Готова?мягко улыбнулся нагаасур и пару раз хлопнул яркими голубыми ресницами.
Я не удержалась и прыснула со смеху, уж слишком наигранно он привлёк внимание к своей преобразившейся внешности.
Нам придётся возвращаться очень быстро. Келпи говорит, что Атсуши практически потерял терпение, а я как-то не стремлюсь видеть его в бешенстве.
Мы что-то сделали не так?
Да нет. Просто я не говорил братьям, что тут магический источник, и он подлечит твой ожог. К тому же полночь лучше встречать под охранным куполом. Дыхание задержи.
Хотела ощупать себя, проверить действительно ли след от ожога и натёртости прошли, но успела только вдохнуть и вода над головой схлопнулась.
Обратный путь мне понравился точно так же, да и яркие ощущения разогнали всю сонливость. На берег я выходила, ничуть не стесняясь своего раздетого тела. Норайо даже высушил меня, когда воды стало мне по колено. Приятные ощущения, словно быстрая сушка под солнцем.
А потом я увидела его.
Бесшумно появившийся Атсуши с какой-то толстой с виду тканью в руках, замер, так и не дойдя до воды. И почему младший из моих женихов сказал, что брат теряет терпение? Мне кажется, он потерял не его, а способность мыслить и двигаться, настолько поражённым казался его вид. А потом я вспомнила, в чем именно я перед ним стою и как смущалась, надевая непривычное белье. И если к Норайо я уже привыкла, то появление второго из братьев заставило кровь прилить к щекам и ноги сами сделали шаг назад.
Атсуши отмер, стремительно приблизился одним смазанным движением и резко встряхнул то, что держал в руках. Толстая ткань оказалась лёгким одеялом, в которое меня завернули по самую макушку. Уже будучи на руках,идти самостоятельно мне никто не позволил,прислонила голову к груди нагаасура, не обронившего ни одного слова, и так и замерла, слушая громкие быстрые удары чужого сердца.
Мясная каша чем-то похожая на нашу пшёнку была остывшей, но безумно вкусной. Возможно, сказывался голод и походные условия, но я уминала её за обе щеки, вызвав тихие смешки мужчин. Показательно засунула последнюю ложку в рот и даже облизала её напоследок. Хотят женитьсяпотерпят. Сами жену выбирали, я им не навязывалась. Почему-то последние действие вызвало совсем не ту реакцию, на которую я рассчитывала. Кэйташи, пьющий из маленькой продолговатой железной бутылки, подавился и закашлялся, а остальные резко замолчали. Пожала плечами, подтянув одеяло, и отвернулась.
Глава 6
Спальное место почему-то было только одно, правда, очень широкое. Срезанные хвойные ветки, бережно прикрытые толстой меховой шкурой какого-то животного, внушали священный ужас. И не то чтобы я испугалась иголок, просто некстати подумала, что спать на земле, где свободно передвигаются жучки, паучки и змеи не лучшая идея. Потом опомнилась, когда в поле зрения попал змеиный хвост и рвущийся с языка вопрос успела придержать. Буду надеяться, что с рептилиями нагаасуры уж точно договорятся. Ещё неизвестно кто больше ядовит: маленькая скользкая змейка, случайно заползшая под мой лапник, или большая с чёрным хвостом и внимательным взглядом. А вот одежду мне не дали, заявив, что ночи не такие и холодные, а спать перетянутой ремнями вредно. И неважно, что на той одежде, в которой я провела целый день, не было ни одного ремешка, только пуговицывредно и все. Удивление сменилось страхом, что ночь наедине братья точно не упустят, и по коже пробежала мелкая дрожь. Пришлось прилагать усилия, чтобы себя успокоить. Да и потом братья сидели около костра, тихо переговариваясь, и на меня не обращали внимания. Даже как-то обидно стало.
Заскучала?тихо вопросил Кэйташи, присаживаясь рядом.
Ну и с чего я взяла, что обо мне никто не помнит? По крайней мере, один из женихов из моих мыслей не вылазит точно.
Не совсем так, но верно.Он улыбнулся, прищурился и предложил:Пойдёшь к нам?
А я подумала ипочему нет? Если я начну отгораживаться стеной, то только все испорчу. Кэйташи сегодня наглядно продемонстрировал, что моё сопротивление немного значит. Да ему даже лошадь помехой не была, а тут расстояние всего в пару метров. А так хоть появиться возможность понаблюдать за мужчинами и чем бесы не шутят, привыкнуть к ним. Подтянула сползающее одеяло и кивнула.
И снова дойти самостоятельно, не получилось.
Сапоги на голые ноги носить неудобно,прокомментировал Кэйташи.
«В туалет тоже носить будут?»мрачно подумала, не особо обрадовавшись. И вроде бы приятно, ненавязчиво, но такая забота для меня в новинку и привыкнуть к ней тяжело.
А ты хочешь?Я даже не сомневалась, что мои мысли не только мои.Зря ты так. Нам приятно за тобой ухаживать. Мы росли с этой мыслью. И знаешь, на деле все оказалось даже лучше, чем я предполагал.
Счастливчики, в моем детстве были совершенно иные приоритеты.
Оказалось, братья обсуждали завтрашний поход в деревню. Кто-то должен пойти на разведку, прежде чем выдвигаться всем. Да и пополнить запасы не мешало бы. Проблема была в том, что оставлять меня всего лишь с двумя нагаасурами было опасно. Вдруг кто нападёт. На мой скептический вопрос «кто?» братья только фыркнули. И идти в деревню одному тоже не вариант. Неизвестно на что среагировала моя метка, варианты разнились от разношёрстной нечисти до отряда охотников.
А я предлагал взять с собой охрану,протянул Атсуши.
Он вообще выглядел неспокойным. После того как мы вернулись, он зачем-то нарисовал круг вокруг нашей стоянки, а после долго ползал по его периметру и что-то шептал. Вот и сейчас периодически поглядывал в сторону магической защиты. Вернее, мне так это действие обозначили, а как было на самом деле я не знаю. Никаких парящих в воздухе линий и светящегося купола я не вижу.
Думаешь, не удержишь?задал странный вопрос Кэйташи.Раньше ты так не нервничал.
Раньше,Атсуши выделил интонацией это слово,я всегда знал, кто может пожаловать к нам в гости.
О чем это они?шёпотом обратилась к Норайо. Он единственный кто казался непринуждённым.
О нечисти,шепнул тот в ответ и резко замолчал под требовательным взглядом старшего из братьев.
Охрана запрещена правилами,строго напомнил Акайо.
«А какие они, правила?»мысленно подумала я, но получила ответ вслух.
Братья как-то сразу переключились со своих переживаний, активно втянулись в беседу и всячески стали забалтывать меня. Это было удивительно. Сидела я рядышком маленькая, незаметная и никому ненужная, а спустя пару минут стала чуть ли не главным объектом интереса. И это при том, что рассказывали мужчины про себя, а реакцию изучали мою.
Правила оказались простыми в исполнении и безумными, чтобы удержать будущую мать клана у себя. Помимо покупки на аукционе, девушку необходимо было довести до храма, а уже после до дома. Участвовать в своеобразной гонке-защите могли только те нагаасуры, которые собрались жениться. Запрещалось прибегать к помощи других сородичей, использовать приручённых зверей. Только мечи и магия. В случае потери купленной девушки на семью вешалось клеймо позора, и как я поняла репутация в этом мире значит довольно много. А вот у тех, кто вышел на охоту за женой, привилегий было больше. Они имели право расставлять ловушки, объединяться в группы с другими охотниками и использовать зверей для слежки. На этом братья замолчали, но почему-то осталось чувство недосказанности.
А келпи за животное не посчитают?я улыбнулась Норайо. Слишком забавно он клевал носом, глядя на огонь.
Младший из моих женихов улыбнулся мне в ответ, но сказать что-то не успел. Сначала раздался шорох и скрежет, словно когтями по стеклу, а потом я увидела размытые чуть светящиеся красным фигуры по периметру нашей стоянки. Горло свело от ужаса. Мы несколько минут напряжённо наблюдали, как нечто жуткое стекается к нашей стоянке, натыкается на что-то невидимое и шипит.
Удержишь?безразлично поинтересовался Акайо.
Если никто крупнее не придёт,отозвался Атсуши, расслабившись.
Он расслабился. Серьёзно? Да у меня сейчас волосы от ужаса зашевелятся. В памяти всплыла одна из молитв-оберегов.
Заболтала ты нас, цветочек,укорил меня Кэйташи.Надо было тебя раньше спать отправлять.
Ты серьёзно?я даже со строчки молитвы сбилась. Хотя, казалось бы, подними меня ночью, и я отчитаю её без запинки.