Совет считает, что я должна поехать, спорила я.
Советсборище он осекся, в раздражении сжав губы. Мои глаза расширились. Он, в самом деле, собирался облить грязью Международный совет ведьм?
Они не всегда принимают во внимание риск, которому подвергают людей, проговорил он через минуту. Они не здесь, они не выполняют работу, связанную с разъездами. В любом случае ты не можешь поехать, продолжал он. У тебя школа. Твои родители не позволят тебе убить два дня на поездку в город только потому, что так считает кучка ведьм в Лондоне. В этом он был прав, допустила я.
Но потом сломался школьный котел для обогрева, и Бри предложила объединить миссию Хантера и дорожное путешествие на квартиру ее отца в Нью-Йорке. После долгого обсуждения родители разрешили мне ехать, и тогда даже Хантер не смог придумать мне серьезных оснований этого не делать.
К концу ночи в среду наше дорожное путешествие расширилось и включило в себя шестерых членов Китика, нашего ковена. Скай присоединилась, потому что они с Хантером были кузенами и всегда присматривали друг за другом. Рейвин хотела быть вместе со Скай, а Робби поехал, чтобы быть с Бри.
Движение усилилось, так как мы направились вниз по Палисайдс Парквэй к мосту Джорджа Вашингтона. Я притормозила.
То есть животные в моем сне были на самом деле ведьмами Эмиранта в их животной форме, я правильно поняла?
Верно, подтвердил Хантер. Мы так думаем. Мы знаем, что в некоторых самых темных обрядах они используют маски животных. Реже ведьмы способны фактически принимать форму животных, но они также способны на это. Совет считает, что волчонок на столе должен олицетворять ребенка ведьмы, которая выглядела как волк.
У меня отвалилась челюсть.
Но я имею в виду, выглядело так, словно детеныша собирались принести в жертву. Ты говоришь, что отецили матьсобирался убить своего собственного ребенка?
Хантер кивнул.
Это теория, спокойно сказал он. Наиболее вероятный сценарийу жертвы отберут силу, что обычно означает смерть.
Что еще? через мгновение спросила я, стараясь соответствовать его спокойствию.
Ну, мы выясняем то, чего совет не знает, проговорил Хантер. Прежде всего, мы не уверены в том, какая ячейка Эмиранта планирует это мероприятие.
Как много там ячеек?
Хантер сделал глубокий выдох.
Мы знаем о четырех. Одна в Сан-Францискоэто была группа Селены, одна рядом с Глазго в Шотландии, одна на севере Франции и одна в Нью-Йорке. В три из них нам удалось внедрить шпионов, но о той, что в Нью-Йорке, совет знает меньше всего. В основном мы знаем только, что она существует. Мы не знаем личности их членов, мы не можем даже уловить их с вязь с какими-либо определенными случаями темной магии. Это самая темная из всех ветвей Эмиранта.
Я попыталась осознать все это.
Таким образом, совет не знает, кто на самом деле волк.
Или кем является детеныш, сказал Хантер. Мы считаем, что он или онамолодая ведьма в ужасной опасности. Но мы понятия не имеем, кто эта ведьма и почему ее или его выбрали жертвой.
И твоя работа? спросила я.
Как я сказал, у нас уже есть агенты в других ячейках Эмиранта и они выяснят столько, сколько смогут, сказал Хантер. Так как у нас так мало информации о Нью-Йоркском ковене, я попытаюсь восполнить пробелы, найти ведьму, которая является их целью, и, если окажется, что она здесь, в Нью-Йорке
Мы должны найти способ защитить ее, закончила за него я.
Я должен найти способ защитить ее, поправил меня Хантер. Ты должна расслабиться и насладиться городом. Сходи по магазинам, посети музеи, поешь рогаликов, посмотри на Статую Свободы.
О, пожалуйста. Тебе понадобиться помощь, спорила я. Я хочу сказать, у тебя нет ничего для того, чтобы сделать это. Откуда ты хотя бы начнешь искать? Мы можем провести скраинг или еще что-нибудь?
Ты не думаешь, что совет уже испробовал все методы получения информации при помощи магии? мягко спросил Хантер. Мы в тупике. Теперь это вопрос работы, требующей беготни. И в этом ты мне ничем помочь не сможешь, он нежно приложил пальцы к моим губам, когда я начала возражать. Ты знаешь это так же хорошо, как и я, Морган. Просто, это слишком опасно для тебя, он выглядел обеспокоенным. Что напоминает мне еще об одной вещи, которую совет не смог выяснить.
О чем? я просигналила в нетерпении. Движение замедлилось так, что мы еле ползли, хотя до выезда с моста оставались еще мили.
Мы не знаем, почему этот сон приснился именно тебе.
Холодные пальца страха пробежали вниз по моей спине. Я сглотнула и замолкла.
Гуревич, вытащи свой локоть из моих ребер, пробормотала Рейвин. Сзади что-то передвинулось, и Робби перевесился через голубое виниловое сиденье.
Доброе утро, сказал он нам. Где мы?
Примерно в пяти милях к северу от города, ответил Хантер.
Я голоден, сказал Робби. Как насчет остановки на завтрак?
Я прихватила оладьи, объявила Бри. Я взглянула в стекло заднего вида и увидела, как она держит огромный белый бумажный пакет, умудряясь выглядеть при этом сонной и одновременно красивой, как фотомодель. Бри была высокой и стройной, с темными каштановыми волосами. Она и Роббимои хорошие друзья с начальной школывроде бы недавно стали встречаться. Робби был давно влюблен в Бри, и признался ей в этом. Но, стоило ему поднять эту тему, как она называла это «абсолютным сумасшествием». И все же она стремится быть вместе с ним. Что именно она чувствует к нему, для меня загадка. Не то чтобы я была экспертом по парочкам. Хантер был всего лишь вторым парнем, с которым я встречалась.
Есть еще лимон с маком? спросила Рейвин, зарывшись в пакет со сдобой. Скай, будешь одну?
Ага, спасибо, зевая, произнесла Скай.
Скай и Рейвин были построены на одних контрастах. Скай была худой и бледной блондинкой со склонностью к одежде унисекс и утонченной красотой, которая никак не соответствовала ее немалой силе. Рейвин жеготка из Видоуз-Вэйла с внешностью плохой девочки и гардеробом, оставляющим мало места воображению. Сейчас на ней был укороченный виниловый корсет, черный и обтягивающий, оставляющий открытой наколку в виде огненного кольца вокруг пупка. Когда она повернула голову, вспыхнул фиолетовый гвоздик в носу. Любопытно было, что Рейвин, которая поставила рекорд по обольщению парней, теперь встречалась со Скай. А Скай была в нее влюблена. Это определенно было притяжение противоположностей.
Хантер взял у Бри клюквенную булочку и сунул мне в рот кусочек, в то время как я мучительно продвигалась по мосту.
Спасибо, пробормотала я с полным и липким ртом. Он потянулся, чтобы стереть мне крошки вокруг рта. Наши глаза встретились и задержались, и я ощутила, как кровь приливает к щекам, когда заметила желание в его пристальном взгляде.
Гм, Морган? проговорил Робби с заднего сиденья. Дорога там, он указал на ветровое стекло.
Все еще залитая краской я переключила внимание на дорогу и попыталась проигнорировать то, что близость Хантера делала со всеми моими нервными окончаниями. Но я не могла перестать думать о том, как это будет, остаться в квартире отца Бри наедине с Хантером.
Мистер Уоррен был успешным адвокатом с клиентами в городе и провинциях. Я знала, что его квартира в Нью-Йорке располагалась на 20-ой Восточной. И даже если нам негде будет побыть вдвоем, пожить в Нью-Йоркской квартире с Хантером казалось мне дико романтичным. Я представляла нас наблюдающими за вечерним представлением манхэттэнского горизонта в спальне хозяев.
И что потом? С приступом болезненной тревоги спросила я себя. Почувствовав это, Хантер убрал руку с моего бедра.
Что-то не так? спросил он.
Ничего, быстро сказала я.
Точно?
Хм, я, в самом деле, не готова говорить об этом, произнесла я.
Разумно, я могла чувствовать, как Хантер намеренно отклоняет от меня свои чувства, оставляя меня спокойно исследовать свои мысли.
Кэл был моим первым парнем. Он был так красив, так харизматичен и обольстителен. И дело не только в том, что он открыл для меня магию и показал ее красоту. Он называл нас муарин-беата-дан, родственными душами. И я хотела верить ему. Каждой фиброй своего существа я хотела быть с ним, но все же не была готова к последнему шагупереспать с ним. Теперь я задавалась вопросом: может быть, часть меня всегда знала, что Кэл лгал и манипулировал мною? Это превратило мою скорбь по нему в нечто более сложное, смешанное с обидой и злостью.
Хантер был другим. Я любила его, доверяла ему и была полностью, всепоглощающе увлечена им. Почему тогда мысль о том, чтобы фактически заняться с ним любовью, так пугала меня? Я взглянула в зеркало заднего вида, изучая своих друзей. Робби был девственником, как и я, но я была практически уверена, что это не надолго, особенно теперь, когда они с Бри вместе. Робби отчаянно желал ее. Насчет Скай я не знала, но знала, что Бри потеряла невинность в 10 классе, а Рейвин хм, я не могла представить, что Рейвин когда-либо была девственницей.
Что не так со мной, если мне семнадцать и я все еще так неопытна?
Открытый вид зимнего неба исчез довольно неожиданно. Воздух приобрел серый оттенок, а справа от меня выросли высокие кирпичные постройки и рекламные щиты. И без того медленное движение периодически останавливалось, нетерпеливые водители сигналили. Фургон передо мной извергал облака черного выхлопа. Я мельком заметила слева свинцово-серую речную воду от промышленных сооружений на противоположной стороне. Таксист что-то неразборчиво прокричал мне, обгоняя справа.
Я ощущала волну сырой, неистовой энергии. Мы были в городе.
Глава 2. Поиски
3 марта 1977 г.
Мои свадебные одежды уже разложены. Белое платье с вышитыми на нем золотыми нитками, рунами, чтобы призвать силу. Пояс, вытканный из золотых и темно-красных нитей. Браслеты жениха, кованый золотой набор с рубинами, который я унаследовал от отца Грании. На все наложены чары силы и изобилия, защиты от всего, что могло бы навредить нам, благословение на богатство и долгую жизнь.
Но меня интересует любовь. Грания шутит надо мной, говоря, что ничто по-настоящему не может тронуть мое сердце, и, возможно, она права. Я знаю, что не люблю ее, хотя и восхищаюсь ею.
Еще я вспоминаю прошлое лето с Селеной, той американской ведьмой из Вудбейнов. Теперь я знаю, что это была не любовь, но это было таким волнующим и стало самым значительным опытом, какой я когда-либо получал. И это включая все то время, что я был с Гранией. Но все же Грания очень симпатична и гибка. А ее магия сильна. Наши дети тоже будут сильными, и это самое главное. Сила. Сила Вудбейнов.
Так почему же я сомневаюсь, готовясь к свадьбе? И почему мне продолжает сниться то проклятое белое платье?
Нимхид
Квартира отца Бри размещалась на пересечении Парк Авеню и Двадцать второй улицы. Бри давала указания, и я вывела Das Boot с улицы Франклина Делано Рузвельта, поехала через Двадцать третью улицу, наконец выехала на Парк Авеню и заехала в подземный гараж.
Когда мы въехали, охранник гаража очень странно на меня посмотрел. С передним капотом, покрытым серым наполнителем, голубой крышей и новым сияющим металлическим бампером Das Boot выглядела не совсем современной машиной.
Бри высунулась из окна и заговорила с охранником.
Мы гости Мистера Уоррена из квартиры 3060, - сказала она. И охранник оформил пропуск.
Охранник сверил ее слова с экраном компьютера и впустил нас. В гараже было полно БМВ, Ягуаров, Мерседесов и первоклассных внедорожников.
Я похлопала Das Boot по пестрому капоту.
Ты хороша для этого места, сказала я. Они должны увидеть, как ездит настоящая крутая тачка.
Это идеальный городской автомобиль, заверил меня Робби. Никто не будет даже пытаться его украсть.
Загрузившись рюкзаками, мы пошли к лифту. Бри нажала кнопку тридцатого этажа, и я почувствовала, как Хантер сжал мою руку. Это было так очаровательно, прямо как в кино.
Рейвин улыбнулась Скай:
Это так круто. Я обожаю город.
Скай улыбнулась в ответ:
Думаешь, я смогу убедить тебя посетить «Монастырь»?
Черт, конечно да, сказала Рейвин. Это же средневековый музей, правильно? Я такое люблю.
Лифт открылся, и мы прошли по узкому коридору к последней квартире. Мистер Уоррен открыл дверь еще перед тем, как мы постучали. Так же, как и Бри, он был высок, строен и очень красив. Он был одет в изящно скроенный костюм и шелковый галстук.
Давайте заходите, сказал он. Он показал на маленький видеомонитор над дверью, что показывал коридор на тридцатом этаже:
Я видел, как вы пришли, он клюнул Бри в щеку, потом улыбнулся мне. Привет, Морган. Давно не виделись.
Добрый день, Мистер Уоррен, пробормотала я. При нем я всегда слишком нервничала.
Он нажал кнопку, и картинка на мониторе сменилась изображением гаража. Другая кнопка показывала фойе дома и швейцара.
Я сказал охране, что вы прибудете в течение понедельника, сказал он. Поездка прошла хорошо?
Бри потянулась:
Идеально. Морган сидела за рулем. Большую часть пути я спала. О, папа, ты встречал Робби, Рейвин и Скай. А это Хантер Найэл, кузен Скай. Я упоминала о нем.
Интересно, что Бри сказала своему отцу. Знал ли он, что Хантер и Скай ведьмы, а его собственная дочь практикует Викку? «Наверное, нет», решила я. Мистер Уоррен, как отец, в основном не вмешивался в дела Бри. Половину времени он был в Нью-Йорке, нежели в Видоуз-Вэйле, но даже когда он был дома, Бри не имела комендантского часа, не должна была быть дома к обеду в определенное время, не должна была звонить, чтобы сообщить, где она. Из-за этого мои родители очень сомневались, когда отпускали меня в эту поездку.
Мистер Уоррен посмотрел на часы.
Боюсь, мне пора идти, ребята. Увидимся. Бри, я оставил пару запасных ключей на кухне. Покажи всем квартиру, и поешьте что-нибудь из холодильника. Вы можете спать везде, кроме моей комнаты. Сегодня я ужинаю на Лонг-Айленд, так что вернусь довольно поздно, целуя, он провел губами по ее щеке и потянулся к шкафу в коридоре за пальто. Наслаждайтесь городом!
Когда он ушел, Бри улыбнулась и сказала:
Давайте, разрешите мне сделать великую экскурсию.
Экскурсия заняла всего две минуты. Квартира Мистера Уоррена состояла из приличного размера гостиной, окна которой выглядывали на Парк Авеню, спальни хозяина, маленького кабинета, еще меньшей гостевой комнаты, ванной и крошечной, но удобной кухни.