Завораживает, не правда ли? Арса подошла тихо и не заметно, так, что Гиус даже чуть вздрогнул.
Согласен, он выпустил облачко дыма и снова затянулся. Одного не могу понять, здесь туман всегда как живой или это что-то не нормальное?!
Кто знаетАрса молча созерцала клубы тумана у подножия башни. Единственный специалист по здешним явлениямэто Страж, а он обычно не многословен, да и отвечать прямо не умеет. Все у него полу загадки, полу домыслы.
Гиус усмехнулся и посмотрел на девушку: Арса, которая тоже успела переодеться, стояла, облокотившись руками о перила, держалась с изяществом и грацией, ее лицо не выражало ни эмоций, ни чувств.
Знаешь, я ведь только сейчас стал понимать какая ты
Какая нечеловеческая проницательность, Арса ехидно посмотрела на Гиуса, и как ты нас еще не угробил всех.
Не язви. Я о том, что в редкие минуты одиночества, ты становишься немного другой, очень похожей на меня самого.
Знаю. И мне это не нравится.
В прочем, сегодняшний вечер слишком хорош для мрачных раздумий, Гиус подошел к девушке и мягко коснулся рукой ее плеча, тебе нравится здесь, Арса?
Девушка продолжала задумчиво смотреть вдаль и молчала, даже прикосновение руки казалось, не заметила. Неожиданно она выпрямилась, а ее глаза прищурились строго и даже злобно.
Гиус, у нас проблемы!
О чем это ты, молодой человек не договорил, поскольку и сам уже заметил то, что так привлекло внимание Арсы, вод же пакость!
На ближайшем к замку холме что-то явно происходило: туман там резко стал подниматься вверх, словно медведь из берлоги, к тому же, этот туман светился изнутри каким-то противным бледным светом. Клубы его стали расстилаться широкими полосами и стремительно двигались по склону холма в направлении замка, Гиус чертыхнулся и сделал знак рукой Арсе, та понимающе кивнула и побежала в большой зал совещаний. Сам же Гиус, подойдя вплотную к краю балкона, вскинул руки и стал протяжно и высоким голосом напевать заклятье. Не прошло и недели, с того дня когда он выучил основные защитные заклинания и вот тебе, пожалуйста приходится применять на практике. От его рук начало расходиться едва заметное свечение лавандового оттенка, которое тут же растекалось по перилам балкона и дальше по стенам башни и все замковой стены. На лбу Гиуса выступила испарина, руки не послушно дрожали, но он продолжал напевать, наконец, когда двигающиеся справа и слева от Гиуса волны обогнули весь замок, они ярко вспыхнули, озаряя все вокруг и погасли. Молодой король опустил руки и вытер лицо подолом мантии, заклятье было законченно, и замок теперь находился под надежной защитой. Взглянув на холм, Гиус обомлел: туман, который их так напугал, был уже всего в десятке шагов от крепостной стены.
Немыслимо! Гиус не мог поверить своим глазам. Он напряг зрение и увидел что в густом тумане, кто-то шагает.
Гиус резко развернулся на каблуках и вихрем влетел в большой зал, подскочил к Стражу и схватил его за плечи:
Кто? Отвечай, старик, кто еще обитает на Альбаре?!
Совсем сбрендил? Мика подскочила к Гиусу и стала оттягивать его от Стража, который от неожиданности даже не сопротивлялся Гиусу. Вина перебрал?
Ничего я не перебрал, Гиус отдернул руку от Мики и сел на ближайшее кресло. Там, в тумане, который мы с Арсой заметили, кто-то двигается, и их там много!
Быть не может, Арса подошла к Гиусу и присела рядом на колени, дружище мы видели только туман на склоне холма, а ты тут же поднял панику, Страж говорит, что это просто природное явление.
Явление? Черта с два! Арса, ты думаешь, забавы ради я наложил защитное заклинание?
А, так это ты устроил фейерверк. Мика протянула Гиусу кубок, зная, что это его взбодрит. Силен же ты в одиночку тянуть такой уровень!
Не об этом речь. Гиус пригубил из кубка, поморщился, словно от резкой зубной боли и коротко выдохнул. Тот туман, что мы видели с Арсой, уже здесь, на пороге нашего замка. И там, среди густых потоков этого не природного явления, я и заметил бродящие тени.
Зря я тебе еще выпить принесла, ты и так, похоже, тронулся, Мики насмешливо косилась на друга.
Он прав! В зал ворвался Страж, который, оказывается, успел уже сходить на разведку, на нас напали! Нужно обороняться!
Четверо королей переглянулись, понимая, что ситуация действительно серьезная. Гиус махнул рукой Фолксу, который моментально схватив Викара и Вигдис помчался в оружейную. Арса уже схватила свои клинки, Энтони и без того не выпускавший меч из рук, приобнял его еще крепче за рукоять.
Мика, бери свой лук и бегом на башню! Мы вчетвером встанем в надвратной башне, Фолкс и его отряд будут прикрывать. Гиус повернулся к Стражу, у тебя есть хоть какие-то данные о том, что могло на нас напасть?
Увы, пока мы не увидим их вблизи, не сокрытых туманом, я могу лишь гадать. Страж задумчиво гладил подбородок. Там в тумане, мелькают только тени, не видно ни черта! Они мастерски прикрылись!
Прикрылись?! Мика стояла уже с оружием в руках, значит, они разумны?
Едва ли. Страж помотал головой, но точно сказать не могу. Я понимаю, что вам предстоит первый бой, с невиданным противником и все же, постарайтесь в сражении взять кого-то в плен или, во всяком случае, не сильно покалечить тело, что бы мы могли провести исследование. Я пока переберу свитки, что вы доставили из Цитадели.
Согласен, надо же когда-то опробовать лабораторию наших господ ученых. Гиус задумчиво улыбнулся уголком рта и отправился за копьем, которое пока хранилось в прежнем месте.
Через пять минут четверо молодых воинов уже стояла у бойниц надвратной башни: вооруженные и готовые к бою. Поскольку Гиус успел наложить защитное заклинание, угрозы штурма стен не предвиделось, однако и выходит за стену, пока ни кто не решался. Мика, перехватив лук, держала пальцы на тетиве, готовая в любой момент выстрелить, но из-за обилия тумана целится было невозможно. В это время на площадку башни вбежал Фолкс, за ним следовали Вигдис и Викар, последней двигалась Хитоми.
Ты-то куда? Гиус недоуменно уставился на Хитоми.
Я не только в лаборатории штаны просиживаю. В свое время мне довелось изучать несколько боевых искусств, и я неплохо владею шпагой.
Девушка выразительно похлопала рукой, по эфесу шпаги висевшей у нее на поясе и которую Гиус не приметил по началу. Шпага была тонкой и искусной работы: резной эфес с причудливо изогнутой гардой был черный как обсидиан, да и сам клинок, казалось, отливал тем же цветом, хотя и должен был блестеть. В навершие эфеса едва заметно блестел темный рубин. Гиус молча кивнул, соглашаясь с решением девушки.
Ваши Величества, Фолкс чуть заметно поклонился, каков план?
Импровизировать, кротко бросил Гиус, потом вздохнул и продолжил, осады не будет, это точно, поскольку я успел поставить щит. Но эти твари, ползающие в тумане, явно не планируют уходить. Их сюда что-то привело и так просто это что-то не сдастся. У меня худшие предчувствия, но боюсь, в этом я не ошибусь.
У тебя они вечно худшие, фыркнула Мика, а Арса неодобрительно на нее покосилась. Я могу, запустит пару стрел и отсюда, но туман мешает. А вы все вообще только на ближний бой годитесь.
Как не прискорбно, но Мика права, Арса по-прежнему держала в руках клинки и задумчиво их крутила. Придется делать вылазку.
Повременим. Гиус подошел вплотную к бойнице, перехватил копье и направил наконечник вниз, где клубился туман.
Ты решил его выбросить? Мика так и сочилась ехидством, а что правильно, так его!
Гиус только фыркнул: он и впрямь держал копье, словно для броска, но рисковать он не собирался. Гиус прикрыл глаза сосредотачиваясь на ощущениях, и совершил едва заметный и плавный жест рукой, словно намереваясь метнуть копье, но в последний момент передумал и отдернул руку назад. В это время, копье вспыхнуло переливом золотистых искр, и с наконечника сорвался маленький яркий сгусток энергии похожий на шаровую молнию. Шарик врезался в туман, начал разрастаться и тускнет, потом он лопнул ярким блеском озарив окрестности и разгоняя туман. Открывшееся зрелище впечатляло: у стен толпилось вполне приличное войско, порядком трех сотен существ. Выглядели они, весьма экстравагантно, как позже выразилась Мика. Рост под два метра, тонкие тела, стоящие на двух задних ногах, верхние конечности походи на руки, но с длинными тонкими пальцами, переходящими в острые прямые когти. Головы эти существ напоминали птичьи: острые клювы и перья на голове. Впрочем, перьями это можно было назвать с натяжкой, поскольку у основания черепа они хоть им напоминали яркое павлинье оперение, дальше они сплетались причудливым образом, создавая ощущение тонких ветвей. За спинами этих «красавцев» торчали кожистые крылья как у летучих мышей. Впрочем, летать они явно не умели, или во всяком случае пока что не собирались.