Что они делают? Сгорим же! заорал Артем.
Не сгорим! Сергей выхватил оба меча и сбросил плащ. Корпус огнестойкий.
Всего в двух метрах от них из воды вылезло сразу два щупальца, одно из которых тут же было рассечено острым лезвием Сергея. А вот второе потянулось к Артему.
Там второй кракен! заорал кто-то из матросов.
И действительно, с той же стороны, куда держал курс корабль, двигалось еще одно головоногое существо, явно крупнее предыдущего.
А вот это уже плохо, процедил Сергей, изрубив на куски еще одно щупальце. Артем в это время отбивался от третьего. Один матрос полетел в воду, другой, третий. Кто-то рьяно тыкал гарпуном в одно из щупалец, впрочем, не нанося видимого вреда. Из воды высунулась самая длинная и толстая конечность, качнулась, а затем плашмя ударила по борту корабля, разом проломив целый фрагмент. Судно снова вздрогнуло, накренилось. Вода потекла в небольшой трюм.
Артем, кое-как изрубив щупальце, едва не попал в захват другого.
Ненавижу кальмаров! прорычал он, лишь чудом не выронив мечодно из щупалец неожиданно обвилось вокруг его ноги. Сергей вовремя рассек конечность.
Подоспел второй кальмар, с ходу протаранив телом корпус корабля. А затем на потрепанное судно разом обрушился целый шквал хлестких ударов. Мачта с треском рухнула, раздавив своей массой капитана. Палуба треснула, внутрь мощным потоком хлынула вода. Оставшиеся люди попадали кто куда. Кто-то в ужасе прыгнул за борт, еще двое просто держались за обломки мачты и истошно кричали, почему-то обвиняя в своих бедах Посейдона.
Вот дерьмо! прорычал Сергей, засовывая один из мечей в ножны. Пора сваливать!
Из-за борта послышался грозный рык. Артем лишь мельком успел увидеть, как подоспевший Рекс, прямо из воды взгромоздился на кракена и принялся рвать мягкую плоть острыми когтями.
Сергей решительно бросился в воду, а Артем, немного замешкавшись, устремился за ним по пятам. Всего на мгновение задержавшись у борта тонущего корабля, он уже собирался броситься вниз, но не успел. Неожиданно, какая-то неведомая сила обхватила его поперек туловища, сжала и резко оторвала от палубы. Парень от удивления выронил меч, глянул вверх и обомлел. Над ним, с характерным шумом, усердно работали два огромных крыла. Это был огромный орел.
Какого черта? заорал Артем, попытавшись разжать руками огромные когти сжимающие его тело, но это было невозможно. А-а-а! Помогите!
Рух! послышалось с кормыкричала Тея.
Сергей вынырнул, обернулся посмотреть, куда делся Артем, но увидел лишь улетавшую к северу гигантскую птицу с человеком в когтях.
Рух, пробормотал он, мгновенно сообразив, что парню он уже не успевает помочь. А! Проклятые боги!
* * *
Старый сатир внимательно осматривал сидящего за решеткой пленника. Молодой парень, может лет двадцати пяти, хотя и поросший щетиной, не выглядел опасным. Да, его довольно хорошая физическая форма говорила о том, что боец он как минимум неплохой Но, заказчик ясно дал понять, что объект очень опасен. А потому и меры были приняты соответствующие Решетка, замок, постоянно патрулирующий подвал охранник.
Чего разлегся? Вставай, ешь, хмурый сатир сунул ему деревянную тарелку со сваренным позавчера супом и какую-то подсохшую кукурузную лепешку.
Иди в задницу, козел старый! Артем вовсе не желал принимать пищу от охранника. Сатиры вовсе не были похожи на солдат.
Сатир еще больше нахмурился, коротко кивнул, а затем не сдержался и от души пнул парня. Тарелка с супом перевернуласьсветло-коричневая жижа растеклась по полу.
Скоро за тобой придут. Посмотрим, как ты тогда запоешь, прошипел сатир. Приятного аппетита!
После чего он противно расхохотался, удалился из комнаты и захлопнул за собой тяжелую дверь.
С того момента как огромный Рух принес его по воздуху в это место, прошел всего день, но он был просто чудовищный. Артема вырубили, насильно запихали в темную холодную камеру и за это время ни разу не вывели наружу. А единственным его посетителем был старый вонючий сатир, то и дело пытающийся покопаться в мозгах парня.
Артем понимал, что те, у кого он сейчас находился, действуют в чьих-то интересах. И этот кто-то, был ему хорошо известен.
Фора Хирон. процедил Артем, ударив кулаком в стену. Ну чего же вы ждете?
Но время шло, охранник не возвращался. Маленькое окошко под потолком давало совсем мало светаа сейчас, Артем видел, что близится закат. Похолодало. Одно дело находиться на свежем воздухе, а другоехолодном подвале с каменными стенами.
Вдруг, Артему послышалось, что снаружи раздались чьи-то голоса. Он попытался понять, кому они принадлежат, но ничего не получилосьголоса быстро смолкли.
Ну! прошипел Артем, сжав руками решетку. Ну!
Скрипнуло. Входная дверь приоткрылась. Вошел охранник-сатир. А за ним показался высокий, плотно сбитый человек, одетый как типичный бандит. На поясе висела сабля, в руках сумка.
Он быстрым взглядом смерил Артема, затем ухмыльнулся, вытащил из кармана мешочек с монетами и небрежно бросил его сатиру. Тот ловко поймал его, хмыкнул и вышел вон из подвала, оставив их наедине. Бандит же подошел поближе к решетке и смерив Артема презрительным взглядом, неожиданно расхохотался.
Теперь ты не такой, резвый, да? произнес он хриплым голосом. Ну что, не узнаешь?
Артем присмотрелся к лицу посетителя повнимательнее, и даже вроде бы разглядел знакомые черты, но пока не сообразил, кто именно стоит перед ним.
Ты и твой чертов автоматон перебили всю мою группу мародеров. А я такого не прощаю! Не нужно было оставлять меня в живых!
Чего? Артем не поверил свои ушам.
Лес Хаардас. подсказал странный посетитель.
Артем напряг память и наконец-то понял, кто именно сейчас стоял перед ним. Это был Хряк, предводитель группы бандитов в лесу, которых они с Мирой успешно обезвредили несколько дней назад.
Глава 19. Неистовый
Артему накинули на голову мешок, стянули за спиной руки, а затем грубо вытолкали из камеры. Время от времени Артем различал горящие на стенах факелы, а потому он сделал вывод, что его ведут по внутренним подземным коридорам. Судя по звуку копыт, помимо самого Хряка его конвоировали еще и двое сатиров.
Недешево же мне обошелся заказ на такого как ты. Хряк все это время тихо шел за ними. Но это дело принципа, понимаешь?
Его голос был жесткий, но спокойный, и даже какой-то вкрадчивый. Обычно так разговаривают люди, полностью уверенные в собственных силах.
Парень ничего не ему ответил. Его раздражал мерзкий, хотя и слабый запах охранников. Его раздражал этот мстительный бандит, почему-то закусивший на то, как с ним обошлись в прошлом. Нормальный человек забыл бы об этом, но Хряк отличался фанатичным упорством и безрассудностью.
Головоногие, тоже твоя работа? небрежно спросил Артем, когда они остановились. Что-то лязгнуло.
Кракены? переспросил бандит, явно не понимая, о чем идет речь.
Когда мы его обнаружили, корабль атаковали эти существа. пояснил один из охранников. Голос принадлежал тому самому старому сатиру.
А, нет, отмахнулся бандит. Уж не знаю, кому ты еще успел перейти дорогу. Да-а, признаюидея использовать Руха для твоего похищения была гениальной.
Ну и что ты намерен со мной сделать? поинтересовался Артем, во время следующей остановки. Судя по всему, остановки осуществлялись каждый раз, когда встречались двери.
Увидишь. сухо ответил Хряк. Я придумал тебе особую роль!
Когда последняя дверь осталась позади, Артем даже через мешок почувствовал свежий воздух. До него также донеслось ночное стрекотание сверчков и далекое уханье совы. Вокруг что-то происходилокто-то топал, кряхтел. Что-то шуршало. Скрипело дерево, раздавался шум воды. Оба сатира почти одновременно отпустили руки парня, но остались на месте.
Сейчас, загрузим транспорт и в путь, произнес Хряк, правда, Артем так и не понял, кому именно это было адресовано. А после добавил. А вот тебя я возьму с собой.
Еще минут сорок шла загрузка, а они все стояли. Хряк молчал, а сатиры словно окаменели.
Наконец-то все закончилосьу парня даже кости ныть началистоять в одной и той же позе со связанными руками за спиной то еще испытание. Пришлось молчатьконвоиры на его вопросы не отвечали, но тычки острых наконечников в спину очень ясно давали понять, что и ему лучше бы заткнуться.