Поколебавшись, я всё же свернул и двинулся в новом направлении, ведомый, словно на невидимом поводкеслабом, иногда прерывающемся, но возникающем вновь, стоило лишь ненадолго остановиться.
Думаю, всё дело во втором ранге Ядра, мои возможности подросли. Палитра ощущений стала ярче, насыщеннее. Я развивалсямои чувства, физика тела, ум, инстинкты. С пониманием того, насколько я превосхожу себя прежнего, раздражение на Жребий, вырвавший меня из привычной жизни, практически сошло на нет. То ли будет, если неткогда доживу до шестого ранга Ядра, завершив ступень Бродяги!
Посмотрим.
Шестой час бега. Бега! На Земле выдыхался за пять минут. К тому же загаженные транспортными выхлопами городские улицы, с постоянно прущими навстречу пешеходами, совсем не стимулируют к спорту. Вот по городскому воздуху точно никогда скучать не стану.
Отсутствие смены дня и ночи, кстати, не мешало для элементарного удобства отсчитывать сутки привычным способом24 часа, достаточно было мысленно произвести нужные настройки. И общий таймер, запущенный в тот момент, когда я очнулся в измерении впервые, показывал, что уже подходили к концу вторые земные сутки.
Но хотя собственная выносливость приятно поражала, я все-таки чувствовал подступающий предел. Нужно выспаться. Когда же кончится это гнездовье, будь оно неладно
Что же до ночи, то ее здесь может и не быть. Если планета всегда повернута к светилу одной стороной, как наша Луна, а такое вполне может быть, и я двигаюсь по краю световой зоны, то тьмы не увижу. Расхожая теория высоколобых о том, что на подобных планетах практически исключается зарождение и развитие жизнивсего лишь теория. Земная наукакрохотный островок знаний в глобальном массиве той информации, что содержит в себе Астрал Вселенной. Также возможно, что скорость вращения Заповедника замедленанапример, один «день» на Венере длится целых восемь земных месяцев, она вращается в 243 раза медленнее, чем наша родная планета. Здесь может быть нечто подобное.
Вскоре пришлось затормозить, когда обнаружил впереди на своем пути нечто новоеголую проплешину на фиолетовой почве, метров тридцать в диаметре. С неровными очертаниями, полностью очищенную и от мха, и от моховиков. В метре над землей над центром проплешины прямо в воздухе проступала постоянно колеблющаяся и меняющая очертания прозрачная клякса размером с колесо легковушкичто-то вроде разрыва в пространстве, из которого сочился красноватый туман.
Я замер, настороженно разглядывая это явление, чувствуя некую исходящую от него опасность. Не похоже на вход в измерение Игрока. Нет ни столба частичек, уходящего в Астрал, ни праха на земле. Так что же это такое?
Попятившись, я отошел от подозрительной зоны на приличное расстояние и потянулся к браслету, чтобы на всякий случай создать собственный переход. Нужно изучить препятствие внимательнее. Не зря же меня сюда привел поиск. Но, к своей досаде обнаружил, что гнезда единичек на браслете пустынесколько минут назад перегнал их в двойку на втором кольце. Зараза. Тратить двойку на проход расточительно, а новую единицу ещё предстоит собрать.
Ладно, пока подожду и понаблюдаю
Разрыв вдруг заволновался и словно выплюнул наружу крупное существо.
Я мигом выставив перед собой копьёвсе равно ничего другого в руках нет.
Подобные твари мне уже встречалисьте самые безглазые мурены, плавающие в воздухе, словно в воде. Но эта особь была гораздо крупнее, метра два в длину от беззубого рыла до прозрачного хвоста, а ее башка была окутана облаком из десятков таких же длинных, как и тело, непрерывно шевелящихся нитевидных отростков, смахивающих на стрекала глубоководных земных медуз. Не исключено, что стрекала этих существ тоже содержат нейротоксины.
Пока я наблюдал за тварью, стараясь не выдать себя движением, та зависла рядом с разрывом и шевелила отростками, словно прощупывая пространство. Выглядело пугающе и мерзкобудто облако шевелящихся червей. И крайне угрожающе.
Только было решил, что тактика соляного столба сработала, и монстр меня не чувствует, как мурена вдруг рванула ко мне. Из разрыва следом выскочила еще одна и тоже понеслась в мою сторону. Тут уж никаких сомнений не осталосьони явно выделили меня целью для нападения. Оценив скорость их передвижения, я сразу понял, что бег мне не поможет и активировал переход с помощью двойки. В задницу экономию.
Но эти несколько секунд, пока формируется вход, еще придется пережить. Я вскинул колот для броска, собираясь им пожертвоватьлишь бы отвлечь внимание и выиграть драгоценные мгновения
Готово. Я почувствовал, что переход готов. Да ладно?!
В этот миг первая мурена уже добралась до меня и, раскрыв стрекала гигантским зонтиком вокруг рыла
Я прыгнул в измерение, избегая встречи с нежелательными последствиями.
И рухнул от жгучей боли на поверхность своего мирка, не чувствуя удара от падения. Сука! Все-таки успела достать!
Задыхаясь и корчась в конвульсиях, я скреб скрюченными от спазма пальцами поверхность Хранилища, раздирая плюшевый мох. Почти парализованное тело стало чужим, боль растекалась по коже огнем, перед глазами стоял кровавый туман. Казалось, что кожа растворяется вместе с мясом до самых костей. Несколько невыносимо долгих минут спустя, когда боль стала слабеть, я сумел наконец нормально вдохнуть. И шевельнуться. Стошнить на пустой желудок опять не вышло, хотя он старался, игнорируя мои яростные протесты.
Еще больше времени ушло на то, чтобы нормально сесть и осмотреть повреждения на своем теле. Надсадно хрипевшие легкие работали через раз, но уже понятно, что не сдохну. На правом плече виднелось несколько багровых полос шириной и длиной с карандаш. Всего-то. Я сдавленно выругался. Словно плетью-многохвосткой получил. Морально отпустилоподсознательно опасался, что повреждения будут куда сильнее, судя по просто невероятной боли.
Изо всей силы пнув валявшееся рядом бесполезное копье и заставив его улететь за горизонт, практически на другую сторону моей планеты, я принялся раздраженно вышагивать взад-вперед, раздумывая над неожиданной проблемой.
Проклятая тварь всего лишь коснулась меня, и я вырубился! Если бы не измерение
Я вздрогнул.
Если бы не измерение, то сейчас эта тварь со своей товаркой пожирали бы мой остывающий трупик. А может быть, и заживо. И как теперь отсюда выбираться? Что, если мурены никуда не уберутся, так и будут пасти меня снаружи? Машинально глянул в сторону ячейки со схемой пугача. Уже близко96%. В отличие от одежды, доставать из ячейки технологичную вещь, пока прогресс не достиг 100%нелепо. И без того нет уверенности, что сработает.
Хорошая новостькуртка наконец отремонтировалась и я без раздумий вытащил ее из ячейки Хранилища. Часть металлических заклепок превратилась в костяные, что по своему выглядело забавно. Металл ушел на Пугач, а кроме кости, заменить материал было нечем. Черт, куртка так и осталась короче на ширину ладони. Вот же! Оторванная часть была воспринята системой как корректировка. Урок на будущее.
Если не разложу куртку на составляющие, чтобы закрепить в виде схемы раз и навсегда, то рано или поздно потеряю вещь и останусь без верхней одежды
Но и дальше бегать с голым торсом неизвестно сколько часов, а может, и дней, пока создам новую реплику Плюнув, натянул куртку на плечи. Возможно, будь верхняя одежда на мне в момент атаки, то не пришлось бы страдать от боли, а мурена получила бы копьём в бочину. Кстати, насчет копья.
Два десятка шагов по выпукло проворачивающейся под ногами плюшевой поверхности, и мелорн пропал с глаз. Забавное ощущение. Мы сейчас как две разнонаправленные антенныя торчу с этой стороны, а мелорн с противоположной. Гравитация уверенно держала меня на поверхности, хотя, по идее, я стоял сейчас вниз головой, если брать расположение мелорна за точку отсчета координат.
Впрочем, не о том сейчас думаю.
Оружие не виновато, нечего разбрасываться изделиями. Чувствовал же, что противник опасенв отличие от тех мурен, которых спокойно фармил раньше. Надо больше доверять интуиции. Вопрос в другомпочему поиск привел именно туда? Где там металл? В этой дыре в пространстве? Нет уж, я не готов к таким приключениям. Пока не готов. Жизнь у меня одна. Или металлв самих муренах? Или я элементарно не дошел до нужного места, неудачно наткнувшись на этот разрыв, и нужно было просто обойти досадное препятствие и двигаться дальше?