месте, но вместо поддержки и одобрения я ощущал исходящую от нее волну осуждения. Марте было важно, какое впечатление я произведу на ее знакомых и друзей, я же сидел себе тихо в углу, особо не отсвечивая.
Впрочем, довольно быстро мы оказались в центре внимания. Каждая парочка, что выкидывала сейчас коленца посреди комнаты, нетнет, да и бросала косые взгляды на неумехунедомерка и заливающуюся пунцовой краской рослую дочь кухарки, что неловко дергались у самого края стихийно сформированного круга. Я видел и чувствовал, что Марта отлично знает, как танцевать, я же не имел об этом развлечения и малейшего представления, так что контраст между нами становился только сильнее.
Но вот, мой позор закончился: Манс сообщил, что ему нужно промочить горло и после этого он готов спеть, после чего по лавкам опять пошла бутыль с вином.
Следующие два круга я справился лучше, чем в первый раз. Поймал и темп, и ритм мелодии, которую играл Манс, да и как двигаться мне украдкой объяснила Марта. Так что даже когда ребята стали водить парами хороводкружась в замысловатом танцея просто доверился Марте и повторял за впереди идущим парнем.
Но уже скоро я понял, что все плохо. В голове неприятно гудело, от духоты мне вообще казалось, что чтото легло на грудь. Давали о себе знать и утренние нагрузки в плане магической практики: шесть печатей Ис это немало, а была еще и очистка воды в бочках Комната стала двигаться сама собой, а вот градус мероприятия только поднималсякрики и смех становился громче, удары по струнам и свист флейтысильнее. У меня же было только одно желаниевырваться на улицу и выпить чистой, холодной воды.