Не стоит извиняться, Тен. Я понимаю, как иногда бывает сложно, как бывает тяжело от того, что никто вокруг тебя не понимает.
Ты прав, и, тем не менее, я виновата перед тобой. Знаешь, ведь за все то время, что мы встречаемся с тобой во сне, ты стал мне другом. Девушка смущенно улыбнулась и остановилась. Гиус подошел к ней вплотную, взяв рукой за подбородок, и поднял ее потупленное лицо, глядя в глаза:
Все хорошо. Ты тоже мне нравишься. Меня смущает только то, что мы с тобой живем какую-то нереальную жизнь, и не можем видеться в реальности. Я, конечно, всегда был весьма экстравагантен, но заводить роман с девушкой во снеэто новый уровень даже для меня.
Можно подумать, если бы мы встретились в реальном мире, ты сразу же предложил бы мне отношения!
Разумеется не сразу! Наверное, после первого ужина. Гиус улыбнулся и ласково провел ладонью по щеке девушки. Та зажмурилась как кошка от удовольствия и кажется даже мурлыкнула.
Оба рассмеялись и продолжили путь. Они шли долго, разговаривали о всяческих мелочах и глупостях, читали друг другу стихи, а под конец, Тенебра забралась на плечи Гиусу и так он ее понес дальше.
Тебе пора просыпаться, друг мой. Тенебра взъерошила волосы Гиуса и легко спрыгнула на землю. До встречи.
До встречи. Как и в прошлый раз, последнюю свою фразу Гиус адресовал уже потолку в своих покоях.
Гиус встал, подойдя к окну, набил трубку и раскурил ее. Черт пойми что происходит! В его снах с самого первого дня пребывания на Альбаре поселилась девушка, которая ему кажется до боли знакомой, но вспомнить о ней он ничего не может. К тому же ведет она себя в высшей степени странно: то гневается и ненавидит все человечество, то осыпает его с ног до головы нежностью и лаской, словно они старые любовники. Гиусу это все не нравилось, поскольку он всегда придавал большое значение снам, а тут такое происходит. Выбив трубку, Гиус оделся в походный костюм, перекинул через плечо маленькую дорожную сумку, которую заблаговременно зачаровал, так что оттуда можно было достать множество полезных вещей, хотя ее размеры и казались крайне малыми, и вышел.
Во внутреннем дворе замка уже топталась нетерпеливо Арса, готовая к отбытию, рядом стоял Страж, держа под узду двух коней.
Ксен, будьте так любезны, проследите, чтобы все было подготовлено к нашему походу в Сумеречные Земли. Гиус поставил ногу в стремя и рывком вскочил в седло. Я всецело доверяю Энтони и Мике, но они еще молоды.
Ой, старичок ты наш! Арса тоже уже вскочила в седло, звонко расхохоталась. Но в чем-то ты прав. Наши милые голубки еще нуждаются в присмотре.
Все будет в наилучшем виде! Страж отвесил глубокий поклон.
Гиус взмахнул рукой и они с Арсой тронули коней, когда же они миновали крепостные ворота, то оба пришпорили своих скакунов и помчались на рысях, не отставая друг от друга.
***
Всадники мчались без привалов, на ходу перекусывая и не утруждая себя сном. Большая часть дороги была позади, хотя предстояло еще пересечь реку и все-таки сделать привал. Дорога от замка до цитадели занимала около четырех дней конного перехода, а сейчас на исходе были третьи сутки. Когда перед путниками возникла река, широкая, но достаточно мелкая, чтобы пересечь ее вброд, Гиус натянул поводья.
Привал, заночуем здесь.
Ты уверен? Арса тоже осадила свою лошадь, поравнявшись с Гиусом.
Абсолютно. Мы уже трое суток в пути, нужно дать отдохнуть лошадям и нам самим не помешает. К тому же мне осточертела эта магическая пища, и я хочу нормальной еды. Ты прихватила лук, который был у Фолкса в оружейной?!
Да. Ты собираешься охотиться?
Вроде того.
Гиус спешился и отпустил лошадь пастись, предварительно наложив на нее простенькую, но надежную магическую формулу, чтобы лошадь далеко не сбежала. Арса, сняв чересседельную сумку, проделала со своим скакуном тоже самое.
Давно мечтал провести ночь на берегу реки у костра, в обществе милой девушки, Гиус бросил свою сумку, предварительно достав оттуда фляжку.
И где же мы найдем милую девушку? Арса отобрала у напарника фляжку и, запрокинув большими глотками, опустошила ее наполовину. Ладно, считай, что я купилась на твой второсортный комплимент сомнительной свежести. Что прикажите делать?
Собери хворост и разведи костер. Я на охоту.
Прошло менее часа, а на берегу тихой реки, спокойно несущей свои воды в невиданную даль уже пылал костер. Арса суетилась рядом, вытачивая несколько рогатин и кол для того, чтобы зажарить добычу. Гиус, преуспевший на охоте, сидел чуть поодаль и свежевал двух зайцев. Когда разделка дичи была закончена, Гиус взял у Арсы кол и нанизал тушки на него, повесив над костром, на рогатины.
Считай, что ужин у нас в кармане, молодой человек потер руки, где моя фляжка?
Держи, Арса протянула искомое, алкоголик несчастный.
Можно подумать, что ты у нас образец монашеской аскезы, Гиус устроился поудобнее у костра и мелкими глотками отпивал вино.
Когда зайчатина была готова, Гиус достал небольшой походный кинжал и не мудрствуя принялся срезать куски мяса с тушки и отправлял их в рот запивая вином. То же самое проделывала и его спутница, время от времени отбирая у Гиуса фляжку. Покончив с трапезой, друзья подбросили еще хвороста в костер, поскольку спать не хотелось, а сидеть без огня было бы не уютно. Гиус повернулся на бок, опираясь на локоть руки, и подложив под спину походную сумку, Арса же просто села рядом скрестив по-турецки ноги.
Гиус, как ты думаешь, что нас ждет?
Цитадель. Гиус разморенный трапезой, отвечал спокойно, растягивая слова. Потом поход в Сумеречные Земли, а там видно будет.
Да нет же, я не о том. Что ждет нас в будущем? Какова новая история нашей цивилизации? И будет ли она вообще?
Ох, Арса. Я ведь только начал наслаждаться жизнью, а ты со своими извечными вопросами. Ладно, раз уж на то пошло. Я не могу дать тебе ни каких гарантий, но кое-что предположить осмелюсь. Мне кажется, что будущее у нас есть, ведь не случайно нам выпала возможность покинуть погибающий мир. Нам дали второй шанс, шанс начать все с начала. Конечно, потребуются годы, даже десятки и сотни лет, прежде чем нам удастся возродить хотя бы часть нашей культуры. Как ты сама заметила, я подбирал членов нашей авантюры с разных концов нашего бывшего мира, разных культур и национальностей, и это не просто моя прихоть, а необходимость.
Понимаю, девушка кивнула и продолжила смотреть на пляшущие языки пламени, сохранение разнообразия генофонда и прочее.
Верно. А что из этого получиться, я думаю, мы и сами когда-то увидим, ведь недаром, Страж обещал нам многовековую жизнь. Я склонен ему доверять, а потому, считаю, что мы сможем взрастить не одно поколение людей, проходя с ними путь от рождения до смерти.
Но это не справедливо! Арса даже подпрыгнула от возмущения. Я давно об этом думала, но никак не решалась высказать вслух. Как так? Многие из наших товарищей, достойных хорошей и долгой жизни будут жить всего каких-то сто-сто пятьдесят лет, а нам отведены десятки веков!
Да, это не справедливо. Но не мы с тобой устанавливали законы этого мира. К тому же, насколько я могу судить, со временем этот дисбаланс сгладится: потомки от смешанных браков, таких как мы и обычных людей будут вносить свои особенности в генофонд и через определенное время продолжительность всех живых людей сравняется. Может быть, лет до пятисот-семисот для каждого. Разумеется, потребуется немало времени, но наша задача, первых и возможно единственных королей, способных стоять во главе новой империи не одно тысячелетие, создать все условия для их существования. Наша задача, сделать так, чтобы в новой империи не было ошибок, так широко распространившихся на Земле. Разумеется, в дальнейшем нам не обойтись без серьезных конфликтов, и возможно даже вооруженных столкновений, но мы обязаны свести это все к минимуму и
Прекрати. Арса прошептала почти умоляюще. Гиус, мне страшно, мне кажется, что я не смогу, лучше бы ты меня там оставил.
Гиус резко изменился в лице, которое стало суровым и жесткими, он вскочил, схватил Арсу за плечи поднял и тряхнул:
Не смей! Не смей даже думать о таком! Ты была выбрана, и вовсе не моей прихотью! А потомусмирись и прими свою участь.