Воспоминание о погибшем бауре заставили мое сердце болезненно сжаться. Жертва придворных интриг, чья смерть так и осталась списанной на уличное нападение. Ничего удивительного, с одной стороны. Но с другойкаким же благородным, искренним, преданным он был! Горечь от его утраты никогда не пройдет. Может, поэтому я решила приблизить к себе его брата Хитора. К счастью, у того хватило ума не пытаться сыграть на моем чувстве вины. Он и так немало возвысился благодаря мне, а сейчас старается изо всех сил явно в надежде получить себе дворянский титул.
Я вздохнула и отправилась в зал для собраний. Было еще полчаса до совета, и я, чтобы отвлечься, начала писать ответ на письмо Курта о положении дел в Западном.
Мне бы еще сегодня трех человек из народа принять, а голова уже раскалывается.
Первой пришла Лиша. Как всегда, мягкая и спокойная, она была мне верной опорой и добрым другом. С собой девушка принесла букет душистых полевых цветов. Порой меня задевало, что у нее хватает времени и желания предаваться простым и светлым занятиям. А порой это казалось детскими глупостями.
С чем приехал каганетт Бивир Кур? прочитав все по моему выражению лица, участливо спросила она.
С интересным предложением, буркнула я, откладывая пергамент с начатым письмом.
Лиша улыбнулась и открыла стоящий у стены шкаф в поисках вазы.
Через несколько минут пожаловал секретарь Цвинт, одетый с иголочки и довольно манерный. Его помолвка с Сизой, последовательницей Милоа, расстроилась полтора года назади что-то подсказывало мне, что причиной стал его перевод в Айзелан. С тех пор Цвинт будто позабыл о Западном и полностью погрузился в службу, рьяно защищая интересы столицы каганарта. Я же была уверена, что вначале Милоа хотели использовать Цвинта, возможно, даже специально свели его с Сизой, и их размолвка оказалась мне на руку. Я получила опытного и преданного секретаря, а Милоа остались без ценного информатора.
По обыкновению, Цвинт принес и водрузил мне на стол целую кипу бумаг.
Как и обещал, отчеты из Эсхола от управителя Тивэйра, Ваше Превосходительство.
Это все из Эсхола? удивилась я.
Видимо, так Тивйэр пытается отчитаться, что ни одного курша не положено в чужой карман, примирительно заявила Лиша.
В этот момент вошел Лунарт, а следом за ним Аяк.
Ваше Превосходительство, поклонились они.
Ладно, разберемся позже, махнула я на стопку бумаг.
И велела всем сесть.
Как вы знаете, вчера к нам прибыл прямиком из новой столицы империи каганетт Бивир Кур, сразу начала я. И прежде чем я расскажу о цели его визита, объявлю вам о своем решении, принятом на основании информации, полученной мной от доверенных лиц. Как оказалось, все эти годы советник Бакип был соглядатаем каганетта, передавая ему сведения о состоянии моего каганарта во время своих поездок в Изиниту, где живут его родственники. Только потому, что у меня нет цели враждовать с Бивир Курами, по крайней мере открыто, я отослала предателя к каганетту, хотя стоило лишить его жизни. Вы все знаете, как я отношусь к вопросам верности и чести, и больше всего на свете не терплю, когда действуют у меня за спиной. Если бы Бакип сразу сознался, на что его склонили слуги каганетта, уверена, мы вместе с ним сыграли бы в эту игру против Бивир Куров. Однако он предпочел действовать скрытно, а это хуже всего.
За столом повисло тяжелое молчание. Я не надеялась, что кто-то что-то скажет или тем более сознается. Но, может, если кто-то из моих приближенных грешит передачей сведений обо мне на третью сторону, это заставит его хотя бы задуматься.
Теперь вернемся к каганетту. Цель его визита носит государственный и политический характер. Как нам известно, обстановка в Турмалоне накаляется, и под удар попадает мой каганарт. Дэкор Орлан Бивир Кур хочет сорвать злость на Айзелане. А его благородный племянник Амирош приехал по поручению императора меня спасать. Ведь его земли расположены по соседству и практически окружают Турмалон с восточной стороны. А теперь давайте подумаем, каким образом мы можем использовать каганетта, чтобы справиться с турмалонской опасностью?
Цвинт напрягся, Лунарт задумался, Лиша грустно улыбнулась. Они хорошо меня знали и чувствовали, что я на взводе, тем более после разоблачения Бакипа. Поэтому через минуту Цвинта начало едва заметно трясти, Лунарт посерьезнел, а Лиша встревожилась.
Дэкор Бивир Курнаша главная угроза, но не единственная, промолвил, наконец, Лунарт. Даже если удастся как-то смягчить отношение Совета, останется много недовольных.
Если бы заполучить его в союзники, все было бы проще задумчиво вздохнул Цвинт, но тут же сжался под моим взглядом.
Мы можем связаться с бличеттом Кирином и через него получить поддержку знатных родов, придерживающихся пути Милоа, сказала Лиша. Они смогут сдержать гнев недовольных или направить его в другое русло.
При идеальном раскладе, направить его на того же дэкора Бивир Кура, кивнул Цвинт. Правда, это может ударить по каганетту Амирошу, что, наверное, недопустимо, ведь он приближенный императора
Только император далеко, сказала я.
Да, к тому же, каганетт Амирош ведет такой же кочевой образ жизни, как и повелитель, произнес Лунарт. Долгое время каганетт не посещал свои земли, и власть над каганартом Курован фактически перешла к его дяде.
Но теперь он вернулся и, как я поняла, намерен взять власть в свои руки, добавила я.
Вряд ли ему это так легко удастся, госпожа, покачал головой шуин.
Амирош считает, что дядя не пойдет против своей семьи. Он не тронет каганетта.
Лунарт тяжело вздохнул.
Но вас это не спасет, тихо произнес он.
Поэтому я и хочу, чтобы вы нашли варианты наиболее мирного разрешения сложившейся ситуации.
Лиша задумалась.
Энорэт, как бы то ни было, ты ведь прежде всего служишь императору, так же, как и каганетт Бивир Кур. Логичнее всего будет объединиться для противостояния Турмалону.
Но где гарантия, что каганетт не перейдет на сторону своего дяди? спросил Лунарт.
Возможно, в случае союза, госпожа сможет уберечь его от предательства, если такая угроза возникнет, тихо пробормотал Цвинт.
Значит, мне надо сблизиться с каганеттом? Вы так считаете? я наклонилась к своим советникам через стол.
С точки зрения политического влияния ваши позиции сильно бы укрепились. Но только если каганетт и вправду верен нашему императору и сможет вернуть полноценную власть над своими землями, заключил Лунарт.
У меня нет сомнений, что каганетт верен императору и достаточно умен, чтобы вернуть свое влияние в Куроване, сказала я.
Но даже если вы заключите союз, в Турмалоне достаточно недовольных родов, которые пренебрегут тем, что Курован принадлежит Бивир Курам, и могут спровоцировать атаку на каганарт, продолжил рассуждать Лунарт.
Уверен, ваш союз с каганеттом дэкора Бивир Кура не остановит. Наоборот, он будет рад сначала завоевать Айзелан, а потом присоединить его к землям Курована и подать это все под соусом бунта Милоа, например, как всегда, прямолинейно заявил Аяк.
Этого тоже нельзя исключать. Такие люди, как дэкор, смогут использовать беспокойства Турмалона себе на пользу. Даже если он в итоге лишится поста главы Совета, что и так не за горами в связи с переносом столицы, резонно заметила Лиша.
В зале повисло молчание. Ситуация оказывалась еще более сложной, чем описывал изначально Амирош.
Мне хотелось рассказать им о предложении каганетта, но я решила повернуть все иначе.
А если мне вступить с ним в брак? сделав нарочито задумчивое лицо, промолвила я.
Советники переглянулись.
Стратегически это был бы наилучший из вариантов, но начал было Лунарт.
Надо очень тщательно составить брачный договор, перебил его Цвинт, как всегда порывистый в словах.
Я улыбнулась. Политикавот до чего она доводит. И я продолжаю играть в нее, несмотря на внутренний протест всего моего существа. Страсть к интригам, к кривлянию, к маскамоткуда взялись все эти пороки? Куда делась я настоящая? Брак по расчетупоследний шаг на пути к полному отречению от своего сердца, к полному погружению в лицемерную игру. А ведь я могу уйти в любой моментМилоа оставили мне выбор. Если я взмолюсь, они, вероятно, отправят меня обратно домой. Столько раз хотелось все бросить и убежать в горы но почему- то я все еще здесь, играю в политику чужого мира.