Небо уже начало светлеть, скоро взойдет солнце, и нужно будет отправляться в путь. Шиицу сказала, что люди живут за горами, значит нужно идти туда. Еще бы карту местности найти, чтобы хоть представления иметь, где я. Вскоре вернулась Шиицу с двумя рыбинами, похожими на форель. Уже чищеную и завернутую в какие-то листья, похожие на лопухи.
Ну вот, сейчас зажарим. Будет вкууусноо! протянула она мечтательно. Я посмотрела скептическим взглядом на рыбу.
А разве в листьях можно запекать? Они же сгорят и рыба вместе с ними.
Не-а, это листья курлай, они не боятся огня и хорошо держат жар. Растут только возле реки, девушка с пониманием дела кивнула и одним щелчком подожгла костер, а сверху положила рыбу, Ну вот, скоро поедим!
Мы сели возле костра, ожидая пока приготовится еда.
Шиицу расскажи о своем народе? Кто вы и почему живете тут, в лесу вдали от всех?
Девушка задумчиво подняла глаза к небу.
Лирлокиэто народ со звериной сущностью, но мы не оборачиваемся, как оборотни. Мы существуем сразу в двух ипостасях. В нас баланс мира. И живем мы в лесу для того, чтобы не нарушать эту гармонию. В городе нам плохо. Наша звериная сущность не приемлет ограничений. Мы должны охотиться, понимаешь? Тут у нас нет ограничений. Наш поселок похож на человеческий, там есть дома из дерева и все условия для проживания человеческой сущности, но нет правил, которым следуют люди или оборотни. Баланс зверя и человека!
Я слушала завороженно, открыв рот. Вот это да! Я бы хотела так жить. Никаких ограничений, никаких комплексов!
Это круто! выдала я. Шиицу взглянула удивленно, Ну в смысле, мне очень понравилась ваша жизнь, я бы тоже хотела так жить.
Девушка засмеялась звонко.
У нас тоже есть правила, просто они отличаются от ваших.
Например? спросила я.
Например, нам нельзя общаться с людьми и оборотнями. Мы должны избегать этих встреч. Нам нельзя уходить из леса, или приводить в лес чужаков. Много еще есть "нельзя". Ах, вот и рыбка готова! перевела она тему.
Но я была настолько удивлена, что не заметила этого.
Значит, сейчас ты нарушаешь закон? Из-за меня?
Девушка улыбнулась, достала одну рыбину и протянула мне, а вторую взяла себе.
Не из-за тебя. Я всегда была любопытной бунтаркой и часто нарушаю законы, опять смех огласил нашу поляну, я тоже рассмеялась.
Мы принялись за рыбу. Получилось и правда очень вкусно и сочно, я ела с жадностью изголодавшегося путника. Когда с рыбой было покончено, мы сходили к реке попить и умыться. Уже совсем рассвело, розовое солнце окрасило горизонт. Сиреневое небо становилось все светлей. На траву опустилась роса, и на поляне стало так красиво, как будто множество бриллиантов рассыпалось по изумрудной траве. Я вздохнула с благоговейной улыбкой. Какая же тут красота! И каким же серым кажется мне тот мир, откуда я ушла.
Что ты будешь делать дальше? спросила меня Шиицу выводя из задумчивости.
Мне нужно попасть в город, я ищу одного человека, я перевела взгляд на девушку, Он меня не знает и это осложняет дело. А я не знаю где искать его, но думаю, в городе мне помогут. Может у тебя есть карта местности? Или ты мне подробно расскажешь, как дойти до города?
Шиицу покачала головой.
Карты нет. Рассказать, конечно, могу, но одна ты горы не перейдешь. Там перевал хитрый, да и оборотни с дарками живут. Они девушек ловят и в жены берут, я содрогнулась.
Про оборотней знаю, а кто такие дарки?
О-о-о! Это дети огня. Очень красивые, хитрые, жестокие и любвеобильные, засмеялась Шиицу.
А я как-то сдулась. Только дарков мне не хватало!
Оборотни живут ближе к северу, тут они редко бывают. А вот дарки частенько захаживают с юга, чтобы поживится. Иногда и к нам набеги устраивают, но лес их не пускает.
Что же мне делать? Как пройти перевал? стало как-то грустно и немного страшновато.
Я тебя проведу, сказала девушка.
Но тебе же нельзя! Ты и так нарушила закон, сидя тут со мной, мне совсем не хотелось, чтобы девушка пострадала из-за меня.
Но Шиицу видимо все устраивало.
Все равно нарушила, так какая разница. Ты без меня пропадешь, а мне любопытно посмотреть, что там за горами. Никогда дальше леса не уходила, она улыбнулась, может там все не так, как рассказывают наши старейшины. Я должна убедиться.
Я кивнула соглашаясь. Она права одна я не смогу. Даже поесть себе не найду. Что же вдвоем веселее и безопаснее.
Хорошо. Когда мы можем выдвигаться? Хотелось бы дойти до гор до темна.
Шиицу встала подумала немного, прикидывая что-то в голове.
Мне нужно забрать свои вещи из тайника и рыбу взять на ужин. Дай мне час, и мы отправимся в путь, я кивнула, соглашаясь с доводами. Девушка поднялась.
Ладно, я тебя тут подожду. Пока посплю немного, и я зевнула.
Девушка скрылась в лесу, а я легла на травку рядом с костром и сразу же окунулась в сытый сон
4 глава
Шиицу вернулась где-то через час. В одной руке у неё был рюкзак, набитый до отказа, в другой лук и колчан со стрелами. Она разбудила меня, сунув в руки бурдюк. Вид у нее был серьезный
Набери воды, и можем идти.
Я хлопнула пару раз ресницами, смаргивая остатки сна. Встала, потянулась, разминая мышцы.
Хорошо я быстро, побежала к реке набирать воду. Вернувшись, отдала бурдюк девушке. Она одела его на себя, потом закинула на одно плечо рюкзак, а на второе лук и колчан. Мне предстояло идти налегке.
Мы отправились в путь. Шиицу шла быстро и так легко, как будто плыла по воздуху, даже шороха от неё не слышно. Я старалась за ней поспевать, но все равно безнадежно отставала. Периодически останавливаясь, девушка ждала, когда я поравняюсь с ней.
Ты всегда такая медлительная? спросила она, в очередной раз, дожидаясь, пока я нагоню её.
Вообще то я хожу быстро, но видимо не для вашего мира! надулась я.
Шиицу усмехнулась.
Если бы у нас так медленно ходили, то стали бы легкой добычей.
Хотела спросить, чьей добычей, но передумала. Так спокойней.
Шиицу указала на гору впереди нас и произнесла:
Нам надо пересечь равнину как можно быстрее, а переночевать остановимся у подножия горы.
Я напряглась. Мне совсем не понравились прозвучавшие слова.
А что равнина опасна? оглянулась на всякий случай.
Мы шли уже где-то часа полтора.
Ну, в нашем мире есть разные твари и в основном они любят мясо, Шиицу ухмыльнулась и подмигнула мне хитро, а я передернула плечами.
"Твари есть везде!" подумала я.
Больше мы не разговаривали, шли быстро, Шиицу смотрела внимательно по сторонам. До гор оставалось еще полпути, когда девушка остановилась и начала прислушиваться, потом повела носом. При этом её острый носик так смешно дергался, что я невольно хмыкнула. Она повернулась ко мне и шикнула:
Ш-ш
Я невольно прижалась к ней поближе и тоже начала озираться. Внутри родилось чувство тревоги. Ой, не нравится мне все это!
Шиицу наклонилась к моему уху и тихо прошептала:
Это тарги, и их много! Надо постараться добежать до горы, туда они не сунутся!
Я похлопала испуганными глазами и интенсивно закивала головой, подтверждая, что все поняла. Хотя в голове воцарился хаос! Бежать? Разве можно убежать от зверя?! Я хожу-то медленнее, чем Шиицу, а уж бегаю и того хуже!
Девушка поняла мои сомнения:
Не бойся! Ты побежишь вперед, не останавливаясь, а я буду тебя прикрывать. Поняла?
Я опять кивнула и, проглотив ком в горле, прошептала:
Их же много, ты сама сказала?! Всех не остановишь!
Желтые глаза девушки вспыхнули огнем азарта.
Я справлюсь. А теперь, по моей команде ты побежишь.
Меня на минуту сковал страх. Как мне убежать от зверя? И как мне оставить девушку одну наедине с ними? Я постаралась взять себя в руки. Если Шиицу так говорит, значит, она знает, что делает. Я сбросила оцепенение.
Девушка одела на меня рюкзак, а на себя колчан со стрелами, в руки взяла лук.
В этот момент я увидела, что передо мной стоит воин, а не юная девушка из леса. Она встала ко мне спиной и скомандовала:
Беги!
Я рванула с места изо всех сил, бежала так, как никогда раньше, можно было кросс сдавать! Все это время даже не оборачивалась. Сердце трепыхалось где-то в горле, мешая дышать, но я упорно глотала слюну, загоняя его обратно в грудину. В воздухе раздался громкий рев, похожий на львиный.