Лев не добежал всего-то метра четыре. Он неожиданно остановился и вдруг уселся на задницу, словно обычный кот-переросток.
Что за? пробормотал Артем, неловко выбираясь из кустов.
Хирон подошел ближе, коротко поклонился льву, на что тот, с секунду поколебавшись, ответил тем же.
Эй! Если у вас благие намерения, идите сюда! снова крикнула девушка.
Артем только сейчас осознал, что голос несколько грубоватым, но точно женским.
Девушка, пробормотал Артем, невольно остановившись и издалека рассматривая бывшую заключенную, облаченную в рваные лохмотья. Точно девушка!
Ага, смотри, чтобы от радости ничего не поднялось! брякнула пролетающая мимо Мира.
Чего? возмутился парень. Да я Да ты
Ой, ладно тебе! Я же пошутила!
Когда они взошли на мост, лев тихо двинулся за ними, махая хвостом, словно какой-нибудь домашний котенок.
Поравнявшись с девушкой, Хирон коротко поздоровался. Но ответа не получилдевушка, а это была именно девушка, во все глаза таращилась на Миру.
О, боги! Это же автоматон, да? девушка не сдержала эмоций.
Трепещи кгхм, то есть, э-э, здрасьте! Хороший у вас лев, синий. С полосками. Как звать?
Бывшая заключенная вытаращилась на дрона, не зная, что ответить. Выходки Форы кого угодно могли вогнать в ступор, особенно жителя Древней Греции. М-да, все-таки гремучая смесь самообучающейся программы, божественной сущности и практически неуязвимого тела, была экстраординарным букетом.
Артем подошел ближе, хмыкнул и осторожно оглянулся на льва.
Простите, а вы кто? поинтересовался он, успокоившись. Он подошел еще ближе, продолжая рассматривать ее. Внешний вид незнакомки был, мягко говоря, неопрятным. Грязные спутанные волосы, одеждагрубые лохмотья. Сама она была худой и бледной. Вряд ли ее можно было назвать привлекательной. Да и запах от нее шел соответствующий.
Я Я Тея. А это Рекс! она указала на льва.
Рекс? деланно расстроилась Мира. А я думала Адидас. Вон какой, раскрашенный!
Фора! даже спокойный и уравновешенный Хирон поторопился остудить пыл несдержанной богини.
Что?
Это же лев Немейский! Узоры отрывисто произнес Артем и снова посмотрел на льва. Тот был абсолютно спокоен.
Да, верно. Эти узорыритуальные. А вы кто такие? девушка скользнула подозрительным взглядом по Хирону, снова по автоматону, а затем остановилась на Артеме. Вы же не культисты?
К слову сказать, сам Артем выглядел довольно странно, если не смешно. Вся экипировка на нем была из разных комплектов, разноцветная, и между собой совмещалась на уровнеи так сойдет! Хирон, как кентавр, тоже был экстраординарной личностью. Про автоматона и речи не было
Какие еще культисты? удивился Артем.
Мы, группа анонимных целителей, ищем здесь японский подорожник! Мира не унималась. И чего это ее понесло?
Какой подорожник? растерялась Тея, а затем добавила, уставившись на Артема. Что-то вы не похожи на целителей. Особенно он.
Мира, уймись! нахмурился Артем. Нет, мы не целители. Тея, мы путешествуем на север.
И?
Ищем одного монаха. Артем осекся, обратив, наконец, внимание на лежащие на земле оглушенные тела. А кстати, что здесь произошло?
И тут девушка повела себя странно. Отведя взгляд в сторону, она тихо произнесла.
Это уже неважно. Главное то, что меня хотели повесить, причем совершенно незаконно. А Рекс, выследил и пришел мне на помощь.
Оно и видно. фыркнула Мира. Вон, по всей дороге гуманитарная помощь валяется!
Тея ни слова не поняла и просто таращилась на Миру, как священник на новый храм.
Ладно, не обращай внимания, сменил тему Артем. Хорошо, что вы с Рексом не пострадали. Подскажи, далеко до ближайшего города?
Часа три-четыре пути. Вы идете туда? Дотемна вы точно не успеете. А ночью по этому лесу лучше не бродить!
Ага, хорошо. Артем тревожно покосился на льва.
Хирон молча зашагал вверх по дороге, Мира полетела следом. Артем же, неловко потоптавшись на месте, поплелся за ними.
Стойте! вдруг крикнула Тея. Возьмите нас с собой! Вместе безопаснее. К тому же, Рекс отличный охранник!
Вот только крашенных кошек нам не хватало. пробурчала богиня, но этим все и ограничилось.
Конечно, с легкостью согласился Артем, про себя отметив, что почему-то рад ее предложению. Рекс лениво зевнул. Ему было все равно.
Лагерь разбили почти на самом выходе из леса. Бродили долгооколо двух с половиной часов. Все потому, что Рекс постоянно кого-то остерегался, то и дело грозно рыча. Пару раз на дороге появлялись голодные волки, кабаны, но тут же испуганно прятались в зарослях.
Постепенно стемнело, стало прохладно. Пришлось развести костер. Поужинали вяленым мясом, сыром и лепешками. Все это добро, предусмотрительно вернувшись, Хирон собрал на месте несостоявшейся казни. Там же Тея нашла себе другую одежду, избавившись от дурно пахнущих рваных обносков.
За что тебя хотели казнить? поинтересовался кентавр у девушки.
За воровство, печально вздохнула девушка. Мелкое воровство.
Ты бы карманы проверил! недовольно посоветовала Мира, повернувшись к Артему.
Не стоит, нахмурилась Тея. Я больше красть не буду. Просто Сейчас сложные времена. Моя семья осталась без средств к существованию. Родители погибли, а младшие братья и сестры остались на мне. Нужно было как-то крутиться. Вот я и того.
Это очень прискорбно. А как вы встретились с Рексом?
О, это очень любопытная история, немного оживилась Тея. Его родители по неизвестной причине пропали. Самого львенка хотели принести в жертву культисты, но я успела тайком открыть клетку и выпустить его. Он увязался за мной и никуда не хотел уходить. Ну и вот За три года вымахал до огромного могучего зверя. Он очень умный, даже может частично предугадывать мои мысли.
Очень трогательно звучит, наигранно посочувствовала Фора.
Артем наградил ее очередным укоризненным взглядом.
Не обращай внимания. А скажи, что ты знаешь про автоматонов?
Неожиданно и Хирон и Мира притихли, словно ожидая какого-то неправильного ответа от девушки.
Ну По легенде, внутри автоматонов находятся останки свергнутых во время большой войны богов. Я встречала парочку, но те летать не умели, да и вообще никак себя не проявляли. она покосилась на Миру. Просто лежали в храме и все.
А наша Мира особеннаябогиня удачи, Фортуна.
Ах вот в чем дело. То-то я думаю, символы мне знакомы! сначала удивилась, а после усмехнулась Тея. Фортуна, капризная и несдержанная богиня? Пожалуй, ей единственной во всей Греции не строили храмов.
Строили! Тьфу Да что ты в этом понимаешь, кошатница! неожиданно возмутилась оскорбленная Мира. Просто Просто От меня это не зависит. Я неосознанно могу приносить феноменальную удачу, а могу лишить ее навсегда. Что бы ты понимала, воровка?!
Мира обиженно взмыла вверх и отлетела в сторону.
Некоторое время они молчали. Хирон задумчиво смотрел на огонь и молчал.
Так все-таки, что вы здесь делаете? Куда идете? спустя несколько минут поинтересовалась Тея.
Видишь ли Артем спешно соображал, стоит ли ей рассказывать о собственном происхождении или нет. Есть вероятность, что свергнутых богов можно вернуть. Именно этим мы и занимаемся.
О! только и услышал Артем.
О?
А, ничего она задумчиво подняла голову и посмотрела на просвечивающиеся между веток звезды. Уже поздно, лучше всем нам отдохнуть.
Рекс появился внезапно. Тут же улегся на землю, а девушка прилегла рядом, использовав могучую лапу как подушку.
Пока они устраивали себе постель, вернулась Мира, недовольно окинула взглядом льва.
Попахивает зоофилией пробурчала она. Артем услышав такое утверждение, улыбнулся. Сегодня богиня удачи превзошла сама себя. Интересно, чего это она такая вспыльчивая?
* * *
Ночь прошла спокойно. Вся хищная ночная живность, за километр чувствуя присутствие Немейского льва, в панике разбегалась во все стороны.
Ранним утром Артем, открыв глаза, первым делом заметил, что и Рекс и Тея исчезли.