Гиус, мне нельзя, сколько раз можно повторять! Ты же знаешь, чем это закончится для меня. И для вас.
Пей. Ничего не будет. Один глоток. С общего бокала. Навроде средневековой братчины.
Девушка нехотя взяла бокал и пригубила темную густую жидкость, вкус и вправду был потрясающим и, не удержавшись, Арса сделала еще один глоток, затем передала бокал Мике, а та Энтони. Последним из бокала допил снова Гиус, перевернул бокал и резко бросил его на пол, разбив на мелкие кусочки. Осколки стекла, вопреки ожиданиям не разлетелись по всей кухне. Собрав осколки и выбросив их в урну, молодой человек ушел в другую комнату, оставив друзей в недоумении. Вернулся он быстро, в руках держал небольшой стилет, с черной рукояткой украшенной золотой филигранью.
Ага! Мика кровожадно ухмыльнулась. Он нас собрался принести в жертву!
Не пори чушь! Гиус покачал головой, Я всего лишь хочу, чтобы каждый из нас принес друг другу клятву верности. И, нет, Мика, клинок не для того чтобы пускать вам кровь, а для посвящения. Как у рыцарей, но поскольку меча у меня не нашлось, придется обходиться этим.
Гиус зажег стоявший на верху шкафа канделябр с четырьмя свечами, погасив на кухне свет и смахнув со стола бокалы и чашки, водрузил его в центр стола. Друзья завороженно смотрели за его действиями, не произнося ни слова, им казалось, что в неровном и слабом пламени свечей комната вдруг преобразилась и теперь напоминала древнюю залу в замке, не хватало только запаха сырости и скрипа половиц. Гиус тем временем достал из шкафа высокий кубок из темно-зеленого стекла, наполнил его вином и поставил рядом с канделябром, сюда же лег и стилет.
Поднимайтесь, встаньте вокруг стола, Арсанапротив меня. Энтони справа, Мика слева. Повторяйте за мной: я, торжественно клянусь, трое ребят эхом отзывались, хранить верность друг другу, служить щитом и мечем своим друзьям, до самого конца. Яидущий сквозь время, ясмотрящий в Вечность, яслышащий голос Вселенной. Так будет от сего дня, ныне и впредь, вовек.
После того как стихли последние слова, Гиус взял стилет и подойдя к Арсе, опустил клинок на правое и левое плечо девушки, затем на голову, едва касаясь, чтобы не поранить. Тоже самое он проделал с остальными.
Гиус, а разве тут не нужны какие-то особые слова, Мике явно не хватало пафоса и торжественности, ну, вроде «встань леди Арса, нарекаю тебя рыцарем круглого стола!»
Молодой человек только фыркнул, взял кубок и, подойдя к Арсе, протянул его:
Возьмись поверх моей руки, мы должны вместе держать кубок. Я выпью первый, затем ты. Тоже, проделаем и с вами, Гиус подмигнул ребятам, ну, смелее.
Арса не уверенно положила ладонь поверх жилистой руки Гиуса, и почувствовала, какая она теплая и нежная, совсем как у девушки. «Странно, я была уверена, что у него очень грубые руки», промелькнуло в голове девушки и она, склонившись к кубку, отпила глоток. С остальными ритуал прошел быстрее, после чего Гиус включил свет, задул свечи и, убрав все со стола, снова забрался на подоконник и закурил.
В духовке стоит пирог, Мика, накрой на стол, а я немного посижу, молодой человек выглядел усталым и измученным. И приготовь для всех чай.
После этого он спрыгнул с подоконника и ушел в соседнюю комнату, через пару минут Арса кивнув Мике и Энтони пошла следом. Она застала друга сидящим в центре комнаты в кресле, он задумчиво смотрел в окно напротив. Девушка подошла и села на подлокотник, опустив руку на плечо Гиуса. Тот вздрогнул, словно спал, и уставился на Арсу, а она неожиданно, даже для самой себя потрепала парня по щеке, как он сам неоднократной проделывал с ней, затем смутившись пробормотала:
Прости. Я, наверное, пойду.
Все хорошо, останься.
Я же говорила, не стоило мне пробовать вино, и вот, пожалуйста, результат.
Арса, не накручивай себя. Я тебя прекрасно понимаю.
Ты всегда так говоришь, и всем. Не думаю, что это правда, просто ты пытаешься меня успокоить. Не нужно этого, я в норме.
Друзья замолчали и несколько минут сидели тихо, даже не шевелясь. Арса слушала дыхание Гиуса, оно было тяжелым и прерывистым, наверное, сказывалось курение.
Поберег бы ты себя, дружище, куришь по две пачки в день! Ну, разве так можно.
Плохая тема для беседы, Гиус вымученно улыбнулся, я знаю, что ты не просто так пришла, ты хочешь разговора наедине. Валяй, что там у тебя.
Я все думаю о твоих словах. Если все что ты сказалправда, и мы видели предвестников, то, как бы точнее выразиться, я не могу смириться с мыслью, что предстоит бросить всех обреченных на смерть. Может ты все-таки ошибся?
Очень на то надеюсь. Но скажи мне, пожалуйста, только честно, сколько раз я ошибался в предположениях?
Пожалуй, ни разу, голос девушки был тихим, она понимал, что Гиус прав, но разве мы не можем помочь? Этот проект твой, может он поможет нам?! Может, удастся спасти хотя бы несколько сотен тысяч?
Арса, не торопись, молодой человек коснулся руки своей собеседницы и внимательно стал изучать ее глаза, пойми, все не так просто. Даже если моя затея увенчается успехом, даже если каким-то чудом мы успеем раньше, чем грянет гром, не факт что мы попадем в лучшие условия. А многие из наших с тобой соотечественников предпочтут «гипотетический» комфорт в своей разрушающейся реальности, нежели стабильную неизвестность. Если можно так выразиться. К тому же, как ты себе представляешь эвакуацию? Хочешь, чтобы я пробрался на телевидение или дал интервью в газету? Это же безумие, Арса, и ты не хуже меня это понимаешь.
Я не смогу, прости. Я не смогу бросить институт, родных, и друзей, все то к чему я стремилась и добивалась.
Так нужно. Ты сделаешь это.
Не вынуждай меня, Гиус!
Так нужно, Арса. На этот раз голос был тихим и вкрадчивым. Ты должна осознать тот факт, что наша цивилизация обречена. Она должна погибнуть.
Но так же нельзя! Сколько людей невинных умрет, сколько детей! А мы удерем как крысы с тонущего корабля. Это неправильно.
Нет, Арса, это правильно. Да, мы едва ли спасем цивилизацию, или на худой конец род человеческий. Но мы должны уйти. Не спрашивай почемуответов нет и у меня. Я так чувствую.
Ох, доведешь ты нас своим предчувствием, девушка хотела сказать что-то еще, но тут раздался голос Мики:
Хватит секретничать! Стол уже накрыт.
Гиус улыбнулся, подмигнул Арсе и шепнул уже поднимаясь:
Вот эти двое точно спасут наш род!
***
После ужина, когда уже все разошлись, Гиус сидел на подоконнике с чашкой кофе в руке и сигаретой. Он задумчиво смотрел в окно, изредка делал маленькие глотки кофе и тут же затягивался никотином. У него было отрешенное выражение лица, глаза полуприкрыты, а халат, сполз, обнажая плечи и часть спины, когда очередная сигарета дотлевала, он брал новую и прикуривал от окурка прежней. Так продолжалось около часа. Кофе давно остыл и был не вкусным, он выкурил, наверное, около пачки сигарет, но в голове по прежнему не было ни единой мысли. А обдумать нужно было многое: как довести до ума проект, как убедить своих товарищей покинуть насиженные и кажущиеся уютными личные берлоги и шагнуть в неизвестность, как, в конце концов, предстоит выживать тем, за границей нашей реальности, если там вообще хоть что-то будет. К тому же, окажись они в пустом и необитаемом мире, как создать колонию способную выжить?! Гиус не знал ответов на свои вопросы, а потому он начинал злиться, а злиться нельзя, нужно сохранить чистый разум и твердость характера. Кофе и сигареты помогали плохо, но он продолжал пить чашку за чашкой и курить сигарету за сигаретой. Наконец, когда линия горизонта уже во все разгоралась алым пламенем восхода, молодой человек встряхнул кистями рук, словно пианист перед концертом, выплеснул в окно, на лужайку, остатки кофе и, затушив последнюю сигарету, пошел в соседнюю комнату и лег на постель. Спать совершенно не хотелось, но это было необходимым, поскольку следующие дни, а может и недели придется проводить в бодрствовании. Гиус глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Глава 2
Машина бесшумно летела по гладкой и ровной трассе, не смотря на то, что водитель выжимал педаль газа на максимум. Гиус, который собственно и сидел за рулем, мчался по дороге сквозь пустынные просторы штата Невада, приближаясь к Лас-Вегасу. Третий месяц Гиус проводил в путешествии, искал скрытые от посторонних глаз подсказки, по крупицам собирал информацию о том, что помогло бы ему закончить свой проект. Молодой человек задумчиво созерцал мелькающий за окном автомобиля пейзаж и вспоминал свое прошлое.