Сатирыподлые и продажные существа. Да и глянь, что в городах творится. Я не удивлена, что они сбились в кучу, захватив порт.
Угу. Корабль отчалил утром, перед рассветом. Получается, что прошло уже около пяти часов.
И что нам делать?
Хм Ну, вариантов не много. Нам нужны лошади, задумчиво произнес Сергей. Насколько я помню, здесь вдоль побережья только одна дорога и ведет она до самого выхода из бухты Мародеров.
Ты что, предлагаешь скакать вдоль побережья, искать корабль, на котором увезли Артема?
Грубо говоря, да.
Не самая хорошая идея! неожиданно из-за деревьев послышался хриплый, довольно странный голос.
Сергей мгновенно вскинул лук, выхватил стрелу и попытался взять на прицел источник голоса. Но к его удивлениюперед ними никого не было.
Слишком медленно, вновь раздался голос, но теперь он доносился откуда-то слева. В нем угадывалась некая ирония.
Сергей сделал перекат вправо, занял позицию за деревом и вновь поднял лук. Тея вскинула копье, растерянно топчась на месте.
В ответ раздался хриплый смех.
Да что за глупые игры? негромко крикнул Сергей, с трудом контролируя злость.
Раздался легкий шорох и прямо в ствол дерева, за которым прятался офицер, на уровне головы человека вонзился небольшой кинжал. Едва Сергей увидел гравировку на метательном оружии, он тут же опустил лук и шумно вздохнул.
Мой ученик, ты по-прежнему очень эмоционален! между стволов деревьев стоял высокий, несколько худощавый человек, окутанный светло-серой мантией. Голову скрывал капюшон из того же материала, а в руках у человека был небольшой посох. За спиной можно было различить торчавшую рукоять кривого меча.
Учитель? Сергей очень удивился тому факту, что человек, которого он не видел уже несколько месяцев, сейчас стоял перед ними.
А еще ты не учел, что хотя ваш лев и охраняет подступы к холму, пройти мимо него все-таки возможно. Что я и сделал.
Кто это такой? спросила Тея, с недоверием рассматривая незнакомца.
На первый взгляд он был довольно стар, хотя двигался он легко, а его движения были плавные, но быстрые. Тея навскидку приписала ему возраст под шестьдесят лет.
Тот, кто неоднократно спасал меня от смерти и обучил всему, что я знаю, пояснил офицер.
Ну, не всему, усмехнулся человек, подходя ближе. Но многому. Хм Вижу, что у вас проблема? Рассказывай.
Я ранее говорил вам о том, что сюда может попасть еще один человек, такой же как и я. Не отсюда. Это произошло и мне удалось его найти. Как раз вовремя. Фортуна почти добралась до него.
Не продолжай, проворчал человек, крепко сжав свой посох. Значит, они снова взялись за старое?! Хм Снова хотят попытаться вызволить сущности из автоматонов.
Вы? Тея вдруг сопоставила факты и поняла кто именно стоит перед ней. Значит Вы свергли богов?
Да, кивнул тот, посмотрев на нее с удивлением. Его глаза были серые, выражали что-то необъяснимое. Кстати, мое имя Аксель.
Но как Зачем Это же девушка едва не задохнулась от нахлынувших на нее эмоций.
Спокойно, спокойно. Дыши ровнее, тот поднял обе ладони перед собой. Хочешь знать, зачем я это сделал? Узнаешь, позже. Может быть.
Есть вероятность того, что он снова попал к ней в лапы. терпеливо продолжил Сергей.
Понятно. Аксель поставил посох у дерева, а сам уселся прямо на камень. И ты думаешь, что его повезут прямо туда?
Да, кивнул Сергей. К северной пещере.
Страж никого не пропустит внутрь.
Я в этом уже не уверен, нахмурился офицер.
Поясни, голова Акселя качнулась в сторону Сергея.
Немногим ранее я выполнял заказ, на доставку реликвии. В общем, реликвия попала не к тому. Он ее рассеял. Класс реликвиизащита от огня. Фортуна очень умело заставила использовать ее.
А! И теперь, у него почти идеальная защита от огненной стихии, да? А еще это значит, что старейшая химера более не сможет оберегать пещеру с автоматонами, так?
Все так. Сергей ждал от учителя мудрого совета. Тея, ничего не понимая, молча стояла у ближайшего дерева, буравя Акселя взглядом.
Он задумчиво вздохнул, посмотрел в небо, затем что-то пробормотал. Примерно треть минуты он смотрел в одну точку на горизонте, о чем-то размышляя. Затем произнес:
А что если мы дадим это сделать?
Что? Но это же значит, что как только все автоматоны попадут на алтарь трех ветров, рунные печати будут сняты. И тогда все сущности, одна за другой, обретут свободу. Боги вернутся!
Верно.
Бред. Да они же землю вверх дном перевернут, истребят все живое. Штормы, ураганы. Землетрясения. Засухи, пожары, войны Их месть будет уничтожающей. Сейчас и так времена неспокойные, а возвращение богов сулит смерть всему роду человеческому.
Не думаю, покачал головой Аксель. Если предложить им кое-что, что их заинтересует. И знаешь, я думаю, что пришло время все вернуть, как было.
Что? Но как именно?
А это уже моя задача, тот поднялся с земли, подхватил посох. Слушай внимательно. Сейчас ты и девушка направитесь к Алтарю Трех Ветров. Там будете ждать появления Фортуны. И меня. Но перед этим, мне нужно, чтобы ты достал из моего тайника одну очень необычную реликвию. Сделаешь?
Учитель, я не понимаю. Вы приложили столько усилий, чтобы разрушить Олимп, чтобы избавить эти земли от алчных богов, а теперь так просто предлагаете позволить им вернуться? В чем смысл?
Тот сдержанно усмехнулся.
Видишь ли, если бы я хотел изгнать богов навсегда, я бы не стал запирать их сущности в автоматоны. Не стал бы помещать их под охрану могучего стража. Я знал, что когда-нибудь это время настанет. И кстати, тебя уже наверняка посещала мысль, что только с их возвращением станет возможно твое освобождение.
Что? Сергей, каким бы он ни был самоуверенным и твердым, сейчас не смог справиться с собой. Это правда?
Да, хоть в это и сложно поверить. Замкнутый круг. Технология автоматонов схожа с той, что перенесла сюда твое подсознание. Ты еще можешь вернуться домой! Так, ну все. Хватит разговоров. Делай то, что я тебе указал. О том, какую реликвию я имею в виду, догадаешься на месте. Да, кстати, девушке не рекомендую принимать участие во всем этом, она может погибнуть. Хотя, мне кажется, она пойдет хоть на край света.
Я пойду, решительно произнесла Тея.
Ваше право. Аксель отвернулся, сделал несколько шагов вперед, а затем буквально растворился в солнечном свете.
О боги! Как он это сделал? девушка сделала пару шагов в том же направлении, желая убедиться в том, что это не иллюзия. Но все было реальноАксель реально, прямо у них на глазах растворился в солнечных лучах.
Он это умеет. Досталось от богов, хмыкнул Сергей, усевшись на бревно.
Просто поразительно.
У него много чего осталось от богов.
Повисла продолжительная паузаСергей обдумывал слова своего учителя, а Тея просто молчала.
Что мы будем делать? наконец не выдержала девушка.
Нам по-прежнему нужны лошади, повторил офицер. Только теперь пункт назначения совсем другой. Предложения будут?
Ну, так Тут много разоренных ферм. Может быть, на одной из них и есть лошади. А где же твой конь, тот, что мы видели ранее?
А, тот Я его отпустил. Ну что, пойдем!
* * *
Артем пришел в себя внезапно. Его окатили холодной водой, причем, судя по всему, прямо такиз ведра.
Сейчас кому-то не поздоровиться! прорычал он, пытаясь разлепить глаза. Но у него не получалосьглаза отзывались болью и резью. Артем пошевелился, попытался поменять неудобную позу и вдруг он осозналего руки связаны. Вокруг было темно, однако то тут, то там периодически скакали отблески от многочисленных факелов.
Он лежал на чем-то мягком, по запаху сильно напоминающем подгнившую солому. А еще его постоянно трясло. Артем не сразу сообразил, что его куда-то везут. А соломой пахнет потому, что везут на телеге. Рядом кто-то пыхтел, кряхтел.
Вдруг, парень отчетливо услышал, как кто-то исполнил громкую отрыжку.
Свинья! тут же прокомментировал Артем.
Заткнись! донеслось в ответ.
Через несколько минут он все-таки смог осмотреться. Его действительно куда-то везли на телеге. Позади неорганизованным строем двигались вооруженные кентавры, минотавры, циклопы. Были и люди.