* * *
Рина, вы останетесь в звездолете. На встречу я отправлюсь один, тон и вид (пусть даже и напряженной спины!) мужчины не предусматривали возражений.
Стоило девушке выйти из состояния медитационного сна, как она обнаружила рядом очнувшегося явно раньше адмирала. Но едва она покинула капсулу и с облегчением потянулась, разминая слегка затекшее тело, как он сразу принялся ее информировать. Мужчина все уже обдумал и решил.
Но
Рина все же решилась возразить. И дело было совсем не в том, что ей хотелось хоть что-то противопоставить этой авторитарной манере командовать. Нет! Ее же проинструктировалине спорить с адмиралом. Девушка всего лишь желала выполнить поставленную перед ними задачузаинтересовать потенциального покупателя.
Адмирал, я уверена, мне надлежит отправиться с вами. Вдруг возникнут какие-либо специфические вопросы? А мы оба обязаны сделать все, чтобы справиться с возложенной миссией. Вы же не хотите подвести ведомство?
Госпожа Дол, вы ставите под сомнения мои знания об оружии? это было произнесено таким тоном, что у Рины отпали последние сомнения: даный тип способен проглотить и переварить даже изрядную порцию свинца! А возможно, еще и запить все это какой-нибудь термоядерной смесью. И не поперхнуться. И кто она такая, чтобы «учить» его?!
Чертов спутник, куда вы так рветесь, совсем не безопасный развлекательный курорт. Это очень скверное место, я бывал здесь ранее. И опасное! адмирал все же снизошел до пояснений. Это один сплошной вулкан, здесь постоянно что-то взрывается, происходят надломы в толще поверхности и выплескивается лава. Я не ставлю под сомнение ваши профессиональные знания, я переживаю о вашей жизни. Женщина должна сидеть там, где безопасно, а не разгуливать по таким местам!
И отвернулся. Для таких, как он, тут все было очевидным. Вот только
А если покупатели захотят уточнить какие-либо аналитические данные? Сравнительную статистику «ОС-8» и предыдущих версий магнитных стабилизаторов? Или данные по средним показателям в сравнении с аналоговыми моделями? Вы уверены, что способны найти и предоставить выкладку с этими параметрами? И вообще, не известно, о чем еще могут спросить. Я так понимаю, это в перспективе очень крупный заказ? И платят они такими необходимыми Земле абсорбирующими кристаллами?..
«Черт! И пусть он посмеет со мной не согласиться. Завалит сделкуполомает мне все карьерные перспективы!»Рина, сама удивляясь внезапной храбрости, слегка дрожащими от страха руками нацепила очки и заправила выбившиеся из пучка волосы под эластичную форменную шапочку.
Нои Коас не без явного скепсиса во взгляде понаблюдал за нервными движениями женщины, всмотрелся в ее побледневшее лицо и подрагивающий кончик носаи согласился!
Госпожа Дол, вы меня убедили. Остается надеяться, что никаких форс-мажорных обстоятельств не возникнет. А сейчас займитесь подготовкой материала, я намерен просмотреть все перед посадкой.
Развернувшись, адмирал продемонстрировал девушке впечатляющего вида спину, которой ей отчаянно захотелось показать язык. Но Рина не рискнула, почему-то заподозрив, что Нои Коас видит и затылком!
«Бррр! Жутко властный тип».
О внешности мужчины девушка уже не думала. На самом деле влияние личности адмирала было настолько подавляющим и харизматичным, что полностью затмевало любые впечатления от его внешности.
* * *
Безымянный спутник Зэи (у него был только какой-то идентификационный номер!) соответствовал своей мрачной славе. Едва активировав вставленные в ноздри фильтры и встроенный в одежду экзоскелет, что позволял комфортно двигаться в условиях местной гравитации, адмирал и Рина Дол покинули звездолет.
Окружающий пейзаж выглядел сумрачным. Темное от «копоти» многочисленных вулканов небо, всполохи прорывающихся из-под земли искр, запах гари Рина чувствовала идущий от земли жар.
Тут добывают вулканическую руду, размашисто шагая чуть впереди и направляясь к странному зданию, похожему на лишенный отверстий гигантский куб с округлыми гранями, пояснил адмирал. Собственно, кроме временной взлетно-посадочной площадки, рабочих карьеров и нескольких жилых и одновременно спасательных боксов тут больше ничего и нет.
Рядом с большим «кубиком» обнаружилось несколько похожих сооружений поменьше. Девушка, вопреки неуютной обстановке, с интересом осматривалась: такое необычное место!
В центральном защитном боксе, адмирал махнул рукой по направлению самого большого строения, есть что-то похожее на отель и ресторан. Сможете перекусить, если встреча затянется.
Благодарю! в ужасе затрясла головой девушка. Я не любитель экзотики. Поэтому взяла с собой герметичный бокс с бутербродами и термос с супом.
Специальный бокс с образцами «ОС-8» и материалами по этому проекту нес мужчина. Рина тоже прихватила из звездолета «сумочку», и теперь адмиралу стало понятно, что было в ее недрах.
Он лишь презрительно поморщился: все, что может утолить голод, вполне съедобно! Нои Коасбывали обстоятельстваел такое, что этой слабонервной дамочке стало бы дурно от одной мысли о такой возможности. А уж в местном общепите еда была на вполне съедобном уровне.
В сознании мужчины с трудом укладывалась мысль о «предусмотрительно» прихваченных с собой бутербродах. Впрочем, с такойкакой спрос?
Но вопреки его опасениям переговоры прошли вполне успешно. И присутствие Рины Дол им нисколько не повредило. В какой-то мере даже пошло на пользу: она оперативно сглаживала любые возникающие противоречия и недоумения.
А таквсе было стандартно. Покупатели настаивали на приобретении одного-двух тестовых образцов, они с Риной «убеждали» закупить значительную партию. В бесприбыльной утечке технологий земляне были не заинтересованы, покупатели же стремились завладеть новинкой с минимальными затратами.
В итоге спор затянулся, задержав адмирала и Рину. Это обстоятельство и предопределило беду. Когда представители Земли возвращались к своему звездолету, случился армагеддон местного масштаба! Как-то буднично земля под их ногами начала внезапно расползаться в стороны, выпуская наружу кошмарно жаркие потоки раскаленной лавы. А где-то в отдалении оглушительно громыхнуло, и сумеречное небо на миг осветилось ярким огнем.
Вулкан!
Если девушка в ужасе замерла на месте, не соображая ничего, то адмирал понял: у них на спасение считанные минуты!
Рядом раздался резкий, слышимый даже в какофонии повсеместного грохота звукчто-то схожее с воем сирены. Рина только вздрогнула, выходя из ступора, а адмирал резким движением подхватил девушку и бегом устремился к ближайшему «кубику». Благо, он оказался метрах в шести от них.
Звук сирены в этом месте означал аварийное открытие всех дверей жилых и защитных сооружений. Вот только открывались они на кратчайший срок, давая шанс на спасение лишь тем, кто находился рядом! Адмирал Коас с девушкой на руках успел заскочить в ближайший бункер, прежде чем дверь за их спинами с жутким скрежетом захлопнулась и автоматически заблокировалась до стабилизации ситуации снаружи.
У-у-ужас! стуча зубами и все еще страшась открыть глаза, выдохнула Рина. И, стоило мужчине поставить ее на ноги, плавно съехала по стеночке на пол. Мы же могли погибнуть!
Треклятый спутник, буркнул адмирал, сосредоточенно осматривая внутренние стены защитного бункера и изучая панель управления его функциональными возможностями. Я же говорил, что не стоит проводить здесь встречу!
Ой! вздрогнула девушка. А они Покупатели погибли?!
Не думаю, отвечая, мужчина деловито ощупывал на полу какой-то кабель, не обращая внимания на сотрясаемую волнами панической дрожи девушку. Они не спешили, задержались в центральном бункере. Там и переждут катаклизм. Там это делать лучше всегоесть все необходимое.
А м-мы? трясясь как осиновый лист, хрипло выдавила Рина. Она отчаянно цеплялась за этот разговор, боясь скатиться в пучину истерии.
Мы тоже переждем. Тут.
А чье это?
Не имеет значения. В критических случаях укрыться здесь в любом спасательном строении. Это закон. Тем более мы никого не стеснимтут пусто. И, по-моему, давно.