Что? Тея не поверила своим ушам. Но плод живо оказался в ее руках, а глаза забегали по сторонам ища плоский камень.
Держи! Беллерофонт передал ей небольшую ступу. Потом отдашь!
Артем молча наблюдал за странным гостем.
Я тебя видел в лесу. произнес он, пристально глядя на героя. Ты принес в лес реликвию.
А! тот не нашелся что ответить, но изобразил что-то вроде улыбки. И что?
Кому она была адресована?
Понятия не имею. Меня наняли, чтобы достать ее. Я достал, получил оплату. Все.
Так ты наемник? сам не зная почему, но парень чувствовал исходившую от него призрачную угрозу, хотя никак не мог понять почему.
С чего ты взял? ответил вопросом на вопрос Беллерофонт, одарив парня удивленным взглядом. Он непринужденно вытащил из сумки лепешку, сыр и бурдюк с молоком.
Ты же сам сказал Получил оплату, наняли
У меня была реликвия. Я просто ее продал. А чего это у тебя такой интерес? в свою очередь поинтересовался он. Знаешь, я слышал, что реликвия так и не попала к заказчику. Уж не ты ли постарался?
Ну, может и я! выпалил Артем. Дипломат из него был так себе. Да и Мира почему-то не вмешивалась.
О! выдохнул гость и замолчал. Некоторое время он смотрел на костерок, затем обратил взор на Миру, и загадочно улыбнулся.
Надо же, автоматон! Да еще и активный. Давно я таких не видел.
А где ты вообще мог видеть автоматона? тут уже спросила сама Фора.
Далеко на севере. Много лет назад.
А поточнее?
Тот ничего не ответил. Откусив большой кусок сыра, он протянул Артему молоко. Молоко. Не желаешь?
Нет. отказался парень, продолжая буравить его взглядом. Что-то странное было в его поведении.
Как хочешь. тот бросил взгляд на Тею, которая усердно перетирала сухой плод в порошок.
И все-таки Зачем ты сюда пришел? Артем никак не мог успокоиться. Да и поведение Форы тоже не располагалоона то трещала без остановки, то наоборот, молчала как рыба.
Я же уже сказал, путешествую. Двигался на восток, к портовой зоне. Увидел ваш костер, решил присоединиться. Вместе безопаснее. Я слышал, в этих землях орудуют бандиты и мифические существа, вроде кентавров.
Они везде орудуют. тихо пробурчала Мира.
Некоторое время все молчали. Тея все-еще пыхтела над ступой, усердно перетирая сушеный плод, Мира просто зависла над поляной, совершенно не двигаясь и не издавая ни звука. А Артем продолжал поглядывать на гостя.
Постепенно стемнело. Хирона по-прежнему не было и это начало нервировать Артема еще больше. Опытный кентавр не стал бы задерживаться по пустякамзначит, его отсутствие было чем-то обосновано.
Тебя зовут Артем? спросил Беллерофонт, внимательно осматривая парня. Странное у тебя имя, не греческое. Да и снаряжение, как будто собрано из разных комплектов.
Так и есть. хмыкнул тот.
М-м-м, к разговору о реликвии Ты говоришь, что она у тебя?
Я такого не говорил. Лишь сказал, что возможно, причастен к ее пропаже.
Гость усмехнулся.
И что же ты с ней хочешь сделать?
Я уже сделал. не подумав, ответил парень. Но спохватился поздно.
Вот как? И в чей же храм ты ее поместил, если не секрет? выждав паузу, поинтересовался гость. Его глаза ярко блестели, выражая крайнюю заинтересованность.
А ты любопытный. вместо ответа, констатировал тот. Давай это останется моим секретом, ок?
Тот кивнул головой, а затем приложился к бурдюку с молоком, разом ополовинил его.
После этого он убрал свои вещи, вернулся к коню, снял с него некое подобие спального мешка, сделанного из какой-то шкуры. Затем расстелил его у костра, улегся и положил под голову сумку.
Если нужно будет подежурить, будите без вопросов. ответил он, а затем закрыв глаза, добавил. Да и расслабьтесь, я вам не враг!
Артем остался дежурить первым. Тея, соорудив необходимое лекарство, сразу же дала его льву, а спустя четверть часа, заснула прямо так, положив голову ему на гриву. Мира, покружив некоторое время, опустилась и бесшумно зависла на краю поляны.
Артем медленно нарезал круги и думал. Думал о том, что ему делать дальше. С одной стороны, это приключение его уже изрядно насытило, а потому желание найти того монаха, становилось все сильнее. С другойон обещал Форе и Хирону помощь, а поворачивать обратно в самом начале пути было не в его правилах. К тому же, осажденный город, начисто лишал его возможности отыскать монаха, а потому оставалось только одно.
Куда запропастился Хирон? Почему этот незнакомец внушает ему скрытую опасность?
Костер горел очень слабо, практически не давая света. По прошествии двух часов, Артем уже собирался пойти и разбудить гостя, чтобы тот перехватил ночное дежурство, но вдруг заметил, что его нигде нетлежанка была пуста.
Твою мать! подумал Артем, оглядываясь по сторонам. Его конь был на месте.
Рука сама собой потянулась к мечу, когда вдруг, со стороны послышался крик.
Артем, берегись!
Что-то едва слышно просвистело.
Парень почувствовал острую боль в шее. А затем, его захлестнула дикая слабость. Голова закружилась, в глазах потемнело. Артем пошатнулся, выронил меч, сделал шаг в сторону и едва не рухнул на землю Из последних сил он потянулся к шее, и немеющими пальцами вытащил из раны небольшой острый дротик
Глава 16. Еще немного везения
Артем почувствовал, как что-то обожгло левую щеку. Он кое-как приоткрыл глаза и увидел перед собой жесткое лицо Беллерофонта.
Жив?
Самочувствие у парня было дрянь, да и вообще, все его тело было словно деревянным. Мышцы затекли, в груди что-то ощутимо болело. В глазах плясали разноцветные пятна, в ушах раздавался неестественный шум.
Ты? Какого черта тебе Артем едва не задохнулся от возмущения. Отпусти меня!
Тебя никто и не держит. отмахнулся тот, едва заметно ухмыльнувшись. Жесткие черты его лица слегка разгладились.
Артем одарил его полным ненависти взглядом, затем быстро осмотрелся. Неожиданно на него накатил приступ тошноты. Парень только и успел, повернуть голову на бок и упереться локтем в землю.
Да, пожалуй, с ядом я переборщил! как бы случайно проронил вслух Беллерофонт, глядя на парня.
Что Бу-э-э! Что ты со мной сделал?
А, всего лишь яд черной волчанки! негромко произнес тот. Острое отравление, всего-то. Ну, без побочных эффектов конечно никак, но не смертельно.
Некоторое время Артем прислушивался к собственным ощущениям. Тело постепенно приобретало былую чувствительность, но его все еще тошнило, а в голове звенело. Краем глаза он заметил, что они находятся у какого-то полуразрушенного храма.
Куда ты меня приволок?
А это важно? ответил тот, и снова вопросом на вопрос.
Артем промолчал. Действительно, ответ, каким бы он ни был, ничего бы ему не дал.
Давай-ка лучше поговорим вот о чем задумчиво произнес собеседник. М-м-м, как ты это сделал?
Сделал что?
Попал сюда. Беллерофонт посмотрел на него пристальным взглядом. Я же вижу, ты не грек!
В свою очередь и Артем, медля с ответом, осматривал похитителя.
В смысле? Ну да, не грек. И что? Приплыл на корабле из Индии!
Индии? Не лги. Это бессмысленно и неуважительно.
Неуважительно? Артем аж взвился от услышанной наглости. Ты меня отравил, похитил, а теперь что-то говоришь про уважение?
Ладно, ладно. Беллерофонт предостерегающе вскинул ладони. Согласен, неправильно получилось. Давай-ка кое-что уточним? Я тебе не враг, это понятно?
Понятно. Зачем тогда похищал?
Из-за автоматона.
Из-за Миры? поразился парень. Она-то тут причем?
А что ты вообще о них знаешь? прищурился собеседник.
Ну, автоматоныэто своего рода тюрьмы для свергнутых с Олимпа богов. Внутри них заперты божественные сущности.
Тюрьмы? Хм, достаточно грубое обозначение, но это так. А почему они там заперты, знаешь?
Некто, много лет назад, поднялся на Олимп. Что-то там произошло и все, богов не стало. Артем и вправду знал очень мало о том, что произошло много лет назад.
Ага рассеянно закивал головой Беллерофонт.
Ты знал его?