Уильям отложил ложку. Посидел в задумчивости и начал говорить:
Оробат не зря обосновался на севере. Нам нужно понять цели заговорщиков, и мы поймем, что он тут ищет. Зачем он привлекал к своим делам контов, используя связи риньера Варонье? И убийства претендентов на престол начались отсюда. Я уверен, разгадка находится здесь, а не в столице.
Ищите ее, Уильям, ищите. Иначе Полковник не договорил.
У меня только одно логическое предположение, тихо сказала Энея. Здесь замешан канган
Риньера, приглушенным голосом перебил ее сразу побледневший Румбер. Он наклонился к столу, поближе к женщине. Даже думать забудьте об этом, не то что говорить Румбер налил полный бокал вина, поднес ко рту и, не пригубив, поставил на стол. Вообще, с чего это вам пришло такое в голову, риньера? спросил он.
Если цель заговорщиков сместить короля, то за этим должен стоять кто-то очень значимый. Кто обладает, первое, большими средствами, второе, влиянием и, третье, властью. Если предположить, как думает мой супруг, что заговор созрел на севере, то единственный человек, который подходит на эту роль, канган.
Странные у вас выводы, мадам Энея, проворчал полковник. По-вашему, выходит, что наместник убил своего сына?
Юный Орангон не был сыном Жупре, ответила женщина.
Полковник только что вновь поднес бокал к губам, чтобы выпить, и застыл. Он осторожно поставил бокал на стол и в упор посмотрел на риньеру.
Откуда у вас такие сведения? недоверчиво спросил он.
Яна, сестра, когда нас выгнали из-за стола, подслушала разговор отца и Оробата. Оробат сказал, что Орангон сын короля. Король любитель жен вассалов, приехав к наместнику, напился, затем потребовал к себе его жену. Она пришла и провела с ним ночь. Еще он сказал, что они давно следят за королем и знают всех его детей.
Выходит, мрачно произнес полковник, где-то есть еще как минимум один неизвестный широкому кругу претендент. И его явят миру после смерти короля.
Не где-то, высказался Уильям, а тут, на севере, и его контролирует канган.
Хм. Довольно странно, отозвался полковник. Убить пусть не родного сына, но того, кого все считают сыном. Жупре с таким же успехом мог контролировать его, а не чужого отпрыска.
Это если не знать Жупре де Ро, возразила Энея. А он настолько же гордый, насколько жестокий. Может, он не простил короля и жену?
Нужно разузнать у арестованных про кангана. Они что-то должны знать. Еще странно то, что они говорят почти одинаково, как будто заранее заучили ответы, произнес Уильям. В этом деле много странностей. Например, почему король проводит скрытое расследование? Он не привлекает жандармов, их осведомителей и тайных агентов Он им не доверяет? И зачем это нужно де Ро, который достиг вершин власти. Он наместник севера, королем он не станет. Даже если он будет контролировать нового короля, что для него изменится? Нам не хватает понимания мотивов этих людей. Мы топчемся на месте, потому что не понимаем цели заговора, и даже если принять за версию участие в нем кангана, она ясности не вносит.
Значит, произнесла Энея, нам предстоит решить уравнение с несколькими неизвестными.
В каком смысле? уточнил Румбер.
Кто-нибудь задумывался, что произойдет, если будут истреблены все претенденты на трон? спросила Энея.
Что произойдет? повторил полковник, нахмурив брови. Король родит нового наследника.
А если не успеет? вкрадчиво спросила Энея.
Полковник даже дернулся, как от удара плетью.
Что вы такое говорите, риньера Такого в истории королевства еще не было Хотя Я понимаю, к чему вы клоните. Сменится королевская династия. Вы к этому ведете?
Женщина кивнула.
А кому это выгодно? спросил Уильям.
Полковник помрачнел, залпом осушил бокал с вином и ответил:
Только церкви. Церковь всегда выступала за ограничение власти короля и установление своей безграничной власти. Пока у нее это не получалось. Короли умели сдерживать их амбиции. Духовная власть им, светская королю. У короля армия и маги. Чтобы маги не взяли больше власти, чем нужно, существует церковь. А церковь всегда мечтала о полной власти в королевстве. Ее не устраивает роль кнута для магов.
Тогда каким боком мы можем привязать наместника к заговору? спросил Уильям. Что-то не сходится.
Если представить, что де Ро будет следующим королем, то все сходится, произнесла Энея. Он очень набожен и окружает себя такими же людьми. Его подержит армия и церковь.
Да уж пробормотал Румбер. Вот мы с вами и договорились до виселицы. Но вам-то, риньера, отрубят голову, как аристократке, а нас с вашим мужем повесят. Он налил еще вина в бокал. Позорная казнь, я вам скажу. Задумчиво посидел, уставившись на вино, и неожиданно улыбнулся. А я не жалею, что связался с вами, Уильям. Лучше уж висеть в вашей компании, чем быть сожженным на костре. Представляю, какая жизнь наступит в королевстве.
Уильям посмотрел на жену. Та положила руку на его руку, сжавшую вилку.
Полковник, почему так мрачно смотрите на жизнь? спросила она.
Потому что до Хранителя высоко, девочка, а до кангана далеко. Нам не совладать с этой силой.
Не так все страшно, господин Румбер. Вас трогать в ближайшее время не будут. Вам дадут возможность арестовать еще пару мелких контов, и вы это сделаете. Потом постараются купить. Это все займет много времени. Вы будете для виду торговаться. А я поеду к отставному прокурору Грибусу Аданадису. Если наша версия верна, то под угрозой жизнь его сына. Нет смысла убивать короля при живом претенденте, и не важно, что он указом короля отлучен от престола. При отсутствии других претендентов он станет королем. А вот если его убить, то заговорщики решат сразу все свои проблемы. Они избавятся от претендентов и отвлекут внимание следствия на столицу. Я уверена, что отставной прокурор поддерживает связь с королем. Я расскажу ему о нашей версии, и тогда события примут совсем другой оборот. Но перед этим нужно позаботиться о втором варианте.
О каком? Полковник с уважением посмотрел на женщину.
Об эмиграции. Если наше дело не выгорит, нам нужно будет скрыться. Все средства нужно перевести в шуаньский банк и получить векселя на предъявителя. Подготовить маршрут, по которому будем отступать, и расставить там верных людей, смены лошадей для скорого передвижения Уходить нужно на восток через степи, купить проводников-степняков. Нас если будут искать, то на юге. Это ближайший безопасный путь.
Это понятно, кивнул полковник. Беру это на себя. Но вы уверены, что они дадут нам время на все это?
Уверена. У Уильяма страшная для них бумага. Он может поднять шум. Перевести провинцию на военное положение. Арестовать наместника, и тогда это невозможно будет скрыть. Приедут разбираться высокие лица от короля, и он может рассказать им о своей версии происходящего. Информация в любом случае дойдет до короля. Как поступит король, тоже понятно. На всякий случай канган умрет под пытками, но расскажет все. И церковь хорошенько проредят, такое уже было в истории.
Так, может, так и поступить? неуверенно спросил Уильям.
Нет, милый, так поступать нельзя. Мы тоже, как ненужные и неудобные для власти свидетели, будем устранены. Большая политика делается в тишине.
Полковник покачал головой.
Ну и повезло же тебе, парень, с женой, прямо завидую. И почему вы не пришли ко мне, риньера?
Потому, что вы не нуждаетесь в помощниках, господин Румбер, и Она немного поколебалась и, смеясь, продолжила: Вы уже немолоды. С вами было бы скучно. Милый, она обернулась к мужу, подготовь к поездке твоих ребят, я поеду инкогнито под их охраной. Вы распространите слухи, что я была у вас заложницей, но вы меня отпустили. Так я не привлеку к себе внимания. И потрясите хорошо контов. У них должно быть припрятано золото. Если уж мы рискуем, так чтобы было за что.
А ты успеешь? спросил Уильям. Заговорщики могут поторопиться убрать сына отставного прокурора. Мы, так сказать, висим у них на хвосте.
А зачем им сейчас убирать сына прокурора? Поднимется ненужный шум. Нет, они будут тянуть до последнего, не согласилась с его мнением Энея. Сначала им нужно разобраться с нами. И господин полковник поможет оттянуть время. Главное, берегите себя.