Последние слова богиня буквально провизжала. Спрыгнула с алтаря и кинулась на меня. Попробовала отвесить мне оплеуху, но что-то остановило ее руку, не дав долететь до моего лица. Она попробовала меня пнуть, но с тем же результатом. А потом уткнулась мне в грудь и разрыдалась. Она меня, кстати чувствовала, а когда я попробовал ее обнять, то моя рука просто провалилась в воздух.
Я клянусь тебе, что я не пытался тебя обмануть!
Я знаю. Чувствовать твою искренность я и тогда могла, и сейчас могу, голос богини был какой-то придушенный, задыхающийся. И мне показалось, что она чуть слышно шепчет раз за разом «прости меня, господин».
Я испугался и быстро произнес:
Прощаю тебя и не держу зла!
Челизия с каким-то облегчением распрямилась и глубоко вздохнула. А я торжественно произнес:
Челизия! Я освобождаю тебя!
Подойди ко мне! тут же быстро сказала девушка. Но я не подошел, хотя и было желание пошутить и сделать разделяющий нас шаг. Но я по глазам богини видел, что это будет очень злая шутка.
Не работаетпочесала нос богиня. И такая грация была в этом простом движении, что просто ух! Пойду я? А то что-то перенервничала. И ищут меня Да и может поищу какую-нибудь информацию Про нас А?
Иди! спохватился я. Да уж. Бедняжка даже уйти не может без моего разрешения.
Три дня я не заходил в храм. Не хотелось тревожить богиню. А если она сама захочет меня увидеть зачем-то, то может во сне явиться как к жрецу.
А на четвертый день все-таки решил навестить свою богиню. Или рабыню?
Челизия, если ты сама этого хочешь, то приди, пожалуйстапроблеял я, положив золотой на алтарь.
Да чего уж там, ехидно сказала богиня, появившись сидя на алтаре. Как ты не позовешь, я буду мчаться, опережая звук собственного визга!
Я оторопел. Челизия была одета во что-то невообразимое! Широкие бесформенные штаны и такая же роба. Белые, в широкую черную вертикальную полоску. Но даже эта уродливая одежда не могла скрыть невероятные стати богини. А на скуле у девушки переливался насыщенными цветами крупный синяк.
Стильненько, только и смог пробубнить я.
Да не обращай внимания, Челизия аккуратно потерла синяк. В тюрьме я. И вообще, непонятно как ты меня смог вызвать. Это считалось невозможным.
Как в тюрьме? прошептал я.
Поймали меня. Прибыл откуда-то какой-то бог, я про такого даже и не слышала, и вмиг поймал меня. Это какой-то, говорят, чуть ли не заместитель великой троицы. Вроде как следящий за порядком в нашей божественной богадельне. Вот теперь второго такого же ждет, и судить меня будут.
И что тебе грозит? аккуратно поинтересовался я.
Если одного убить, то еще туда сюда Могут лет тысячу дать. Но я-то аж шестерых настрогала! гордо сказала амазонка и кивнула головой на свои меч и секиру, которые лежали у ее ног. Но оружие было опутано какими-то веревками и покрыто несколькими очень опасно выглядящими печатями. Так что только казнь.
И ты так спокойно об этом говоришь?
Мы, амазонки, умираем с песней! гордо сказала красавица и набрала побольше воздуха, явно собираясь петь.
А я подумал, что моя богиня просто уже все обдумала и действительно, решила умереть с гордо поднятой головой. Но это совершенно не устраивало меня!
А ну пошли, попытался я схватить Челизию за руку. Безуспешно, естественно, но она сама удивленно встала, подхватила свое опечатанное оружие и как привязанная пошла за мной.
Так мы и прошли несколько шагов. До выхода из храма и потом пару ярдов по крошечному внутреннему дворику среди строений дворца в моем замке.
Но дальше я чуть не присел. Со всех сторон разом взвыло несколько десятков охранных амулетов! Я и не знал, что их здесь столько понапихано. И даже из города донеслись пронзительные звуки.
Впрочем, долго мне размышлять не пришлось. В дверях храма стояло невообразимое чудовище! Туша ярда два с половиной ростом. С огромной зубастой пастью и четырьмя толстенными руками.
Куда? рыкнуло чудовище, одним прыжком нагнав нас и схватив мое божественное сокровище всеми четырьмя лапами и как-то даже комкая пищащую девушку.
Чудовище было вполне материально, по крайней мене, я и звук от удара когтистых лап слышал, и дрожь каменных плит, устилавших дворик, почувствовал. И пользуясь тем, что монстр оказался ко мне боком, я с воплем-рыком выхватил свой великолепный императорский меч и что есть силы ударил горизонтально по уродливому черепу. Я уже не тот посредственный боец, который осторожно примеривал на себя корону полгода назад. Ежедневные занятия с лучшими мастерами, да еще под усиливающими запоминание артефактами, принесли заметный результат. Иначе, кто бы меня вообще поставил в строй гвардейцев в битве. Так что, кое-что я уже мог. Вот и сейчас верхняя часть черепа похитителя отделилась и полетела куда-то в сторону.
Но из падающего трупа монстра отделился такой же призрак и с вибрирующим воем уволок Челизию обратно в храм. Я кинулся следом и проорал:
Челизия! Ко мне! Быстро! Ко мне!
Но из алтаря только пошел какой-то вонючий дымок, а потом высунулась призрачная лапа чудовища и показала мне кулак с оттопыренным средним пальцем. Я не знал, что означает этот жест, но мне показалось, что что-то нехорошее.
Под ногами у меня что-то блестнуло. Я растерянно наклонился и поднял секиру. Ту самую, и даже в печатях. Но почему-то маленькую, не более пары дюймов длиной. Хотя и вполне материальную. И еще, довольно тяжелую. В нашем мире не было металла который столько бы весил. Раз в десять больше, чем могло бы весить золото того же объема.
Тут из дворика донесся оглушительный грохот, хотя куда уж больше, но сквозь вой артефактов вполне даже слышимый!
Я выскочил на маленькое крыльцо и замер. Идти было некуда. Заняв весь дворик, бился в конвульсиях циклопических размеров дракон. Стены не давали ему развернуться, и туша весом в несколько тысяч пудов свернулась парой колец. Рывки лап и крыльев выносили стекла и витражи на высоте в несколько этажей. На меня сыпался дождь стекла и обломки какой-то лепнины и статуй. А потом надо мной промчалась голова, в пасти которой легко поместился бы бык, а может и орочий ящер. Верхняя часть черепа отсутствовала и на меня оттуда выплеснулось несколько ведер темно-синей крови.
Кожу сразу начало жечь, и я еле дождавшись когда дракон затих, огромными прыжками вылетел через арку из дворика, и с воплем:
Воду мне! Кровь какая-то ядовитая! промчался к поилкам для лошадей и плюхнулся туда.
Мои подданные, ощетинившиеся по тревоге всевозможным оружием, сначала бросились от меня, а потом ко мне, помогать.
Но ничего. Пронесло. Через полчаса я, переодетый и с красной как кирпич кожей, прохаживался по двору и требовал чтобы мне соорудили помост над озерцом синей крови к храму.
Рядом со мной стоял только что прилетевший Бобор, не скрываясь смахивал слезу и причитал:
Ну почему опять тебе, командир! Почему не мне? Я тоже хочу такого же!
До вечера я успел и в своем храме повызывать Челизию, и в город галопом съездил. Там шуганул жреца из главного храма богини-амазонки и тоже пробовал вызвать. Бестолку! Одно радовало. Я чувствовал, что моя богиня еще жива.
Город до утра стоял на ушах. Еще бы! Такого магического нападения никто не припоминал даже в хрониках. А доблестный император взял и убил немыслимого размера дракона! Некоторые скептики сомневались, пытаясь сравнить длину моего клинка, и размеры черепа монстра. Но сомневались тихо. За такие речи быстро обучат геометрии. А потом догонят и еще раз обучат.
Я включил дурачка и ничего не объяснял. И даже легко выдержал кинжальный взгляд Афинианоль, которым внезапно объявившаяся во дворце эльфийская шпионка, кажется, хотела меня проткнуть насквозь.
А к утру оказалось, что мои добрые подданные объявили сбор средств, и сейчас лихо шло сооружение огромной бочки к которой тянулись нескончаемые повозки с бутылками и бочонками крепчайших гномьих настоек.
Сначала заспиртуем, чтобы не протух. И даже дырочек напротыкаем, чтобы равномерно проспиртовался! А потом соорудим огромный стеклянный куб и спирта чистого наделаем. Город уже освобождает целый квартал в центре! рассказывал мне молодой магистр магии природы, просто захлебываясь от восторга. Но это если Вы, Ваше Величество, городу отдадите Ваш трофей. Ну там клыки или когти заберете. А то ведь через сотню лет никто и не поверит. Будут говорить, что сказки!